Да, быть парой сразу двух уникальных в своем роде существ очень лестно. У этого есть свои огромные плюсы. Вот только не мешало бы исключить ревностный момент дележки, которого, к несчастью, не избежать, если Иен жив. А он точно выживет и будет искать меня. Но я уже не понимала, хочу ли я быть с ним и продолжает ли метка сближать нас. Все стало крайне сложно для меня. Нельзя не принимать во внимание мое влечение в Крису.

Вместо того, чтобы распутаться, клубок все больше запутывался. Самое поганое, что желания его распутывать нет. Хочется просто щелкнуть пальцами и оказаться на берегу теплого океана, в кругу семьи. А все происходящее лишь — ночной кошмар. Все счастливы и никаких оборотней рядом.

Я злилась очень сильно. Меня раздражало мое положение. Метка Максвелла и навязанное ею чувство, которого, по сути, нет и никогда не было. Во всяком случае, без нее точно ничего такого не произошло бы. Потом неожиданно вспыхнувшая страсть к Арчелю, которая вообще имела необъяснимый характер. Может, это всего лишь чары какие-нибудь. С целью сбить меня с мысли. А если нет, то выходит, что мое естество действительно тянется к нему, а не к Максу.

Боже, ну почему так запутанно и непонятно. Я ничего такого не просила. Ничего не хочу. Работала бы себе спокойно в своей булочной и бед не знала. Нет же, на тебе, счастье привалило. Хорошо хоть по голове не пришибло, пока щедро с небес летело. В двукратном-то размере. Удружили, так удружили. Чтобы больше не просила, называется.

Взъерошив влажные волосы от безысходности. Поднялась с места, резко рванув вперед. Распахнув дверцу внедорожника, которая чудом осталась незаперта, взобралась на сидение и открыла бардачок. Там лежало два пистолета. Один с простыми пулями, второй с разрывными. Теперь я знала, какой из них стреляет теми, что нужно. Крепко сжав ствол в руке, сняла его с предохранителя. Руки подрагивали. Но, как говорится, бояться поздно.

Подняв глаза, увидела Кристиана, стоящего перед капотом. Он смотрел на меня из-подо лба, хищно прищурив глаза. Неужели он и в самом деле не ожидал от меня такой выходки. Думал, что я останусь сидеть здесь с ним. Когда мои родные на другом конце планеты, а с мужем происходит не понятно что. Не ту девочку в пару выбрал, дурачок.

Я не была идиоткой и все понимала. Если так рассудить, то оставаться с плену Арчеля было бы наиболее верным решением для сохранения собственной жизни. Он избавит меня от угрозы в лице Леона. Но что потом, когда за мной придет Иен. Тем более завтра я лишусь его метки. Будет побоище, в центре которого снова я. Моей жизни ничего не будет угрожать, но хорошего все равно мало. Боже мой. Я окончательно запуталась.

Решительно открыла дверцу, выходя к Арчелю и целясь в него. Мужчина развернулся ко мне всем корпусом, не пытаясь отобрать оружие. Просто стоял и смотрел мне в глаза. Было ощущение, что он давал возможность подумать, прежде чем сделать то, что хотела. Или, быть может, был уверен в том, что я этого не сделаю. Но откуда, если я сама еще не приняла окончательное решение.

— Стреляй! — он поощряюще развел руки в стороны, — Во второй раз должно быть не так страшно. Ты знаешь, я ничего тебе за это не сделаю. Даже не разозлюсь. Потому что могу понять твою злобу.

— К чему эти разговоры. Думаешь, я этого не сделаю? — шикнула на него.

— Какая разница, что думаю я. Сейчас ты должна сделать выбор сама. Ради себя. — кивнул Крис, пристально глядя на меня.

Я подошла к волку вплотную, приставив пистолет к его груди. Уставившись на него, не мигая. Мужчина осторожно взял мое запястье, направив руку выше, прямо себе между глаз, склонившись при этом своим корпусом ниже, чтобы я могла дотянуться до него. Он был слишком высок для меня. Уверенна, что со стороны картина выглядела несуразно.

Между нами снова загустел воздух. Казалось, вот-вот заискрится все вокруг. Даже пальцы на руках покалывало. По внутренностям расползлась непонятного рода тревога. А может, нечто похожее на сопротивление. Но вместе с тем и дикое желание спустить курок. Сбежать от этого чудовища подальше. Сбежать ото всех них, чтобы жить спокойной жизнью. Наивно, не так ли.

Разумеется, я понимала, что далеко все равно не уйти. Арчель восстановится через некоторое время, а я не имею ни малейшего представления, куда бежать. Следовало делать выбор прямо в эту секунду, как он сказал. Бежать и надеяться на чудо или же оставаться здесь с ним. Зная, что завтра я лишусь метки Макса и сразу же стану его женщиной. Мужчины, который меня одновременно пугал и манил.

Подумала, что это была неплохая идея. Остаться, чтобы лишиться метки, а потом попробовать сбежать. Ведь так я смогу себя обезопасить. Избавиться хотя бы от одной угрозы на некоторое время. Возможно, без метки я буду не нужна Леону. Сомнительное предположение, конечно. Потому что, как не крути, я все равно останусь парой Иена. Получается, что Леон все равно меня схватит. Черт возьми, как все это достало. Я хочу свободы выбора. Хочу сама все решать. С кем быть, а с кем расстаться. Где жить и что делать. И без опасных передряг. Я не рабыня, а живой человек.

— Чего ты тянешь. Стреляй! — с нажимом произнес Кристиан.

Я сжала зубы в подобии оскала, вдавливая оружие волку между бровей. Адреналин с бешеной скоростью гнал кровь по венам. В ушах зашумело, дыхание сбилось. Казалось, что звуки вокруг исчезли, а время остановилось. Я решилась и нажала на курок. Раздался оглушительный выстрел, а мое сердце дрогнуло.

Я стояла, крепко зажмурившись. Но так и не услышала глухого падения тела Арчеля на землю. Как такое возможно. Неужели адреналин заглушил все звуки, и я просто все пропустила. Сердце, не прекращая, колотилось под ребрами, сбивая дыхание. Мне было страшно смотреть на то, что я только что сделала. А ведь нужно было бежать и не тратить драгоценные минуты.

Я продолжала неподвижно стоять. Ощущая во рту горечь вместе с подкатывающей к горлу тошнотой. Сколько раз за последние месяцы я находилась в таком состоянии. Вряд ли сейчас смогу вспомнить. Все, чего мне хотелось в этой жизни — это свободы. Жажда приключений безвозвратно испарилась. Мне требовался покой и уединение. Секунды шли, а я все никак не могла решиться сделать шаг вперед. И верное ли решение я приняла, когда спустила курок. Однако назад не отмотать. Что сделано, то сделано. Нужно постараться сбежать. Кристиан до чертиков пугал меня. Я не доверяла ему.

Наконец разлепила веки и уставилась в пустоту перед собой. Я видела только ветви деревьев и кусочки голубого неба, просвечивающее сквозь листву. Опустив глаза вниз, убедилась, что мои догадки верны. Из-за собственного страха услышала только выстрел и не заметила падения оборотня. Звон в ушах заглушил все остальные звуки.

Мужчина лежал с изуродованным лицом. У него не было глаз, части носа и верхней части черепа. Смотреть на это было страшнее, чем в первый раз. Обычная пуля оставила на его лбу лишь дырку и потеки крови. Разрывная нанесла куда большие увечья. На то она и разрывная, чтобы наносить серьезные раны, на восстановление которых уходит гораздо больше времени.

По всему телу прокатился липкий озноб. Меня затрясло от стыда. Теперь я знала, что я пара Кристиана, и он не навредил бы мне никогда. Чего не скажешь обо мне. Я выстрелила в него дважды. Вместо того, чтобы благодарить за спасение от изнасилования. Да, меня избили, но был ли другой вариант в той ситуации. У него есть оправдания. Чем мне себя оправдать? Страхом, глупостью, нервным срывом, эгоизмом. Вряд ли что-то из этого сойдет за оправдание.

— Наверное, я просто перепуганная дура. — констатировала и поплелась вперед. Оставаться на месте было невмоготу.

Картинка вокруг была смазанной из-за непрошеных слез. Не знаю, куда и зачем я шла. Руки повисли плетьми, онемевшие пальцы сжимали пистолет. Я была растеряна и подавлена. Откуда-то появилось разъедающее чувство сожаления о содеянном. Желание вернуться вынуждало оборачиваться назад. Но я заставляла себя идти вперед. Ведь именно этого я хотела. Оказаться подальше от Кристиана Арчеля. Так куда же девалась моя решительность. Почему меня тянет обратно и я ощущаю вину перед оборотнем.