— Мне кажется, что этот путь чересчур сложный, — вздохнула я. — И чересчур длинный.

— Он не единственный. Их сейчас обкладывают со всех сторон. Они должны ответить за всё, что сделали. И ответить все.

На следующее утро на разведку приехала одна Катрин и сразу же столкнулась с представителем Сыска, который опрашивал живущих в доме на предмет кражи, поэтому первое, что она спросила:

— Каролина, что у вас случилось?

— Нас ограбили, — торжественно ответила я. — Инор Альтхауз уверен, что за домом следили и только и ждали, когда его племянник уедет, чтобы проникнуть внутрь незамеченными и сделать своё грязное дело.

На самом деле незамеченными они не проникли, Вальдемар засёк и взлом защиты, и перемещение обоих грабителей. «Отец и сын Линдены», — тихо-тихо сообщил он мне. И сделал это так близко, что я на миг забыла вообще про всё. Даже про то, кто такие Линдены и зачем они сюда явились. Но Вальдемар немного отодвинулся, и наваждение прошло. Похоже, зацепило и его, потому что дальше он комментировал на некотором отдалении. Но комментировать оказалось почти нечего.

В доме отец и сын разделились. Отец направился в кабинет, а сын — в спальню, рядом с которой мы прошлый раз встретились. Наверное, это было решение старшего, который хорошо понимает возможности младшего и даёт тому в случае обнаружения возможность соврать, что искал меня. Почему у чужой спальни? Так я оттуда выходила, когда мы последний раз виделись. Откуда бедному Роберту, знать, что это спальня не моя? На взгляд Линденов, ситуация беспроигрышная. Подумаешь, Роберт покажется придурковатым, так это не самое страшное, что может произойти.

Поскольку мешать им никто не собирался, они спокойно очистили тайники и спокойно ушли, захватив с собой все фальшивки. Одной из них наверняка сразу собираются дать ход, и Катрин приехала не иначе как прощупывать обстановку в доме. Обстановка оказалась не слишком располагающей.

— Да что ты говоришь? — вытаращила она на меня глаза. — Вас ограбили? Да быть того не может. Инор Альтхауз уверял, что у вас лучшая защитная система.

А родственника, отправляя на дело, наверняка уверяли, что никто ничего не заметит.

— Там какой-то блок вышел из строя, — пояснила я. Это было чистой правдой, потому что Линдены его выжгли. Сигнал пошел, конечно, но они его быстро загасили, а мы все «спали». — Только не спрашивай какой, я в этом не разбираюсь.

Катрин тоже не разбиралась, поэтому в ответ она лишь похлопала ресницами, пытаясь припомнить подходящую инструкцию, которых ей наверняка надавали все старшие родственники. Инструкции на случай, если ограбление выявится, у неё не нашлось, поэтому бедной инорите пришлось импровизировать.

— А что у вас украли?

— Фамильные драгоценности фон Кёстнеров, — не моргнув глазом выдала я. — Инар Альтхауз сокрушался, что не нашёл их раньше.

— Что значит «не нашёл раньше»? — уцепилась она за слова. — Может, их и не было? Где они вообще могли быть в этом доме?

Информация о драгоценностях ей сильно не понравилась. Ещё бы: ни отец, ни брат не упомянули, что там было что-то ещё, кроме бумаг. А это значит: кто-то из них решил обогатиться, не делясь с семьёй. Как раз сейчас я ей и намекну кто.

— О, это целая история, — вдохновенно начала я. — Утром инор Альтхауз обнаружил, что дверь в комнату Вальдемара приоткрыта, и решил, что племянник уже вернулся. А вместо этого…

Я сделала интригующую паузу, и Катрин не выдержала.

— Что вместо этого? — нетерпеливо спросила она.

— Вместо этого он обнаружил открытый тайник у камина, а в нём забытое кольцо. Вот это. — Я повертела перед носом Катрин рукой, на пальце которой было кольцо, вручённое мне утром Вальдемаром при чете Альтхаузов. Конечно, оно было помолвочным, но Катрин об этом я говорить не собиралась. — Инор Альтхауз его сразу отдал мне, как наследнице фон Кёстнеров.

— Может, это грабитель положил. Обнаружил, что в тайнике ничего нет, и положил в качестве компенсации за неудобства? — выдвинула совсем уж бредовую идею Катрин.

— Кольцо из описи драгоценностей, которые не смогли найти после смерти дедушки? — я насмешливо хмыкнула. — Ты считаешь, что грабитель мог украсть всё ещё тогда, а сейчас его замучила совесть и он вернул то, что осталось?

Я поднесла руку к лицу и полюбовалась на украшение. Оно было достаточно старинным, чтобы Катрин поверила размаху моей фантазии. Сейчас на её лице временами проскакивала злость на собственного идиота-братца, который не только не смог провести ограбление незаметно, но ещё и не поделился с семьёй.

— Возможно, это дело рук Вальдемара? — всё же попыталась она спасти фамильную честь. — Это же его комната, он маг… Сама понимаешь, сколько у него было возможностей.

В конце своей речи она уже почти успокоилась и победно на меня посмотрела — мол, вот он, самый подходящий подозреваемый, больше думать ни в какую сторону не надо.

— Шутишь? Ему нельзя использовать магию. Не стал бы он рисковать магией ради неизвестно чего. Да и вчера тайник точно был закрыт.

— Он мог туда залезть перед отъездом, — уже не столь уверенно предположила Катрин, напрочь проигнорировавшая такое серьёзное алиби, как страх потерять магию.

— Мы можем гадать сколько угодно. Искать будут профессионалы. Инор Альтхауз опись передал в Сыск. Теперь ждём, когда что-нибудь оттуда всплывёт, — тоном задушевной подруги сообщила я Катрин, которая при слове «всплывёт» ощутимо вздрогнула, сообразив, чем это грозит брату. — Но я это рассказываю только тебе, по секрету. Ты же не проболтаешься?

— Разумеется, нет. Как ты могла подумать? — донельзя фальшиво оскорбилась она. — Значит, там были драгоценности? И много?

Глаза у неё алчно заблестели, потому что она наверняка прикинула, как надавить на брата так, что он с ней поделится.

— Опись приличной длины, — пытаясь из последних сил сохранить серьёзность, подтвердила я.

— Какая сволочь этот грабитель! — с чувством сказала Катрин.

В этот раз она точно была искренна. У неё даже руки в кулаки сжались, которыми она будет лупить братца, обворовавшего святое — семью.

— Мы очень надеемся, что его быстро поймают и он понесёт заслуженное наказание. Но тебе, наверное, неинтересны наши проблемы?

— Почему же, очень интересны, — с жаром ответила она. — Не знаешь, что там ещё было в тайниках?

— В тайнике, — поправила я, сделав вид что не обратила внимания на обмолвку. — Понятия не имею. Мы про него ничего не знали и не узнали бы, если бы грабитель не забыл там колечко.

— Умом он не блещет, это точно, — зло сказала Катрин.

Роберту повезло, что его здесь не было, иначе драка брата с сестрой началась бы прямо сейчас, и, судя по решительному настрою сестры, лицо брата могло обзавестись шрамами, но не боевыми, а от острых ногтей разозлённой обманутой женщины. Роберту никто не поверит, что он не нашёл в тайнике драгоценности. Взаимные подозрения вызывают в семье раскол — и это именно то, что нам сейчас было нужно.

— Но ты же приехала в гости не для того, чтобы о них узнавать, — заметила я. — Опять, наверное, хотела встретиться с лордом фон Штернбергом?

Катрин ненадолго застыла, пытаясь сообразить, что отвечать. Кажется, Вальдемар потерял для неё половину привлекательности после того, как выяснилось, что он больше не наследник инора Альтхауза. Правда, там оставалась ещё вторая половина, которая тоже значила очень много, во всяком случае, для меня.

— Знаешь, пока не выяснится, кто именно вас ограбил, я, пожалуй, поостерегусь с ним встречаться. Не хотелось бы оскорблять столь достойного инора подозрениями, — выкрутилась она.

— А как дела у вас? — проявила я любезность. — Инора Линден перестала обижаться на мою бабушку за неожиданный брак? Признаться, я и сама была удивлена тем как быстро она согласилась отправиться с инором Альтхаузом в Храм.

— Моя бабушка вовсе не была обижена на твою, — с кислой улыбкой ответила Катрин, наверняка раздумывая, удобно ли будет уйти прямо сейчас. Скандал брату сам собой не закатится.