Один из ударов парня пронзил Жако сердце, поэтому авантюрист умер ещё до того, как ему пробили горло и рассекли плечо. Как-то слишком легко, учитывая нехорошую славу подобных типов.

Постояв ещё несколько секунд, тело с грохотом рухнуло на дощатый пол. Почувствовав себя весьма скверно, Петя едва доковылял до многострадальной стойки, чтобы не повторить судьбу Жако и не развалиться рядом.

— Клин, ты бы двери прикрыл, что ли, — непроизвольно вырвался смешок у парня. — Дует же! Сейчас ещё кого-нибудь надует оттуда.

Комната вдруг сделала кульбит, и Петю чуть не стошнило. А через несколько секунд голова резко прояснилась, будто парень и не участвовал в схватке, угомонив двух опасных противников, а просто поднялся утром с постели, выспавшийся и отдохнувший.

— Ну и что ты натворил? — прошипел Клин, взгромоздившись на этажерку и попытавшийся отвесить парню обыкновенного леща. Петя с лёгкостью уклонился, погрозив коротышке пальцем. — Башка твоя куриная, ты же даже не понимаешь, что сделал, — продолжал причитать антиквар. — Господи, какой же болван!

— А что не так? — удивился Пётр. — Зло наказано. Справедливость восторжествовала, враг повержен. Где мой орден, куцый?

Клин покачал головой и снова горестно вздохнул, после чего предупредил:

— Так, стой на месте! Никуда не уходи, я сейчас! Секунду. Вот за что мне всё это? — послышалось сердитое из-за занавески, куда укатился коротышка, чем-то там загремев.

Парень было задумался, куда ох хотел бы уйти прямо сейчас, но после третьей секунды попросту сбился с мысли, посчитав это занятие скучным и бесперспективным. Гораздо веселее было рассматривать интерьер этого прекрасного места, на который Полозов никогда не обращал внимания. Как же здесь красиво.

Даже два трупа не только не отталкивают, но даже немного украшают эту старую, дышащую стариной лавку.

— Пей! — хмурый Клин поставил перед ним помятую металлическую кружку. — До дна! И не вздумай пролить!

— А это что? — с улыбкой принюхавшись, но не услышав запаха, парень с любопытством взглянул на Клина. — Имей в виду, если это не Шато, я даже пробовать не стану. В нашем доме подают такое прекрасное Шато. Кстати, а давай я вас с Туманом в гости приглашу. Не хотите? С дядюшкой вас познакомлю, с Ольгой Радиславовной…

— Как я мог забыть? — встрепенулся коротышка. — Шато, конечно! Это — Шато, — встрепенулся коротышка. — Урожая самого лучшего года, что только был. Пей, кому говорят! — рявкнул он, теряя терпение. — За императора! До дна!

— Ну нет, — погрустнел парень и попытался отставить кружку. — За императора пить не хочу! Знаешь, сколько за него пьют? Вся Базарка, небось, за него только и хлещет в три горла. А давай знаешь за что выпьем? — задумался Полозов.

— Пей, говорю, паршивец! — прошипел Клин, тихо зверея. — За что хочешь пей!

Секунду подумав, Пётр торжественно поднял кружку, провозгласив:

— Тогда за Силу! Чтобы ею могли обладать только достойные! А не вот это, как…

Парню пришлось сделать несколько глотков, чтобы опустошить посудину.

— Фу, — поморщился он, а потом надсадно закашлялся. — Клин! Это что ещё за гадость⁉

— Блевать вот туда за порог, иначе будешь мыть здесь всё своей сорочкой, — мстительно ухмыльнулся Клин, шустро скатываясь с этажерки. — Да иди же быстрее, загадишь здесь мне всё! — подтолкнул он Петю в пятую точку.

Такого экстренного опорожнения желудка парень не видел никогда в жизни, тем более — не испытывал на себе. Когда его перестало рвать желчью, Полозов совсем не по-дворянски вытер лицо рукавом безнадёжно испорченного сюртука и обессилено прошагал в лавку, чтобы упасть на диван.

— Даже не думай спать, — заорал Клин, подскочив к нему. — Двери на место кто будет ставить?

— Я? Двери? — удивился Полозов. — Так я же не умею!

— А я что? На плотника похож? — окрысился Клин, тыча в сторону, на удивление, целого дверного полотна. — Помогай, кому говорят. Вставай давай!

На то, чтобы кое-как приладить назад двери, понадобилось около получаса, за которые парень ещё раз прочистил желудок.

— Что за гадость ты мне подсунул? — побледневший парень, держась за живот, воззрился на Клина. — Отрава какая-то!

— Отрава — это тот порошочек, которым ты тут посевную устроил. Ты в курсе, что «синий снежок» стоит золотом по весу? Или ты решил бесплатно обдолбать авантюриста, перед тем, как его заколоть, словно свинью на бойне?

— И что? — парень похолодел, когда до него дошло, о чём говорит Клин. — Я теперь, как эти? — просипел Полозов, имея в виду бедолаг, которых он частенько встречал на грязных улицах Второй.

— Перетопчешься, — фыркнул коротышка. — Нет, если тебе, конечно, нравится ходить под себя и блевать на сюртук — могу продать ещё. Только ты сначала заплати за то, что испортил! — внезапно рявкнул он. — Здесь не благотворительный фонд, знаешь ли!

— Спасибо, -отмахнулся парень, чувствуя, что к горлу снова подкатывает. Несколько раз глубоко вдохнув, он почувствовал, что тошнота понемногу отступает.

— Только имей в виду, что «снежок» действует только до применения магических способностей. Потом он просто перегорает и всё. Деньги на ветер. Так что выбирай — или грёзы или магия, — противно расхохотался Клин, а Пете захотелось в него чем-то запустить. Чем-то потяжелее.

— Погоди, — нахмурился парень. — А зачем же ты меня тогда поил этой дрянью?

— А чтобы ты думал, прежде, чем чужим добром швыряться, да в лавки вламываться, — не остался в долгу Клин. — Ты лучше мне скажи, что теперь делать будешь, герой? Сразу повесишься, или будешь дожидаться, пока тебя найдут и прирежут?

— Не понял, — растерялся Полозов. — Поясни.

— А что тут пояснять? — с досадой пробурчал Клин, почесав затылок. — Ты хоть знаешь, кого только что зажмурил?

Все персонажи данной книги выдуманы автором.

Все совпадения с реальными людьми, сущностями, считающими себя людьми, случайны. Аналогии с местами, учреждениями, любыми происходившими ранее или происходящими в настоящее время событиями — не более, чем плод фантазии. Автор не умеет, не желает и не будет в политику, но если такие очень редкие абзацы случайно повстречаются — это требовалось лишь для прояснения некоторых моментов государственного строя некоторых государств придуманного мира.

— Князь, при всём уважении, я решительно не понимаю причин подобной спешки, — шеф Корпуса жандармов города Светлореченска, граф Хрусталёв, пребывал не в самом хорошем расположении духа. — Я не могу рисковать своими людьми, устраивая постоянные облавы, поймите! Да, это моя зона ответственности, но такого рода операции не планируются с наскока! Это не столица или её пригороды, где по вашей команде под ружьё можно собрать несколько тысяч человек за несколько часов. Тем более, вы прекрасно осведомлены, у нас даже не укомплектован полный штат. О какой встряске вообще идёт речь?

Мало того, что один из неблагополучных районов города, вернее — самый неблагополучный, подкинул новых проблем, так ещё и прикомандированный его светлость князь Полозов сейчас норовил разворошить всё это осиное гнездо, не понимая, чем это чревато.

Или, наоборот, прекрасно всё понимая.

Вот какого, спрашивается, чёрта, Приказ именно сейчас заинтересовался происходящим в Светлореченске, несмотря на то, что рапорты вышестоящему начальству уходили на постоянной основе? И так было всегда! Что произошло сейчас? Или кто-то уже начал копать под его кресло?

Хрусталёв терпеть не мог все эти подковерные игрища и интриги. Может поэтому, много лет назад, он так обрадовался своему назначению на этот пост и с лёгким сердцем покинул столицу, забрав супругу и трёх детей с собой?

В списке последних сводок, с которыми Иван Семёнович педантично знакомился каждое утро, не было ничего такого из ряда вон выходящего, что могло бы заинтересовать Приказ тайных дел его императорского величества Романова Андрея Николаевича.