— Любите кровь?

— Нет. Потому что сам воевал. Но жизнь отчего-то устроена именно так. Или я не прав?

Сидящий напротив очкарика молодой парень с типичной комсомольской внешностью лишь усмехнулся:

— Да не слушайте его, Семен. Я, вообще, удивляюсь, как его к нам взяли. Все уши нам прожужжал в эти дни про несчастный совок.

— В отличие от вас, пропагандистов, только я хоть что-то соображаю в компьютерах.

— Вот и хорошо. Возглавите научно-исследовательский отдел микроэлектроники. Есть возражения?

Очкарик был явно растерян. То ли никогда в начальниках не работал, то ли соображал долго.

— Леня, не мямли.

— Ну если такое дело, то куда деваться.

— А вы? — обратился Семен к «комсомольцу».

— Анатолий Иванович Мерзликин.

— Опа, вот это встреча! Это ведь вы сочинили текст к фильму?

— Было такое дело, — широко улыбнулся «комсомолец-пропагандист».

— Только у меня вы значитесь, как менеджер.

— Так менеджер и есть. В «Газпроме» работал, в отделе по связям со СМИ. А так я много лет отдал журналистике.

— Значит, мы в некотором роде коллеги?

— Вот как?

— В девяностые я писал в криминальных хрониках Питера.

— Ого! Это серьезно! Рад знакомству. Нам будет легче понять друг друга.

Мерзликин, судя по блеснувшим глазам, оценил опыт работы Ракитина.

— Вот-вот сработаемся. Берете сна свои плечи отдел пропаганды и культурного планирования в свои руки. Сразу скажу, работа будет адски тяжелая. Ну вы сами видели уровень местного агитпрома. Детский сад со старческим маразмом придачу.

— Да я уже понял. Тут даже не мамонты, а динозавры стиля.

В конце совещания, познакомившись с будущим сотрудниками, Ракитин внес ценное предложение:

— Ну а сейчас по желанию вы можете присоединиться к небольшой вечеринке. Выпивка и закуски за счет компании.

Народ тут же оживился. Будущее руководство оказалось не таким уж страшным и кровожадным, как виделось поначалу. Деловой и доходчивый стиль Ракитина всем понравился. Так не зря же он столько лет работал со студиозами. Те же дети! Ему и остальным хотелось сбросить накопившееся в эти дни напряжение. Да и дальше не станет легче. Семен повел всех в помещение здешней столовой. Пусть и с остатками былой роскоши, но здесь было недурно. Да и в обслуживающем персонале замечались интересные барышни.

Вот еще один анекдот:

Заседание Политбюро. Встаёт Брежнев и говорит:

— Предлагаю наградить товарища Брежнева орденом посмертно.

Ему говорят:

— Так вы же ещё не умерли!

Брежнев отвечает:

— А я его пока так поношу.

В этот раз смеялись все. И будущие работники Центра и персонал.