Петру нужно было посетить загадочного Ротмистрова, того самого отставного жандарма, через которого его отец сделал заказ Туману. У Пети к этому субъекту было несколько вопросов.

Уже полностью собравшись, он услышал, как к его двери кто-то подошёл с той стороны. Нахмурившись, Петя еще успел подумать, что размеренность шагов и походка были ему незнакомы.

Когда дверь распахнулась, и на пороге возник Полозов-старший, который, почему-то, проигнорировав элементарные правила приличия, даже не потрудился постучать, Петя понял, что проблемы только начинаются, поскольку в руках отца была его сломанная трость, которую парень потерял возле Первого Императорского.

— Добрый вечер, сын, — скептически хмыкнул Полозов старший, заходя в его комнату и плотно закрывая дверь. — Вижу, что ты куда-то уже собрался?

— Добрый вечер, Захар Андреевич, — настороженно произнёс Петя, начиная щедро втягивать в энергетический каркас силу, разлитую в воздухе, со всей доступной ему скоростью. Уже по глазам его родителя было понятно, что добром этот разговор не закончится. — А что?

— Боюсь, что тебе придётся ответить на мои вопросы, сын, — протягивая ему две половинки трости, спокойно произнёс Полозов-старший. — И прекрати насиловать свой каркас. Это тебе точно не поможет!

Шагая по коридору учебного корпуса, Ярослав Александрович пребывал в глубокой задумчивости. Случившееся на площадке никак не укладывалось в его сознании.

Когда энергетический каркас Полозова пошёл в разнос, Волков изначально даже не насторожился, прекрасно понимая причины, по которым это случилось. Весьма типичный случай при переходе на следующую ступень ранга. Но вот то, что произошло дальше, повергло преподавателя физической подготовки в глубокий шок.

В тот момент, когда Волков сжал предплечья парня, собираясь принять в себя сырую силу, он оказался совершенно не готов к тому шквалу, который буйствовал в чужом энергетическом каркасе.

Яростное биение силы, переполняющей Петра Полозова, ошеломила Ярослава Александровича, и он спешно начал втягивать её, чтобы хоть ненадолго отсрочить выплеск.

Паники, как это ни странно, у Волкова не было. Он с пугающей ясностью понимал, что случится, если парень не справится.

А ещё присутствовало огромное изумление тем фактом, что в энергетическом каркасе низшего ранга третьей ступени могло вообще происходить что-то подобное. Происходить то, чего Волков никогда не встречал за всю свою жизнь. И если бы он знал это перед тем, как решил помочь парню, то ни за что бы не стал этого делать.

Когда их резервы объединились, Волков лишь слегка потянул на себя самый краешек бушующей энергии, но каркас мужчины моментально оказался заполнен ею до предела. А сила продолжала поступать, будто он и не разрывал связь.

Но внезапно всё прекратилось. Раскрыв глаза Волков увидел лишь умиротворённое лицо парня. Словно ничего только что и не происходило.

Сила схлынула в один миг, словно пролитая вода в песок, моментально опустошив энергетический каркас преподавателя, оставив сосущее ощущение собственной беспомощности. Сейчас Волков даже не мог вспомнить когда последний раз он ощущал себя настолько выжатым.

Это было слишком невероятным, чтобы Волков мог это проигнорировать.

— Все в порядке? — осторожно поинтересовался он у Полозова, разжимая руки.

— Наверное, да, — кивнул он, и Волков только сейчас заметил, как подрагивали Петины пальцы.

Поднявшись на ноги, мужчина обнаружил, что вокруг них, в радиусе нескольких метров, разлилось ледяное пятно, будто кто-то от души шарахнул в землю конструктом со стихийной составляющей. Это свидетельствовало о том, что у Полозова прослеживалась явная предрасположенность к оперированию ледяной стихии.

— Хорошо, — кивнул озадаченный Волков, понимая, чему только что стал свидетелем. — То, что ты смог стравить силу в землю — хорошо. Но я бы очень тебя попросил, чтобы ты больше подобного не допускал.

— От меня это не зависит, — виновато произнёс парень. — Вы так говорите, будто я это специально сделал.

— Я прекрасно понимаю, что не специально, — хмыкнул Волков. — Но вот если бы ты не дотянул до такого критического момента, этого бы не произошло.

Уже после того, как задумчивый парень побрёл в раздевалку, преподаватель еще некоторое время раздумывал, выстраивая в голове диалог, который должен был скоро состояться. После чего поднялся и не спеша побрёл к одному из учебных корпусов.

— Ну что? — поинтересовался у него ректор, едва Волков появился в его кабинете. — Всё-таки переход на следующую ступень?

— Вы оказались правы, Дмитрий Аристархович, — кивнул преподаватель. — Его энергетический каркас, конечно, нуждается в доработке, но, в принципе, ничего страшного. Пару-тройку дней, немного его усилий и желания, и всё придёт в норму. Я с ним поговорил и всё объяснил.

— Спасибо, Ярослав, — кивнул ректор, что-то записывая в своём ежедневнике. — Больше ничего странного не заметил?

— Да, вроде, нет, — пожал плечами Волков. — Всё в порядке. Резерв каркаса немного увеличен, но это обычное дело. Когда перестанет пульсировать, всё должно само прийти в норму.

Уже выходя из кабинета, Ярослав Александрович вспомнил то чувство, которое овладело им, когда он понял, что не справится. То самое чувство, словно ты стоишь перед надвигающейся волной, которая уже готова обрушиться тебя своей многотонной тяжестью.

Если бы Полозов не справился, от Волкова даже бы пепла не осталось

Ректору он не стал рассказывать всего того, что испытал. Да и нельзя этого было делать.

А вот доложить о произошедшем человеку, который просил его приглядывать за Полозовым, следовало незамедлительно, пока не случилось беды.

Волков не знал до сегодняшнего дня, как должна ощущаться родовая сила, поскольку родовитым он не был. В его понимании это было сравнимо, наверное, с огненным валом, который раз за разом прокатывается по каждой ниточке энергетического каркаса, даря ощущение могущества.

Но вот только в этом парне не наблюдалось ничего похожего на его представления, поскольку Волков оказался не готов к тому, что ему открылось. Полозовская сила оказалась гигантской чёрной волной, сметающей на своём пути всё, до чего она смогла дотянуться. Единственной эмоцией, которую она вызывала, был животный страх перед грозной неумолимой стихией.

И первым об этом должен был узнать тот человек, которому Волков был обязан не только своим назначением на должность преподавателя по физической подготовке, но и жизнью.

Радислав Смирнов должен узнать первым, о том, что в Полозове начал просыпаться родовой дар. А вот ректору об этом было знать вовсе не обязательно. Скоро всё само-собой вскроется. Да и неизвестно, как именно ректор воспользуется этой информацией.

А уж Волков позаботится о том, чтобы у Полозова не возникло новых проблем. Теперь он понимал, что произошедшее на дуэли с Громовым — результат огромной выдержки парня. Не будь её, Громов был бы мёртв. И Волков знал, что Полозову не составило бы труда это сделать.

— А тебя стучаться не учили? — язвительно поинтересовался парень, на самом лихорадочно соображая, что сейчас отвечать родителю.

— Я хочу услышать, как эта трость оказалась у меня, Пётр, — произнёс Полозов-старший, положив её на кровать парня, полностью проигнорировав вызывающий тон Пети. — И я тебе очень советую воздержаться от вранья.

— Серьёзно? — сила в руках парня бурлила, готовая в любой момент сложиться в убойный конструкт. — Прямо советуешь?

— Да, сын, — спокойно кивнул Полозов-старший. — Ты, наверное, просто не понимаешь, в какой ситуации сейчас находишься. Что ж, я поясню. И да, я не люблю свои просьбы повторять по два раза, — сделав шаг вперёд, он прикоснулся тыльной стороной ладони к руке парня.

Петя моментально ощутил, как сбивается его концентрация, а вся сформировавшаяся в руках сила куда-то бесследно исчезла. От удивления парень замер. Вот так, походя, одним простым мимолётным касанием опустошить четверть его энергетического каркаса?