— Приятного аппетита лерд Аспикус, лерд Варк. Хочу представить вам лерда Табускаса Прейта.

Мужчина, добродушно улыбнулся и поклонился:

— Приятного аппетита господа. Рад, что нашего полку прибыло. Честно говоря, разряженные накопители и такое количество пациентов действуют на меня не лучшим образом. Если вам потребуется консультация или помощь, я всегда в вашем распоряжении, но сразу замечу, что всецело доверяю мнению лорда Ингора. Он — гений.

Стражники, сидящие в стороне, ужинали, негромко перекидываясь фразами, бросая в нашу сторону любопытные взгляды, но не делая попыток представиться. Попробовала сосредоточится на супе, но под испытывающими взглядами кусок в горло не лез, и я чувствовала себя крайне не ловко. Лорд Гаронт тронул мой локоть:

— Ешь спокойно, и набирайся сил, сейчас лекари на вес золота… — негромко произнес он, Рядом возник Никос и начал что-то негромко сказал своему хозяину.

— Что ж. Ты знаешь, что делать.

— Да мой господин.

Никос словно растворился, я удивленно оглянулась. Черноволосый стражник, все время бросавший на меня косые взгляды, как-то странно усмехнулся, склонившись к своей тарелке, ткнул локтем блондина рядом с собой, и что-то негромко сказал своему товарищу. Тот ошарашено уставился на меня. Не хватало еще стать предметом чьих-то пересудов, а то и спора! Что я смогу противопоставить десятку скучающих оболтусов, если ребята решат развлечься за мой счет? Придется быть осторожнее, не хочется попадать в неприятности.

— Я велел Никосу проверить, чтобы девушек накормили, а виновных наказали по всей строгости. Рад, что ты обратил мое внимание на этот факт, — пояснил лорд, — Видимо в этом доме не все в достаточной мере осознали, что приказы нужно выполнять и кто-то пытается вести свою игру.

От этих слов сказанных ледяным тоном стало зябко. Даже слова благодарности прозвучали словно приговор. Видимо служанок не удосужившихся накормить девушек ждет жестокое наказание. Но ведь и их поступок немыслимо жесток по отношению к несчастным! Приняв решение никому здесь не доверять, я принялась за мясо.

Когда подали нам чай, в столовой не осталось никого кроме нас троих и прислуги. Лорд Ингор откинулся на спинку стула и заговорил, бесстрастно гладя перед собой.

— Полагаю, вы прибыли из далека и ничего не знаете о событиях произошедших в столице в последние пять дней.

— Вы совершенно правы, — спокойно отозвался Дариэль, не добавив при этом ничего. Я прикусила губу, мысленно одобряя такой подход. Несмотря на внешнюю привлекательность лорда, я чувствовала исходящую от него опасность, и была всецело за предельную осторожность в общении. А еще вспомнились слова Ингора о проклятии. Я опасливо покосилась на нашего невозмутимого собеседника.

— Что ж… Заговор был организован семейством Лимахт, и немалую роль во всем этом сыграла леди Сариде. Они давно лелеяли мысль упрочить свои позиции в империи, но леди этого было мало. Именно она возжелала еще и корону.

Как умная женщина она понимала, что одной, без поддержки у власти не удержаться. Через свои «дома отдыха» леди сумела посадить на ментальные поводки многих любителей отдохнуть с шиком. Используя запрещенные зелья и чары, расшатывались ментальные блоки интересующих ее лордов и лердов, они сами не замечали, как становились послушными марионетками одержимыми одной мыслью — угодить свое госпоже.

Нет, никто не вмешивался в их личную жизнь, просто крошечное воздействие при принятии ключевых решений. Постепенно сторонники Лимахтов занимали все более и более высокие должности в империи, помогая проводить угодные для этой семьи законы, что позволяло им сосредотачивать все большую и большую власть в своих руках.

Но главной целью по-прежнему оставался император.

Вы слышали о разрушении старинного портала между мирами? Там, на Земле, где магии жалкие крохи, осталось много наших соотечественников. Я, например, знаю, на что способны подобные мне при магическом истощении, и прекрасно понимаю, что чем раньше мы сможем вернуть всех обратно, тем будет безопаснее для всех.

Ученые академии собирались связаться со стражами, отправив к ним посланника. Они разработали ритуал для открытия портала, а Лимахты, через одного из своих послушных рабов, смогли внести небольшую корректировку в расчеты магистров. Согласно измененных расчетов, построение межмирового перехода потребовало бы в десятки раз больше энергии, чем в действительности. Леди Сариде лично подала идею открыть портал, используя для ритуала энергию фамильных артефактов.

Они действительно не плохо все рассчитали: пустые артефакты на какое-то время станут бесполезны оставив преданные императору семьи без защиты, а взрыв последующий за вливанием такого количества энергии поспособствует всеобщей панике. Именно этот момент собирались использовать заговорщики для захвата власти. Их люди набросились на гвардейцев и стражу в момент начала эксперимента.

Но подлог документов раскрыли, и за заговорщиками было установлено наблюдение. Так что стража была готова к нападению. Битва произошла не только на территории дворца, но и в академии и на улицах столицы. Когда заговорщики поняли, что план провалился, те, кто мог, попытались укрыться или сбежать. Тогда же и обнаружились порталы в подвалах столичного борделя, и как следствие — соединяющиеся в единую сеть все дома терпимости империи.

Когда пришли сюда — обнаружили камеры, в которых содержались девушки не желавшие работать в борделе, но по тем или иным причинам пользующиеся спросом…

Он внезапно запнулся и его лицо дрогнуло. Я не поняла, что это были за эмоции. Раздражение? Боль? Гнев? Мужчина помолчал немного, а потом вернулся к своему повествованию:

— Случившееся в столице не прошло незамеченным, и когда стражи имперского сыска вышли из портала в Перхонсе лорд Войтс ивер Ланст уже ждал «гостей». Он велел своим подчиненным атаковать… ну, а последствия вы видите сами.

Заговорщиков поймали, оказали первую помощь раненым и отправили в столицу порталом. Начальник гарнизона, конечно же сменился, но имя его не известно. Император не хочет, чтобы до конца расследования кто-то знал имена ставленников, дабы избежать давления на них через их родных и семьи. Комендант пока занят, но, думаю, завтра захочет вас увидеть.

— Что же еще вам рассказать… — мужчина задумался, — В общих чертах, все. Сейчас все бывшие бордели Лимахт перешли в ведение службы имперской безопасности. Здесь конкретно, пока оборудовали госпиталь, чтобы иметь возможность принять помощь из столицы, и разместили нескольких воинов из городской стражи вместе с несколько имперскими гвардейцами для охраны от внезапного нападения. Неизвестно, не остались ли у заговорщиков на свободе сообщники. Хотя портал до завтрашнего дня не заработает, энергии в нем — кот наплакал.

Ну, а наше же дело — выходить раненых. Дальше уже служба безопасности с ними сама разберется. Пойдемте, покажу вам лабораторию, а в комнаты в гостинице вам покажет Никос. Это в соседнем здании. За животных не беспокойтесь, с ними все в порядке.

Он встал и оперся на плечо невесть откуда возникшего Никоса.

— Пройдемте в лабораторию.

Не могу не отметить, что леди Сариде ивер Лимахт весьма неординарная личность. Имея сеть публичных домов по всей империи, она смогла то, что не смог сделать Аллоневир. Все знают, что индивидуальные порталы на большие расстояния установить не возможно из-за больших погрешностей. А здесь еще расстояния для переноса сокращаются из-за проблем с магическими всплесками при разрывах и аномалиями.

Но она или ее люди, это не важно, решила эту проблему. Откупив землю возле природных источников магии, она с помощью промежуточных привязанным к этим источникам порталов объединенных в сеть по типу связных амулетов, покрыла всю империю. И получила возможность переместиться из одного подконтрольного ей борделя в любой другой в считанные минуты.

Да, пропускная способность такого портала несравнима с транспортными стационарами, оставшимися от древних, но эта сеть ведет в любой более-менее значимый город империи! Думаю, ей все-таки удастся избежать наказания, точнее, эти разработки существенно смягчат его.