— Куда мы едем, Тео? — спросила я, вглядываясь в даль леса.

— В безопасное место, Киара. Макс ведь просил тебя не задавать лишних вопросов. Побудь послушной девочкой. Это ведь не проблема? — как-то раздраженно и сухо ответил он.

Я молча уставилась на него. Отвечать не хотелось. Очень резко у меня появилось ощущение тревоги внутри. Словно бы в один миг Тео стал для меня угрозой. Я покосилась на него, и именно в этот момент его рука легла с какой-то вонючей тряпкой мне на лицо. Забилась в попытке оттолкнуть и открыть дверь авто, но все тщетно. Дрянь, которой была пропитана ткань, подействовала молниеносно, и я отключилась.

Вот тебе и "Тео позаботится о тебе". Вот тебе и тайны с секретами. Последняя мысль, которая промелькнула в моей голове. Это то, что может быть Максвелл решил просто избавиться от меня. Зачем ему такая пара, как я. Обычный человек. Не ровня ему. Господи, дай мне выжить. Только дай мне выжить в этой ситуации. Я не хочу умирать.

Пришла в себя с ужасной болью в голове. Левая рука затекла. Я лежала в неудобном положении на тонкой койке в какой-то комнате. За оком светило солнце и виднелись деревья. Осмотревшись по сторонам, увидела спящего в кресле ящера. Внутри разлилась лютая ненависть к нему. Ясно же, что он меня похитил. И что теперь будет со мной, одному Богу известно. Либо убьют, либо еще чего похуже. Влипла, так влипла.

Слишком часто в последнее время я находилась в отключке. Попыталась встать с постели, но обнаружила, что прикована наручниками к быльце. Сердце пропустило удар. Теперь сбежать точно не получится. Перевела взгляд на ящера. Он уставился на меня. Видимо, его разбудила моя возня и грохот металла по дереву, пока я дергала рукой.

— Что происходит, Тео? — спросила я, особо не надеясь на ответ.

— Ничего личного, Киара. Ты мне даже симпатична в какой-то степени. Но я хочу на место Максвелла, а ты — единственный рычаг давления. Но дело не только в этом. — пожал плечами он.

— А в чем? — поджала губы разглядывая его.

— Леон забеспокоился о силе Иена. На мой взгляд, слишком поздно. Но все лучше, чем оставить его в живых. Ты залог его победы и поражения одновременно. — лениво пояснил ящер.

— Какие же вы все-таки чудовища. — презрительно выплюнула.

— Все мы уроды и чудовища. Даже ты. Не приперла ситуация просто. Вспомни об этом разговоре, когда вся заварушка начнется. — фыркнул парень.

— И Леон не знает о том, что я здесь. — констатировала я.

— Верно. Быстро догадалась. Ты мой билет на место главнокомандующего. Есть хочешь? — криво усмехнулся он, сразу же переводя тему.

— Только пить. — сощурилась я, совершенно по-новому разглядывая его.

Отвернувшись, взяла графин с водой с прикроватной тумбочки и осушила почти половину. Мау пристально следил за мной. Не думала, что он мог подмешать что-нибудь в воду. Ведь я нужна ему живой. И пока это так, можно не опасаться быть отравленной. Лучше пораскинуть мозгами о том, как попытаться сбежать.

— Может, отстегнешь меня? Я все равно не сбегу. Во-первых, ты хищник, во-вторых, я понятия не имею, куда бежать. К тому же ты знаешь о моей неприязни к Максу. Можешь освободить меня, и я просто исчезну. Необязательно сворачивать мне шею. — резонно выдвинула я.

Тео оглядел меня с ног до макушки, словно бы заново изучая меня. Так же, как и я его несколько минут ранее. Его взгляд говорил о том, что он ни капельки не доверяет мне, а моя попытка обвести его вокруг пальца не увенчалась успехом. Но попробовать я была обязана. Бояться поздно, а терять нечего. Главное, что близкие мне люди в относительной безопасности.

— Хитро. Хитро, Киара. — сощурил он глаза, — Но ты права, сбежать у тебя не получится. А отпускать тебя было бы огромной ошибкой.

Мужчина встал и, вопреки моим ожиданиям, все-таки снял с меня наручники. Я потерла затекшее запястье, прижимая руку к груди. На коже виднелись синеватые круги, но это последнее, что волновало меня. Мне необходимо сбежать, но как это сделать, не имела понятия. Он оборотень, а значит, спланировал все четко. Меня спасет разве что чудо. Или Максвелл. Раз это не он приказал Тео избавиться от меня, значит, он придет за мной. И лучше бы мне сбежать, чем сидеть в ожидании смертного приговора для нас обоих.

— Раз есть ты не хочешь, оставлю тебя наедине с собой. Мне не слишком приятно твое общество, откровенно говоря. — зачем-то признался ящер.

— Ты знал, что я побегу на площадь. Хотел, чтобы было больше свидетелей! — вдруг осенило меня.

— Какая проницательность. Удивляешь. — хохотнул он и вышел за дверь, заперев ее за собой.

Осторожность была лишней. Оставь он дверь не запертой, я бы все равно не покинула комнату. Мне так же как и ему, было неприятно находиться рядом. Я собиралась как следует оценить обстановку и попытаться что-нибудь предпринять. Может я и простой человек, но духом я сильна.

Побродив по комнате, заглянула в каждый уголок. Поиски не принесли полезных результатов. Выглянув в окно, обнаружила, что оно заперто снаружи на щеколду. Если бы у меня имелась металлическая линейка, я могла бы попытаться отодвинуть ее изнутри. Но ничего такого не нашла, так что этот вариант отпадал. Как и желание выбить стекло. Много шума наделаю.

Села думать дальше, но в голову вообще ничего не приходило. Кроме очевидного факта, что я в полной жопе. И выбраться из нее без посторонней помощи не смогу. Весь вечер и всю ночь просидела у окна, отказываясь есть. Тео периодически заглядывал ко мне. Для чего не ясно. Как будто я могла испариться или бесшумно просочиться сквозь щелочки.

В голове не укладывалось, как так вышло, что Макс не увидел предателя прямо под носом. Может, дело в том, что отец Тео верен Иену. Боже, да зачем я вообще об этом думаю. Неважно, кто кого предал и каковы мотивы. Важно выбраться из этой ситуации живой. В чем я сильно сомневаюсь. Но попытаться обязана. Сидеть сложа руки — не вариант. Попробуем положиться на удачу. Вдруг она соизволит спасти мою многострадальную шкурку в этот раз.

Утром я все-таки позавтракала вместе с ящером. Заодно осмотреть остальные комнаты. Дом оказался максимально тесным. В микроскопической коморке находился туалет с душевой, небольшая кухня-студия и еще одна комната. Было похоже на временное жилище. Обустроенное так, чтобы имелось все необходимое. Дом был довольно старым, но уютным. И судя по слою пыли на поверхности мебели, тут давно никто не бывал. Это плохая новость. Сюда кинутся далеко не в первую очередь. Если вообще знают об этом месте.

Расстроилась, понимая, что помощи мне ждать не от куда. А выпутаться самой просто не реально, даже с огромной удачей в руках. Чуть не расплакалась, попивая горячий кофе. Тео со мной не говорил. Задавал лишь краткие вопросы, на которые я отвечала односложно. Мне даже смотреть в его сторону лишний раз не хотелось. Было отвратительно видеть его предательскую физиономию.

В однообразном режиме прошло несколько дней. Я ничем не занималась: ела, пила, мылась и бродила из угла в угол по комнате. Выспаться практически не выходило. Тревога внутри нарастала с каждым днем. Подсознание подсказывало, что это не только мои собственные переживания, но и отголоски волнений Макса. Это было полной неожиданностью, потому что в моей голове, хоть убей, не укладывалось то, что он в принципе может о чем-то и тем более о ком-то волноваться. Но метка на моей шее давала свои плоды, притягивая нас друг к другу.

Выйдя в очередное утро на завтрак к Тео, удача хитрой лисой махнула таки перед моим носом хвостом, который я не упустила возможности поймать. Мы как раз доедали кашу и собирались перейти к кофе с печеньем, когда за окном послышался шум подъезжающей машины, а затем раздался сигнал. Мое сердце замерло и пустилось вскачь.

— Это не Макс. — ухмыльнулся мне Мау, — Сиди тихо.

Я лишь фыркнула, некультурно скривившись, и принялась за печенье. Изо все сил пытаясь держать в узде свое волнение и не трястись, как заяц. У меня плохо получалось, но как только Тео закрыл за собой входную дверь, я тихой мышкой шмыгнула к столу. Там, под кухонной плитой на невысоких ножках, я заприметила длинный десертный нож, когда уронила кубик сахара на пол.