Семен задумался:

— Не все так просто, товарищ полковник. Как ни странно, но четкого ответа на этот вопрос нет. Вернее, не так, он до сих пор не сформулирован. Есть несколько теорий, не так много доказательств, но генеральной императивы для общества так и не выработано.

— Но почему? — неожиданно загорячился Мясников. — Это же в ваших интересах узнать причины катастрофы и бороться с ними?

— Давайте посмотрим на компьютере презентацию и поговорим об этом за чаем.

Включение ноутбука и его работа произвели на присутствующих неизгладимое впечатление. Если некоторый скепсис доселе еще и существовал, то тут же испарился. Хорошо, что привели сюда людей, тщательно отобранных для непростой службы. Они умели держать себя в руках, но эмоции все равно захлестывали офицеров.

— Я составил небольшой экскурс в историю СССР из того, что у меня было на диске. Не удивляйтесь, в современном мне мире в плоскую коробочку вот такого размера умещается больше информации, чем в ваших ЭВМ величиной с эту комнату. Это технический прогресс и в компьютерно-коммуникационной сфере он произвел настоящую социальную революцию. Но об этом позже.

На экране замелькали фотографии, пошел пояснительный текст, показывались документы. Временами я включал видео и рассказывал о происходящем. ГРУшники помалкивали, они мало того, что были ошеломлены, но мне показалось, что отчасти подавлены. Не такого будущего они желали своей стране.

— И много у вас тут всего? — задал во время «перекура» вопрос Стаханов.

— Я же бывший журналист и преподаватель истории. Интересуюсь всяким-разным, — Ракитин вздохнул. — Правда, руки до всего не доходят. Вот и тут не могу сообразить, как до вас все донести правильно. Кстати, скажу сразу — хоть техника в будущем относительно надежная, но все материалы из этого ноутбука лучше каким-то образом скопировать. Сильно сомневаюсь, что удастся перенести байты информации на ваши электронные носители или распечатать. Так что нужны грамотные специалисты с фото и кинотехникой. Можно ведь снять все прямо с экрана.

Полковник с интересом глянул на пришельца из будущего. Было заметно, что его рейтинг в его глазах вырос разом на несколько пунктов.

— Давай дальше и будем думать.

Пошли документы и видеохроника последних лет Союза. Конфликты на национальных окраинах страны, манифестации, выступления на Съездах и собраниях. Если Стаханов хранил молчание, то два более молодых офицера то и дело вставляли междометия и слова.

— Да как это?

— Почему сразу не разогнали?

— Где была армия?

— КГБ почему проспало?

Семен не выдержал и сообщил:

— Товарищи, представляете, и в двадцать первом году на многие ваши вопросы нет точного ответа.

Полковник странно взглянул на Ракитина, но промолчал. Его лицо чем дальше, тем более омрачалось.

— Это в Москве происходит?

ГРУшники с оцепенением рассматривали кадры с расстрелом Белого дома в девяносто третьем. Самой позорной страницей новой России. Преступление, за которое потом никто так и не ответил.

— Да. Расстрел последнего независимого парламента.

— А кто стреляет по нему? Зачем ввели танки в город?

— Армия, — пожал плечами Семен. — Был конфликт между первым российским президентом и Верховным Советом. В итоге вместо переговоров президент, кстати, бывший коммунист и высокопоставленный номенклатурщик ввел в столицу войска и начал военно-полицейскую операцию.

— А как, вообще, можно стрелять в гражданских из пушек? Кто там в танках? — не унимался Рашид.

— Обычные русские офицеры. Воевали за деньги.

— Офицеры⁈

— Да. А чему вы удивляетесь? Они обучались в советских училищах, служили в привилегированном соединении. Вот такая у нас в будущем будет армия. И такие офицеры.

— Ну, ты говори да не заговаривайся! Советский офицер свою честь никогда не замарает!

Рашид вскочил с места и забегал по комнате. Семен также не утерпел и в ответ вскипел:

— А когда армию вводили в Чечню в девяносто четвертом, знаете, сколько было предателей? Откуда они взялись? Мы кишки на кулак наматывали, а эти твари продавали месторасположение наших ребят, загоняли по хорошей цене оружие бандитам, или отсиживались в тылу. Ссучилась страна, потому и погибла!

— Врешь, молодец!

— Так, товарищи офицеры, — командный голос полковника остановил обоих крикунов, — возьмите себя в руки! Семен Степанович, извините, все забываем сколько вам на самом деле лет. Вот и не верь в чудеса! А вы, получается, воевали?

— Два месяца перед дембелем в Грозном в первую чеченскую кампанию. Потом остатки нашего батальона вывели под Ростов. Так что возвращался я домой не из своей части. Там же и встретил при трагическим обстоятельствах полковника Мясникова.

Стаханов и Феткулин пристально уставились на товарища. Тот пожал плечами:

— А что я вам мог сказать? Вы бы поверили? Сам в ахере.

Полковник повернулся к Семену:

— Тогда нам будет проще общаться с человеком, прошедшим войну и пережившим катарсис.

Ракитин внимательно посмотрел на Стаханова. Тому на вид меньше пятидесяти. В Великую Отечественную воевать он никак не мог.

— Горячие точки?

Полковник наморщил лоб, затем кивнул. Видимо, они между собой боевые выезды называли как-то иначе. А ГРУ много где и чем за историю своей конторы поучаствовало. Земля большая, и очень далеко распространяются интересы второй сверхдержавы мира.

— Тогда продолжим. Дальше как раз о Первой чеченской войне.

Мясников дернулся:

— А что, была еще и вторая?

— И вторая, и война с Грузией, и на украинском Донбассе гражданская.

Глаза у ГРУшников сверкнули, но они дисциплинированно молчали, пока шла презентация. Уровень заряда еще позволял, и Ракитин показал собранное в полном объеме. Затянулось все на два с половиной часа. И все участники просмотра к концу показа находились не в самом лучшем состоянии. Потому Семен загодя ушел на кухню подогреть чайник. Затем к нему присоединились остальные.

Офицеры больше помалкивали, переваривая увиденное на экране ноутбука. Если раньше у них были сомнения в честности Ракитина, то сейчас противопоставить подобному фактору оказалось нечего. Разве что объявить Семена инопланетянином, сбивающим землян с панталыку.

— Пожалуй, нам это сейчас необходимо, — протянул полковник и начал открывать свой портфель, достав оттуда бутылку коньяка. — Как знал, с собой прихватил. Правда, для другого случая. Но все к лучшему!

Мясников тут же полез на полки, а Семен в холодильник.

— Ну что, товарищи офицеры, — Стаханов метнул взгляд на Ракитина и добавил, — и рядовые, примем! Во избежание!

Молдавский коньяк был пахуч, но мягок, легко скользнув в пищевод и согрев желудок. Семен бросил взгляд на этикетку. «Дойна». Он о таком коньяке и не слышал. Посмотрев на мрачных аборигенов, пришелец из будущего заметил:

— Я, конечно, не хочу торопить события. Но в первую очередь мне нужно обеспечить сохранность и заряд техники. Ведь вы не последние зрители?

— Есть какие-то технические проблемы?

— Портативный компьютер питается от стандартной сети на 220, но чувствителен к перепадам напряжения.

— Делов то, бросил Рашид, — нужен обычный стабилизатор. Тут разве нет?

— Должен быть, — поднялся с места Мясников.

— Подождите, товарищи! — остановил всех Стаханов. — Давайте оставим это дело специалистам! Мало ли что.

Иван Петрович кинул острый взгляд на главного гостя:

— Товарищ полковник, уже есть какие-то идеи?

Тот налил еще по одной и тяжело вздохнул:

— Пока не определился. Задачку вы мне задали… Ёкала манне етрить ангидрид налево! Удружили, ученички хреновы!