Ранним утром в наше окно постучалась сизая голубка, к лапке которой был прикреплена записка с координатами. Там мы должны были увидеться втроем. О Амадисе Максу пока что лучше не знать. Для него и информация о Кристиане будет шоком. Все следует выдавать порционно. Решать проблемы поочередно и с умом.

Чем ближе мы подъезжали к назначенному месту, тем сильнее меня трясло от волнения. Я знала, что драка неминуема, и не знала, что мне делать. По логике вещей, мне то как раз не нужно ничего делать. Просто принять свою участь. Но с другой стороны, это моя жизнь, и только я решаю, какой она будет. Никто не в праве делать выбор за меня, кем бы он ни был.

Мы прибыли на место первыми. Это была старая заброшенная база отдыха у большого озера. Было видно, что место стояло безхозным еще со времен СССР. Почему-то подумалось о том, сколько их еще, таких заброшенных мест со своими историями. Наверное, здесь отдыхали работники какого-нибудь предприятия или фабрики. Если бы не поросшие кустарниками здания и мусор, то здесь было бы вполне красиво, даже уютно.

Кристиан предложил расположиться на просторной площадке с беседкой. Мне, честно говоря, было все равно, где дожидаться Макса. Я была настолько напряжена, что вот-вот начну излучать энергию в виде тока. Дергалась от каждого шороха поблизости. Хотя прекрасно знала, что оборотни передвигаются бесшумно для человеческого слуха. И о появлении Макса я узнаю только по реакции Арчеля.

В какой-то момент Крис резко поднялся на ноги. Весь подобрался, сжимая и разжимая кулаки. Я не могла видеть выражения его лица в темноте, но была уверена, что у него ходят желваки и вздуваются вены. Он зол и решителен. Стало страшно. Макс уже на подходе, и сейчас случится то, чего я так боялась все эти дни.

— Максвелл, мы здесь не для того, чтобы уничтожить друг друга. — твердо и уверенно произнес Арчель, — Но для того, чтобы уберечь самое ценное для нас обоих. На этом поле мы не враги. Нам обоим нужен союз, иначе не выживет никто. А я уверен, что ты хочешь того же, чего и я. Чтобы жила Киара. Без помощи друг другу, ее шансы сокращаются.

— Нам с тобой союзниками не стать. — выйдя из тени, произнес Макс, — Ни сейчас, ни в любой другой ситуации.

— Верно. — кивнул Крис, — Но у нас есть общая задача. — слегка кивнул в мою сторону он.

— Она только моя женщина. — прорычал Иен, — Я не знаю, как ты лишил ее метки, но она моя. И я обеспечу ей защиту без твоей помощи.

— Без моей помощи ее бы уже не было в живых, а ты не стоял бы напротив. — самодовольно хмыкнул Кристиан, — Советую приструнить свое эго. Мы не в том положении, чтобы доказывать друг другу, кто круче. С этим разберемся после.

Все казалось нереальным. Когда ты одновременно находишься здесь, но тебя не покидает ощущение, что все это происходит не с тобой. Словно кем-то выдуманная глупая история. Тишина давила на сознание, а комок в груди мешал дышать. Не знаю, чего мне сейчас хотелось больше всего — исчезнуть или оказаться в другом месте, где все хорошо.

— Скажи, что он принуждает тебя. — обратился ко мне Макс.

Сердце ухнуло в пятки, а пальцы на ногах онемели. Я смотрела на силуэт главнокомандующего в темноте и не могла проронить ни слова. Язык не слушался. Было настолько неловко, что от волнения покалывало щеки. Забавно, но еще вчера мне казалось, будто я не буду испытывать перед ним никаких угрызений совести.

В эту секунду в моей голове возникли слова Кристиана, что вначале Макс мною пренебрег. Счел недостойной его персоны. Противился собственным инстинктам пол года. Считал, что может находиться на расстоянии от меня. А затем вдруг передумал, решив все-таки сделать парой. Ну и какая же это любовь. По моему, у меня не должно быть никаких угрызений совести. Мое естество выбрало не его. Иен принудил меня. Все было не по-настоящему, не взаправду.

— Не молчи, Киара. Я хочу это слышать! — прикрикнул он на меня.

Я дернулась от его резкого тона. Снова ощутила себя той Киарой из Майона, которую принудили ко всему шантажом. Манипулировали, не посвящали в детали, которые касались моей жизни. Все связанное с Иеном вспоминалось мне почему-то только в отрицательном ключе. И мне совершенно не хотелось оправдываться перед ним.

Я не могла отрицать тот факт, что он совершал и хорошие поступки. Вот только обида за пренебрежение росла во мне как снежный ком. Была совершенно уверена, что мужчине можно простить многое, но не сомнение или пренебрежение. Правильный мужчина никогда не будет сомневаться в своем выборе. Тем более волк, обретший пару.

— Я не советую тебе применять к ней моральную давку. — произнес Кристиан, — Так уж вышло, брат. — он сделал акцент на последнем слове, — Что Киара — моя пара. Она будет моей по праву первенства. Я учуял ее еще в младенчестве. И пока она носила мою кровь в себе, ты не мог почувствовать ее.

Главнокомандующий дернулся словно от пощечины. Кристиан попал точно в цель. Не представляю, каких усилий ему стоило не сорваться с места. Я знала нрав Макса слишком хорошо. Могла представить, какая буря бушевала внутри него.

— Дай угадаю. Сейчас ты скажешь, что просто в какой-то момент история повернулась не в твою пользу. — с издевкой хмыкнул Макс.

— Могу показать прошлое. Магии во мне предостаточно для этого. — с такой же издевкой ответил Крис.

— Брат, значит? — уточнил Иен.

— Первенец. — подтвердил Арчель.

— Как давно ты знал обо мне? — главнокомандующий сделал шаг вперед.

— Достаточно, чтобы изучить. — хмыкнул Крис.

Мужчины замерли в темноте. Из-за туч вышла яркая неполная луна, освещая все вокруг. Теперь я могла различить выражение их лиц. Оба были напряжены и чертовски злы. Показалось, будто мои внутренности совершили прыжок и задрожали. На подсознание всплыла отчетливая подсказка об опасности. Сейчас начнется бойня. И я окажусь посреди нее, не в силах что-либо изменить. Останется только один из них, и тогда мы не сможем выстоять против Алтеи. Итогом будет смерть нас всех.

Мысленно взвыла от своего безысходного положения. Почему как только ты встречаешь мужчину, в твоей жизни начинается какая-то катастрофа. В моей все началось с желания помочь Кириллу, который теперь спокойно себе живет где-нибудь у океана. А я застряла в полной заднице. Подсунула же мне судьба подлянку.

— Если вы вступите в схватку. Я сбегу, чтобы сдаться. — резко встала я на ноги, — У нас нет шансов, если погибнет один из вас. Будет проще сдаться, чтобы не переживать все это дерьмо из-за вашего раздутого эга. Меня не радует перспектива мучиться лишние пару дней. Я устала трястись от ужаса в вечной гонке за выживание. Это вы сильнейшие мира сего, а я всего-то девятнадцати летняя девушка.

Волки молча смотрели на меня. Они были абсолютно разными даже в своих реакциях на мои слова. Кристиан смотрел на меня с пониманием, а Максвел давил осуждением. Такие не похожие друг на друга. Это сводило с ума, но зато все больше подталкивало к моему личному выбору между ними. Хотя, кого я обманывала. Выбор был сделан давным-давно, и этого не изменить. Разве что судьба сделает выбор вместо меня.

— Ты ведь понимаешь, что это все равно произойдет? — спросил меня Макс.

— Понимаю. Но сейчас нам стоит отодвинуть свои желания на потом. Если мы хотим, чтобы хотя бы кто-нибудь из нас выжил. — настаивала я.

— Хм. Да. — хмыкнул и тут же расхохотался главнокомандующий, — Я не могу так просто это проглотить, мышка. Не могу.

В следующее мгновенье Макс кинулся на брата, оборачиваясь в прыжке в огромного серого волка. Кристиан отражал атаки в человеческом облике, но с применением магии. В его руках пульсировал тусклый свет, и когда это мерцание касалось главнокомандующего, тот слегка подвывал от боли. Меня затрясло от обиды и злости. Нужно было что-нибудь срочно предпринять, чтобы остановить это безумие.

Надеяться на их благоразумие не имело смысла. Если Кристиан был рассудителен и сдержан в любом вопросе, то Макс не мог похвастаться тем же. Я смотрела на разворачивающуюся картину и не понимала, как я могла чувствовать к Максу хоть что-нибудь. Метка делала огромное дело. Внушала мне любовь и привязанность, которой нет и быть не могло.