Но их скрыла толпа студентов, спешивших расправиться с обидчиками. Да, нас меньше, однако мы должны победить! Искры магии погасли, и я просто вцепилась в ближайшую студентку, сбивая ее с ног. Да, магия – это хорошо, но надо и без нее оставаться человеком! Моя противница не желала сдаваться. И, в отличие от меня, временно обладала силой. Мы покатились по земле. Я уворачивалась от огня на ее пальцах, вертелась и крутилась, как заводная, пока вдруг кто-то не отшвырнул от меня девчонку. Рейн протянул мне руку, помогая подняться. Рядом я увидела Клеменса и с радостью заметила, что к нему вернулся огонь. Теперь Лем разил им направо и налево, заставляя мятежников отступать. Это было завораживающее зрелище!

- Держись рядом со мной, - попросил Рейн, выхватывая меч. Видимо, его магия тоже пока что была достаточно ограничена, но и с мечом в руках он оказался воистину непобедим. Удар, удар… Я представила, что моего любимого закрывает плотный магический щит, и – о чудо! – он появился. Правда, я сама после этого едва не опустилась на землю.

- Где Вилл? – спросил Рейн, отбивая очередной удар.

- В подвале башни преподавателей, - ответила я торопливо. – В безопасности.

- Сальван!

Крик Эви заставил меня обернуться. Пятеро преподавателей теснили ректора Голда к бездне. Конечно же, среди них была и профессор Даффнер. Эвелина пыталась прорваться на помощь, но ее все время оттесняли.

- Рейн! – позвала я любимого.

Он тоже обернулся, выругался, как не подобает принцам, и бросился туда. Я, конечно же, поспешила за ним. Вот только нам до ректора нужно было пройти шагов двадцать, а его противникам – два. Один слаженный удар – и Сальван Голд упал с обрыва, раскинув руки.

Сражающиеся стороны на миг замерли. Глухо вскрикнула Эви, все-таки прорываясь туда, к обрыву. Не может быть…

- Их лидер пал! Добейте их! – закричала Шарлотта.

Нет, нет, нет… Мне показалось, что мир остановился, замер на мгновение, чтобы затем снова наполниться шорохами и звуками, а затем из бездны ввысь взлетел знакомый золотой дракон. Я заворожено смотрела, как мерно взмахивали его крылья, как переливалась чешуя, будто под кожей у Голда был огонь. А затем дракон дыхнул пламенем, сшибая Шарлотту с ног.

Появление неожиданного противника привело в смятение мятежников. Они побежали обратно к академии, но между ними и спасительной дверью замер Клеменс, и с его рук тоже лилось пламя. Беглецы оказались в ловушке!

- Я не желаю лишних жертв и предлагаю вам сдаться, - пророкотал дракон. – Кто не согласен, сделайте шаг вперед. Последний в вашей жизни.

Стоит ли говорить, что желающих не нашлось? Наши парни окружили мятежников и повели в академию под бдительным присмотром Клеменса, а на шее огромного дракона повисла хрупкая фигурка Эвелины.

- Ну, что ты, что ты, - смутился Голд, снова обращаясь в человека. – Все хорошо.

А Эви рыдала в три ручья, размазывая слезы по лицу и не желая отпускать ректора ни на шаг.

- Успокойся, девочка, - миролюбиво сказал тот. – Давай я позабочусь, чтобы наших пленников надежно заперли, а потом поговорим. Со всеми вами…

И Голд безошибочно отыскал взглядом Рейна. Тот кивнул.

- Будем ждать в комнате отдыха первого курса, - сказал мой принц дракону.

- Договорились.

И Голд пошел в замок, а мы сбились вместе, еще не веря, что опасность позади.

- Я за Вильгельмом, - сказал профессор Эббот, и мне на миг стало стыдно: мы совсем забыли о Вилле, а он там волнуется. – Приведу его в комнату отдыха.

И Эббот покинул поле боя, а я наконец-то обняла Рейна и замерла, чувствуя, что с плеч будто сняли тяжеленный камень.

- Ты не стала ждать меня в лаборатории, - с укором сказал Рейн.

- А ты туда за мной не пришел. – Я погрозила ему пальчиком. – Но ничего, все уже позади.

И тихо вздохнула, слушай, как быстро бьется сердце моего возлюбленного. Моего Рейна.

ГЛАВА 17

Заговоры и заговорщики

В комнате отдыха первого курса собралась все та же компания: я, Рейн, Тим и Мишель, Эвелина, Алден. Вскоре к нам присоединился Вильгельм, не хватало только Клеменса. Но я надеялась, что друг тоже будет тут. Сейчас не было сил на разговоры, и я сидела, прижавшись к плечу Рейна, еще не до конца понимая, что все позади. А вот Эви оживилась, осознав, что ее любимому дракону ничего не угрожает.

- Но как вы оказались с Сальваном? – терзала она Рейна.

- Нашли его в академии, - ответил тот. – Можно сказать, удача. Потом мы захватили двоих мятежников, и у них при себе были инъекции магии. Лем решил рискнуть, Голд отказался. Все-таки дракон – не человек. Непонятно, как бы инъекция подействовала на него, а вот магия Клеменса восстановилась благодаря уколу.

- Хоть что-то радует, - кивнула Эви. – А вы что такие унылые, мальчики? Все ведь закончилось!

- Скорее, только начинается, - тихо сказал Алден. – Ведь теперь Голд сможет снять купол. А значит, мы поедем домой.

И никто не стал с ним спорить. Сейчас каждого из нас интересовали только его близкие. А Вилла и Рейна еще и страна. Никто не смог бы сказать, что ждет впереди, и от этого становилось еще страшнее.

Дверь распахнулась, и я даже вздрогнула. Ректор Голд вошел в комнату в сопровождении Клеменса. И, к счастью, в человеческом облике. Значит, его магия пришла в равновесие, и он снова может становиться драконом по своему желанию.

- Ждете? – устало, но добродушно усмехнулся ректор. – Эх, студенты…

- Сальван! – Эви подскочила и бросилась к нему, но остановилась, встретившись глазами с его взглядом.

- Спасибо, что помогли победить врага, - сказал ректор, присаживаясь в кресло. – Без вас мы бы не справились.

- Вы преувеличиваете, - ответил Рейн.

- Нет, ваше высочество, - произнес Голд, и Рейн опустил голову. Он ведь больше не был принцем, однако ректор обратился к нему именно так. И мне казалось, что сейчас дракон прав: Рейн настоящий принц, он доказал это в бою. С магией или без…

- Я так понимаю, вы ненадолго задержитесь в академии, - сказал ректор. – Поэтому приказал подготовить для вас все необходимое в дорогу. Для тех, кто решит ехать…

- Нам с Вильгельмом пора домой, - ответил Рейн.

- А я хочу убедиться, что эти двое нигде не сложат голову, - усмехнулся Клеменс. – Поэтому мой путь тоже в столицу.

- И мой, - тихо произнесла я. – Ректор Голд, а вы…

- Я останусь в академии, - ответил дракон раньше, чем я задала вопрос. – Здесь нужно навести порядок. Многие студенты пострадали, преподаватели в растерянности. Если я уеду, академия станет прошлым. Нет, мне нужно остаться. Заодно присмотрю за преступниками. Сейчас их нельзя везти в столицу, опасно.

Мы переглянулись и слаженно кивнули, соглашаясь друг с другом.

- Я тоже останусь, - тихо сказала Эви. – Помогу Сальвану. И Лиам здесь… Напишу родителям, постараюсь узнать новости.

- Я еду в столицу, - резко сказал Алден. – Там моя семья.

- Мы с Мишелем навестим родителей и вернемся, - добавил Тим Уоррен.

Значит, нас будет так мало… Мне было безумно жаль расставаться с друзьями, но ведь разлука не будет долгой, правда? Можно было повторять себе это, сколько угодно. И все-таки я сама себе не верила.

- Ректор Голд, а как к вам вернулась магия? – спросил Вильгельм. Единственный, кто молчал все время нашего разговора.

- Видимо, она таилась в бездне, - усмехнулся дракон. – Поэтому до вашего отъезда предлагаю вам со студентом Роукином таким образом попытаться вновь обрести свою силу. Как вы на это смотрите?

- Я готов на все, - ответил Алден, а Вилл только склонил голову.

- Тогда следуйте за мной, - приказал Голд. – Посмотрим, насколько благосклонна к вам магия.

Казалось бы, хватит на сегодня эмоций. Но нет, судьба решила иное, поэтому мы поспешили за ректором в парк. Здесь все напоминало о едва минувшей битве, все было вверх дном, но я верила: скоро следы боя исчезнут, и академия продолжит свою работу, потому что она была необходима. А Голд уверенно вел нас к краю бездны. Если честно, мне было немного страшно: перед глазами все еще стояла картина, как ректор падает вниз. И другая, когда сорвался Алден. Коготки страха отчаянно царапали изнутри, и я чувствовала себя маленькой девочкой, которая готова спрятаться от чудовищ из-под кровати.