Рейн крепче сжал мою руку, и сразу стало спокойнее. Да что это я? Чего боюсь? Наоборот, надо радоваться, что у моих друзей появился шанс вернуть то, что было утрачено. За них надо только порадоваться.

Тем временем Голд остановился у самого края.

- Роукин, вы первый, - отрывисто сказал он.

- Да, ректор Голд, - откликнулся Алден и подошел ближе, а вместо человека взмыл в небо большой золотой дракон. Вот он спикировал вниз, подхватил когтями Алдена и рухнул в пропасть. Я испуганно вскрикнула.

- Не беспокойся, Сальван его не уронит, - тихо сказала Эви, но и сама подруга побледнела.

- Все будет хорошо, - обернулся к нам Клеменс. – Хватит на сегодня неприятностей.

А дракон уже взмыл над краем пропасти и поставил Алдена на ноги.

- Ну как? – Мы бросились к нему, спрашивая вразнобой. – Получилось, Ал?

Роукин растерянно встряхнул светлыми волосами, затем на миг прикрыл глаза, и его тело окутала сила.

- Получилось! – радостно закричали мы, будто это к нам вернулась магия, а не к Алдену.

Мы кинулись его обнимать, а ректор Голд уже подхватил когтями Вильгельма и повторил свой полет ко дну бездны. Мы замерли в ожидании, но теперь я ощущала куда больше веры, что у нас все получится. Наконец, Голд вернулся и поставил Вилла рядом с нами.

- Ну же! – требовали мы. – Пробуй!

А дракон, уже в человеческом облике, поддерживал немного ошалелого принца. Видимо, Виллу не очень понравился полет, или же он просто боялся высоты.

Наконец, принц вытянул перед собой ладонь, подождал немного, и над его рукой заплясал робкий огонек.

- Я так рад! – Рейн крепко обнял брата. – Теперь мы точно можем возвращаться домой.

- Да, я тоже… рад, - тихо выдохнул Вильгельм. Похоже, его мир только что сделал очередной кульбит, и чего ожидать, принц не знал. – Пойду к себе, хорошо?

И, не дожидаясь ответа, поспешил прочь.

- Что это с ним? – поинтересовался Мишель.

- Думаю, его высочество разочарован, что сегодня не смог внести свой вклад в спасение академии, - высказался ректор Голд. – И не уверен, что в будущем будет полезен для своей страны.

- Вилл просто устал, - вздохнул Рейн. – Я пойду за ним. Встречаемся утром?

- Да, давайте выедем на рассвете, - ответил Алден, и мы согласились с его предложением.

- Знаете, что? Ступайте все спать! – приказал ректор Голд. – Время позднее, а вам рано вставать. Мы с Эви проконтролируем подготовку к вашей поездке, так что положитесь на нас. Идем, Эвелина. Пусть твои неугомонные друзья наконец отдохнут.

Ректор был прав, нам действительно требовался отдых. Этот день выдался слишком напряженным, а вечер так и вовсе превратился в кошмар. Я попрощалась с ребятами и вернулась к себе, чтобы собрать немногочисленные вещи, которые пригодятся в дороге. Захватила оружие, разрешенное ректором Голдом, платье на смену, белье. Действовала, будто механизм, а не человек, и уснула, стоило голове коснуться подушки.

Разбудила меня Эви, иначе я бы точно проспала. Часы показывали пять утра.

- Прости, что разбудила. – Эвелина замерла на пороге. Готова поспорить, она сегодня и вовсе не легла. – Просто парни уже собираются.

- Да, спасибо, - пробормотала я, поднимаясь с кровати. – Дайте мне четверть часа, и буду готова.

- Сальван приказал накрыть вам завтрак в столовой, ждем тебя там, - ответила Эви и оставила меня собираться.

Я наскоро умылась, оделась и поспешила в столовую. Здесь уже собрались мои друзья: и те, кто уезжал, и те, кто оставался. Из преподавателей присутствовали ректор Голд и куратор Ларден. Видимо, тоже решил попрощаться.

- Простите за опоздание, - пробормотала я, присаживаясь рядом с Рейном.

- Ничего, - ответил дракон. – Не спешите, собирайтесь с умом, чтобы ничего не забыть. Мы обыскали мятежников и их комнаты. Магических инъекций у них оставалось мало. Наверное, поэтому они и рискнули устроить мятеж. Пару флаконов мы оставили Уорренам – пусть определят состав, им теперь магия позволяет. Остальное у Рейна, потому что люди за пределами купола лишились магии, и мы можем только представлять масштабы произошедшего.

- А допросы? Они дали что-нибудь? – спросил Рейн.

Голд устало убрал волосы со лба.

- Слишком мало, - ответил он. – Здесь собрались пешки. А там, в столице, был кукловод. Профессор Даффнер недавно получила указания следить за Вильгельмом, а при необходимости устранить его. Со своим, так сказать, нанимателем она виделась лишь однажды. Он встретил ее на ярмарке, они разговорились, и тот предложил профессору Даффнер возможность обрести магию. Она сначала не поверила, но отметила, что этот человек умеет убеждать. И вскоре он доказал, что нет ничего невыполнимого.

- Прислал первую магическую инъекцию, - догадалась я.

- Именно, Мелли, - кивнул ректор Голд. – И Шарлотта больше не смогла расстаться с магией. Других преподавателей и студентов привлекла уже она. А я… Я оказался слепцом и не заметил, что происходит у меня под носом.

- И снова никаких зацепок, - угрюмо сказал Рейн.

- Ни малейших, - покачал головой Голд. – Кроме того, что Шарлотта общалась с немолодым мужчиной. Конечно, он мог замаскировать настоящую внешность, но она описывает его как высокого брюнета с сединой в волосах и неестественно бледным лицом.

- Маска, - предположил Клеменс. – В столице у магов можно заказать подобную для изменения внешности. Человека не узнать, и только бледность выдает, что он в маске.

- Возможно, - согласился ректор Голд. – Опять-таки, да, Шарлотта встречалась с кем-то высокопоставленным, но с лидером ли? Вряд ли.

- А указания? Мы могли бы взглянуть на почерк… - предложил Рейн.

- Немедленно уничтожались, - резко ответил дракон. – Осталось лишь само зелье. И мы постараемся узнать, из чего оно состоит.

- Увы, у нас нет времени ждать, - тихо сказал Вильгельм.

- Поэтому вы и едете в столицу. Но если мы узнаем еще что-то, я вас отыщу лично. Либо найду, как передать новости. А теперь завтракайте, у вас впереди долгий путь, и неизвестно, что ждет в ближайшем городе.

- Вы еще не летали туда, ректор Голд? – спросила я.

- Летал, - ответил дракон. – Вот только ночью все выглядело, как обычно, а вламываться в чужие дома я, само собой, не стал. Если вы решите задержаться…

- Нет, - перебил его Рейн. – Надо действовать быстро, пока преступник не знает, что купола над академией больше нет, а его пособники пойманы. Спасибо, ректор Голд.

И мы все-таки взялись за завтрак. Кусок не лез в горло, но я понимала, что никто не знает, когда у нас получится перекусить. Надо наесться сейчас, чтобы как можно дольше пробыть в седле: экипаж лишь замедлит нас и лишит возможности казаться незаметными.

Сразу после завтрака мы разбрелись за вещами. Я еще раз проверила, все ли взяла, и напоследок присела на свою кровать. Как быстро академия стала для меня родной! Здесь я действительно была счастлива, обрела друзей. И жаль было ее покидать, но я надеялась продолжить обучение, когда все закончится. А магия… Магия у нас вряд ли надолго, не стоит привыкать, и все же нужно тренироваться.

- Мелли? – Эви заглянула в двери. – Я пришла попрощаться…

Мы обнялись. Снова защипало в носу от непролитых слез, но никому не станет легче, если я сейчас разревусь.

- Надеюсь, мы прощаемся ненадолго, - только и смогла проговорить я.

- Возвращайся! – Эви все-таки всхлипнула. – Мы будем ждать.

- Да, обязательно.

Я подхватила свою дорожную сумку. Уже собиралась выходить, когда в двери постучали, и на этот раз на пороге появились Мишель и Тим Уоррены.

- А мы с подарочком! – Мишель потряс небольшим мешочком, в котором звякнули пузырьки. – Держи, Мелли. Тут целительские зелья, немного горючих, и мы успели сделать два флакона «Болтушки». Один положили тебе, другой отдали Рейну.

- Спасибо! – Я по очереди обняла ребят. – Присмотрите тут за всем, хорошо?