Моя тоненькая ручонка ловко проскользнула в пространство между полом и плитой, хватая нож и тут же пряча его в носок, под штаны. Я провернула этот маневр с такой скоростью, что опомниться не успела, как оказалась на стуле, запихаясь печеньками. Создавая видимость, будто я не двинулась с места ни на миллиметр. Очень надеялась, что никто ничего не заметит.

Тео вернулся спустя несколько минут. Я только сделала глоток остывшего кофе и засунула в рот очередное печенье. Заедая стресс, потому что нервы были на пределе. Скрывать панику уже не выходило. Сердце грохотало в ушах. Вот-вот начну икать и грохнусь в обморок. Это же надо — быть одновременно такой решительной и трусливой. И стыжусь, и горжусь одновременно.

— Это за мной? — выпалила с набитым ртом.

Я так быстро произнесла вопрос, что крошки печенья вылетели изо рта. Мне нужно было как-то оправдать свою набирающую обороты панику. Страх, что меня сейчас куда-то увезут, вполне подходил. Я таращилась на Мау перепуганными глазами, замерев на месте. Готовая в любую минуту сорваться и побежать. Куда только непонятно.

— Нет. — только и ответил он.

— Значит, в заговоре участвуешь не только ты? — спросила.

— Если хочешь и дальше беспрепятственно передвигаться по дому, ешь молча. — отрезал ящер.

Кивнула, немного расслабляясь и проследив за тем, как парень сел за стол, доедая свой остывающий завтрак. Сердцебиение постепенно замедлилось. Он ничего не видел. Иначе уж бы отобрал у меня нож. Постаралась сосредоточиться на жевании и не смотреть на него. Он, казалось, вовсе не заметил ничего подозрительного.

Мне действительно стоит помалкивать, если я не хочу накликать его гнев на себя. Полнолуние еще не скоро, но я прекрасно понимала, что передо мной в первую очередь хищник. Ящеры еще более злопамятны и вспыльчивы, чем волки.

В эту ночь я не решилась на побег. Слишком рискованно было, на мой взгляд. Следовало выждать, чтобы убедиться в том, что Тео ни в чем меня не заподозрил. Во мне снова вдруг проснулась Харли Квинн. Безрассудная и смелая бунтарка с расшатанной психикой. Прямо как я на данный момент. Страшно представить, во что мне это выльется, если моя жизнь и дальше пойдет в таком напряжении.

Объективно понимала, что далеко мне сбежать не удастся. Однако это не могло остановить меня от попытки испортить план Мау младшего. Я сидела на постели, боясь сомкнуть глаза. Что сейчас Тео зайдет в мою комнату с обыском. Небо серело, но ничего такого не происходило. Поэтому я все же уснула, окончательно успокоившись и отпустив ситуацию. Нервами делу не поможешь.

Следующий день прошел в привычном режиме. Мой пленник практически не обращал на меня внимания. Я старалась вести себя естественно, как и всегда до этого. Не думать лишний раз о побеге, чтобы не выдать себя учащенным пульсом. Многие из оборотней чуяли ложь слишком хорошо. Даже если человек молчит.

Дождавшись глубокой ночи, вышла в туалет, чтобы убедиться, что Тео крепко уснул. Из уроков анатомии знала, что наиболее глубокий сон у ящеров после двенадцати. Вот тебе и школьные знания пригодились. Облегченно выдохнула, когда обнаружила сладко сопящего парня в своей постельке. Для большей уверенности тихонько прикрыла дверь его комнаты и шмыгнула обратно в свою. Раз уж решилась на смелый поступок, нельзя думать, нужно делать. У страха глаза велики, а мне сейчас не до этого. Жить очень хочется.

Достав спрятанный нож из-под матраца, кинулась к окну. И тут же шарахнулась обратно, увидев с той стороны огромного черного ворона. Он сидел прямо напротив меня, заглядывая в глаза, как разумный человек. А затем мне показалось, будто он склонил передо мной голову, слегка расправив крылья, и резко взметнул в небо.

Поморгала, отмахиваясь от наваждения. Мне почему-то показалось, что я уже много раз видела в Майоне конкретно этого ворона. Хотя, как такое может быть, если по факту все птицы на одну морду. То есть клюв и перья. Не стоит отвлекаться на всякую ерунду.

— Чертовщина какая-то. — еле слышно шепнула себе под нос.

Подойдя к окну, осмотрелась, нет ли никого около дома. Казалось, что совершенно пусто. Хотя, что я могла увидеть в кромешной темноте, среди густорастущих деревьев и кустарников. Правильно, ничего. Будем верить, что там никто в засаде не сидит. Не давая себе времени на сомнения, принялась проталкивать лезвие ножа сквозь щель в окне, чтобы попытаться отодвинуть щеколду. Была уверена, что у меня получится это сделать.

— Еще чуточку. Ну же. — бесшумно приговаривала я, сдувая волосы со лба.

Провозилась довольно долго, каждый раз вздрагивая от малейшего шороха за спиной. Кровь гоняла по венам с бешеной скоростью, отдаваясь покалыванием в пальцах рук и ног. Спустя множество безуспешных попыток, все-таки приловчилась и открыла окно. Моему счастью не было предела. Долгожданная свобода заполнила каждую клеточку моего организма адреналином.

Перелезла через подоконник и спрыгнула вниз. Повезло, что дом был низким. Но еще больше повезло, что по дому я ходила в обуви. Не думаю, что смогла бы убежать далеко, будь я босая. Страх, конечно, мощная штука в купе с желанием жить. Но не стоит переоценивать возможности израненных ног. С меня хватит того, что я была в одной футболке и сразу же продрогла. На улице еще холодно.

Обернувшись назад, облегченно выдохнула, не увидев там Тео. Затем максимально тихо направилась вдоль дороги. Мне показалось, что меньше всего меня будут искать именно там. Решат, что рванула вглубь леса. Конечно, так думать было довольно глупо, потому что меня все равно найдут по запаху и следам. Я в логове хищников, а не людей. Но, как говорится, надежда умирает последней. Если верить в хорошее, оно непременно случится. Вот я шла и верила изо всех сил.

Ближе к утру я уже не чувствовала рук от холода. Перешла на бег трусцой, чтобы немного разогнать кровь и согреться. За мной все еще никто не гнался. А над головой пролетел тот самый черный ворон и с глухим карканьем стал, как мне показалось, сопровождать меня. Что только не померещится разыгравшемуся воображению.

— Вот выберусь из этой задницы и отправлюсь на моря пить коктейли. — пообещала я толи себе, толи летящему рядом ворону.

Чем больше я бежала, тем больше мне казалось, что он действительно меня сопровождал. В какой-то момент в лесу послышался треск сухих веток. Замерла на месте. Звук однозначно приближался в мою сторону. Голова закружилась от нахлынувшей паники.

— Черт. Черт. Черт. — бормотала я в панике, не оглядываясь назад, — Господи, если ты есть, прошу, помоги мне. Я ведь не на столько плохой человек, чтобы так рано попасть на тот свет.

И без лишних подсказок было ясно, что за мной гонится никто иной, как предатель Тео. Спохватился таки, гаденыш. Только ящеры отличались своей шумностью. Волки передвигались практически неслышно. Завертелась по сторонам в попытке придумать, как избежать столкновения с ним. Прятаться было негде, а бежать бесполезно — все равно нагонит. Но и стоять на месте было крайне глупо. Поэтому я рванула вперед со всех ног, даже не надеясь на удачу. Опираясь лишь на собственное упрямство.

Ветки больно били по лицу, ноги путались в высокой траве. Я то и дело спотыкалась, падала, подымалась и снова бежала. Ворон летал надо мной, громко каркая, словно бы подгоняя. В какой-то момент птица буквально с ума сошла. Подлетая ко мне и толкая клювом в спину, цепляя волосы когтистыми лапками, как бы указывая направление. Интуитивно я поворачивала в указываемую крылатым сторону.

Сил становилось все меньше. При каждом вдохе легкие жгло огнем, во рту пересохло. От ощущения погони я теряла связь с реальностью, не видя, куда бегу, полностью доверяясь обезумевшему ворону. А потом я перестала чувствовать почву под ногами и поняла, что лечу вниз, с обрыва в реку. Так вот зачем проклятая птица кружила надо мной! Он помогал мне спастись. Птица, в отличие от меня, слышала шум небольшого водопада неподалеку.