- Никакой.

Я обняла своего принца и замерла. Его слова казались прекрасной сказкой. Вернуться в академию, снова учиться вместе, устраивать каверзы ректору и куратору Лардену. Как бы я этого хотела! Но сейчас моя мечта казалась неосуществимой. Однако, Рейн прав. Сначала надо пережить суд. Несмотря на проступок лорда Эббота, я не желала ему смерти. Понимала, что он убил бы нас, не пожалел, и все же…

- Как думаешь, Эббота казнят? – спросила Рейна.

- Да, - ответил он. – Однозначно. А вот за его сына я буду просить. Ты поддержишь меня?

- Конечно, родной. И сегодня, и всегда.

Мы так сидели долго, очень долго, и я постепенно успокаивалась. Тяжелее всего было разомкнуть руки сейчас, когда все самое страшное оказалось позади. Я боялась, что это только сон, а когда проснусь, Рейна не будет рядом. Но он здесь, со мной. Это ли не главное?

Мы разошлись ближе к вечеру. Я едва помнила, как разделась и легла. Уснула почти сразу и спала крепко до самого рассвета, не слыша ничего на свете. Проснулась, когда солнце разогнало сумрак. Еще около часа стояла и смотрела, как постепенно, искра за искрой, разгорается рассвет, и лишь потом позвала прислугу. Мне помогли умыться, одеться, причесаться. Я думала о том, как отвыкла от этого. И все же сегодня будет важный день…

А прислуга поведала, что вчера ко мне кто только не заглядывал! И ректор Голд, и отец, и принц Рейнард. Но визитеры решили меня не будить и тихонько ушли, стоило узнать, что я сплю.

Завтракать меня пригласили в малую столовую. К счастью, здесь не было короля и королевы, только ближний круг. И стоило мне переступить порог, как на шею бросилось облако розоватого кружева.

- Мелли!

- Эви! – Я крепко обняла подругу. – Какая радость, что ты здесь!

- А ты уже настоящая героиня! – Эвелина закружила меня. – Наслышана, как вы положили конец восстанию.

- Моя роль была маленькой.

- Да ладно тебе!

- Эви, ты заболтаешь Мелани до смерти, - вмешался ректор Голд, а я переводила взгляд с Рейна на Лема, затем на Вильгельма, Алдена. Какое счастье! Наконец-то мы все вместе.

- Присаживайся скорее! – Эвелина потащила меня к столу. – Представляешь, мы с Сальваном добирались сюда по воздуху, боялись не успеть, и все-таки опоздали! Жаль, так хотелось вам помочь.

- Вы и помогли, - ответила я. – Все-таки с ядом без ректора Голда никто бы не справился.

- Да, и то верно. Я жажду рассказа из первых уст! Но сначала поешь, поешь.

Точно, вчера я и крошки за весь день не проглотила, только выпила стакан воды. Поэтому завтрак казался очень хорошей идеей, а запеканка таяла во рту. Однако стоило отложить приборы, как Эви снова засыпала меня вопросами. Их было так много, что я растерялась, и пришлось нашим парням рассказывать за меня.

Такое мирное утро… Вот бы так было всегда! Однако приближался полдень. А значит, суд над предводителями восстания, на котором нам предстояло присутствовать.

- Я как раз хотел поговорить с его величеством, что же делать с нашими пленниками, - посетовал Голд. – Но королю пока не до этого. Как его здоровье?

- Уже наладилось, - ответил Рейн, а я заметила, что любимый помрачнел. Видимо, разговор с отцом вышел непростым, и его величество настаивал, чтобы Рейнард стал его наследником. Эта мысль тут же подтвердилась:

- Отец хочет отречься от престола. Я едва уговорил его не делать этого, но с условием, что в таком случае я не стану отказываться от права наследования.

- Что ж, разумный договор. – Ректор Голд склонил голову. – Не стоит спорить с судьбой, ваше высочество.

Рейн невесело усмехнулся. Спорить с судьбой, да? А в чем же она, наша судьба? Кто сможет сказать?

После завтрака мы снова разбрелись по комнатам, но лишь с тем, чтобы подготовиться к выходу. Рейн сказал, что через час зайдет за мной, и я уже раздумывала, чем заняться, когда в дверях появился отец.

- Доброе утро, Мелли, - улыбнулся он, входя в комнату. – Найдешь для меня пару минут?

- Конечно, папа, - ответила я. – Ты ведь поедешь на суд?

- Да, поеду. А пока у нас есть время, хотелось бы поговорить. Никак не поспеваю украсть тебя у друзей. Я уже написал твоей матери и сестрам, они едут в столицу, скоро будут дома. И мне бы хотелось знать, что ты сама собираешься делать.

- Я? – задумчиво уставилась на сложенные на коленях руки. – Вернусь в академию. Принц Рейнард сделал мне предложение, и мы хотим пожениться во время зимних торжеств.

- Мелли, но ведь ты должна понимать, что его высочество вряд ли сможет на тебе жениться, и…

- Папа! – решительно перебила я. – Прости, но это наше с Рейном дело. И решать, как быть, можем только мы. Я продолжу обучение. Северная безмагическая академия – прекрасное место.

- Но у тебя ведь появилась магия, - не унимался отец.

- Появилась, да. Но если у моих друзей получится обратить волну, она снова пропадет. И меня это совсем не печалит. Академия доказала, что дело не в силе, которую дает магия, а в трудолюбии, таланте, способности находить скрытые свойства вещей. Я понимаю, что ничего уже не станет, как раньше, но… Это мой выбор. И я рада, что ты заставил меня обучаться в академии.

- Я многое слышал об этом месте. – Отец едва заметно пожал плечами. – И верил, что там ты будешь в безопасности, девочка моя. И ошибся. Я утром навестил Алдена Роукина, он поведал мне о ваших приключениях.

Ох, уж этот Ал! Почему не удержал язык за зубами?

- Алден преувеличивает, - сказала я.

- А мне показалось, преуменьшает, - возразил отец. – Мы с его родителями были уверены, что уж там-то, на окраинах страны, ваша жизнь будет мирной и спокойной. Кто же знал, что заговорщики забрались так далеко?

- Никто не знал, папа, - ответила я. – Но случилось так, как случилось. Не о чем жалеть.

Отец замер на миг, затем быстро меня обнял, будто стесняясь своих чувств, и поторопился прочь, оставив меня в одиночестве. Впрочем, уже было пора ехать в суд, поэтому я поправила платье, глубоко вдохнула, а затем выдохнула воздух и поспешила к Рейну. Сегодня мы узнаем, чем завершится эта история с кражей чужой магии. И все-таки было жаль… Не того, что все закончилось, а людей, которые обрели надежду – и снова ее потеряли.

ГЛАВА 29

Быть магии или не быть?

Экипаж медленно ехал по улочкам столицы. В нем мы поместились все: Рейнард, Вильгельм, Клеменс, Алден, Эвелина и ректор Голд. Рядом с друзьями я чувствовала себя спокойнее, и все же внутри все переворачивалось от тревоги. На улицах было пусто. После недавних событий люди притаились. Те, кто участвовал в восстании, должны были понести наказание. Я лишь надеялась, что оно окажется не слишком суровым, потому что виновны были не только те, кто пошел на поводу у лорда Эббота и его сына, но и король, долгое время закрывавший глаза на разделение в его королевстве.

Экипаж остановился. Рейн протянул мне руку, помогая выбраться.

- Отец и матушка прибудут последними, как и положено по этикету, - тихо сказал Рейнард. – Отец хочет, чтобы я давал показания против Эббота. Я, конечно, расскажу, как все было, и, надеюсь, меня услышат.

- Я с тобой, - ответила ему.

- Спасибо, Мелли. Для меня это важно.

И для меня тоже. Но это я подумала, не сказала. А нас уже проводили на места в первом ряду, расположили в креслах со всеми удобствами. В основном здесь, в зале суда, собралась знать. Еще бы! Кто будет спрашивать простой народ? А между тем, стоило бы! Иначе рано или поздно сложившаяся ситуация повторится вновь.

Наконец, прибыла королевская чета. Король Фредерик все еще выглядел нездоровым, но шел уверенно, занял место в кресле на возвышении и приказал:

- Начинайте!

Я заметила, как королева с тревогой поглядывает на мужа. Видимо, она беспокоилась о нем после воздействия яда и несостоявшейся казни, но король ничем не показывал, что буквально вчера его жизнь висела на волоске.