– За твое здоровье, Дина, пей до дна!

И я пью, залпом осушая бокал, не сразу замечая, что рядом со мной останавливается парень в джинсовой куртке, а в его руках огромный букет бордовых роз, настолько большой, что это даже кажется неприличным.

– Дина Вадимовна?  – я киваю, – это Вам.

Смотрю удивлённо, не веря, что это цветочное безобразием предназначено мне, а ладони предательски потеют, – распишитесь, пожалуйста.

Ставлю подпись автоматом, слышу Сашкино:

– Вот это мгновенная ответочка из космоса.

– Динка, а от кого? Открытка есть? – Наташа с готовностью начинает осматривать цветы, но мы так и не находим ни намека на то, кто бы мог отправить мне такое. Но я знаю, знаю, и сердце заходится в который раз за день. Щедрые жесты в его духе, но что ему от меня нужно?.. Сам выбросил меня, точно ненужную вещь, а теперь решил, что можно вернуться как ни в чем не бывало?

– Может, Володин? – предполагает Лера, но я отрицательно мотаю головой. Странное дело, цветы должны были обрадовать меня, но я ощущаю только глухую пустоту внутри. Весь Флер вечера рассеивается, и я понимаю: нужно ехать домой.

Лера и Сашка уезжают в одну сторону, а нам с Наташей – в другую. Мы решаем вызвать одно такси на двоих, чтобы сэкономить, и пока подруга щуриться, пытаясь набрать наш адрес в приложении такси, я все ещё стою с огромным букетом, ощущая, как затекают руки. Надо бы оставить его там, в ресторане, но я не хочу показывать при подругах, что догадалась, откуда он. Так и приходится тащить его с собой, ну ничего, выкину перед домом. Мне от Старостина ничего не надо.

– Ты ведь знаешь, кто, просто молчишь, – в очередной раз начинает Наташа, но я в ответ лишь закатываю глаза, она самая догадливая из всех. Надеюсь, ей надоест задавать вопросы, я все равно не расскажу.

Возле нас останавливается черный "Мерседес", блестя своим полированным корпусом. Одного взгляда на номера чужого региона достаточно, чтобы понять, кому принадлежит машина. Против воли сердце заходится, я отступаю назад на полшага, упираясь спиной в обалдевшую Наташку и молчу. Розы теперь кажутся камнем, привязанным к шее, и я будто топиться собираюсь.

Воздуха не хватает от слова совсем.

Стекла тонированные, и я никак не пойму, он действительно здесь? Выйдет сейчас из машины, или это просто совпадение?

От мысли, что он может смотреть на меня, щеки начинают гореть нездоровые румянцем, цветы падают и рассыпаются под ногами, укрывая асфальт. Я все равно не люблю розы.

Хлопает водительская дверь, я вижу, как по широкой дуге ко мне идет мужчина, и его лицо мне слишком хорошо знакомо.

***************

Друзья! Добро пожаловать в новую историю) Это будет непростой и эмоциональный роман,  оба героя – с характерами и острыми языками, ну и куда без тайн и интриг?

Спасибо за поддержку, лайки и комментарии, они помогают писать активнее и чаще!) Всех люблю)

– Здравствуйте, Дина Вадимовна, – произносит Денис, водитель Старостина. Смотрит на рассыпавшиеся букет, но о цветах ни слова.

– Здравствуй, – Наташка за спиной так вибрирует от любопытства, еле сдерживается, и я отхожу от нее на полшага.

– Демид Сергеевич ждет, – он дверь открывает, приглашая меня в машину сесть. Я вижу пустой салон, в животе все затягивается в тугой узел.

– Сам даже не соизволил? – голос, срываясь, предает меня. Нужно быть спокойнее, в конце концов, столько лет прошло, да и мне не пятнадцать, чтобы так эмоционировать.

Денис молчит, словно давая мне возможна выговориться. А у меня внутри все огнем полыхает. От наглости Старостина, – с какой лёгкой непринужденностью он снова врывается в мою жизнь, точно только по одному щелчку его пальцев я должна забыть, как мы расстались, как Демид бросил меня и уехал.

– Я не поеду никуда, передай ему, пусть катится ко всем чертям.

Я разворачиваюсь, едва не снеся Наташку. К счастью, она вопросов не задаёт, только говорит тихо:

– Такси наше приехало.

Мы садимся в белый автомобиль с шашечками на крыше, водитель Старостина загружается в свой "Мерседес". Цветы так и лежат красным ковром на дороге перед входом в кафе.

Последнее, что я замечаю, как машина Демида проезжает по ним.

– Только не спрашивай ничего, – прошу Наташу, но она понимает и сама, что любопытство здесь неуместно. Морщусь, отворачиваясь к окну: я же уже большая девочка, почему никак не переболит?

Я ведь всерьез рассчитывала, что время отшлифовало все воспоминания, стерев их остроту. Неправда.

Наташа высаживается, возле своего дома, машет на прощание рукой:

– Не грусти, Динок. Завтра увидимся.

Я нахожу себе в силы улыбнуться и прощаюсь с ней:

– Спасибо за компанию. До завтра.

Она хлопает дверью, возможно чересчур громко: водитель морщится, но ни слова не говорит, только прибавляет звук на магнитоле.

Коротко вибрирует мобильный, я открываю мессенджер – сообщение от Наташи.

"Мерин за тобой так и катит. Может безопасникам позвонить?"

Я оборачиваюсь, но заднее стекло автомобиля тонировано, а на город уже опустились сумерки. Ничего, кроме света фар сзади едущего авто мне разглядеть не удается.

"Все нормально, разберусь".

До дома мы доезжаем неожиданно быстро. Расплатившись, я выхожу возле своего подъезда. Черный "Мерседес" плавно тормозит рядом со мной. В нашем дворе такие тачки не в диковинку, но я ловлю на себе заинтересованные взгляды соседей из квартиры напротив, вышедших выгулять похожего на медведя чау-чау.

Здороваюсь, дожидаясь, когда они пройдут. Чау-чау обнюхивает мне ладони, я по привычке треплю его по загривку.

Мне нравится такая моя жизнь. Я не хочу ничего менять, но Денис стоит в пяти шагах, всем своим образом демонстрируя, как мало зависит от моих желаний.

– Дина Вадимовна, давайте не будем усложнять, – просит он вкрадчиво, – все равно ведь придется ехать.

– Извини, Денис, но работу тебе облегчать я не намерена, – разворачиваюсь, захожу в подъезд и прислоняясь к двери. Насколько далеко может зайти стремление Демида увидеть меня? Помнится, в последний приезд он не горел желанием встречаться.

Когда лифт бесшумно раздвигает дверцы передо мной, я ещё раз смотрю назад, но в подъезде никого кроме меня.

Квартира встречает меня тишиной. Скидываю туфли с облегчением, снимаю платье, оставаясь в одном белье. Шторы плотно задернуты, я уверена, что с улицы меня не разглядеть.  Кот, которого я подобрала год назад, спит в моей кровати. Провожу пальцем по рыжей шёрстке, слышу в ответ сонное "мяв".

– Все хорошо, – говорю ему, – все просто отлично.

Меня тянет подойти к окну, выходящему во двор, но я сдерживаюсь сколько могу. Нарочно долго переодеваюсь, но макияж до конца так и не смываю. Нужно быть честной перед собой, но это сложнее всего. Смотрю в свое отражение и ловлю в глазах лихорадочный блеск – тот самый, с которым я жила четыре года назад, на протяжении всего нашего с Демидом романа, если наши с ним отношения вообще можно было так назвать. Я влюбилась, как кошка, а он…

Вспоминаю его лицо, с ярко очерченными скулами, темными бархатными глазами, и до болезненного хватаюсь пальцами за основание раковины.

И все же, я не выдерживаю.

Черный автомобиль стоит прямо под фонарем, дверь со стороны Дениса распахнута. В салоне играет ненавязчивая музыка, а сам водитель играет на мобильном в покер. Я задерживаю дыхание, как перед прыжком в воду, меня лихорадит.

– Поехали.

Никаких комментариев, он просто заводит двигатель, за звуком которого теряется летняя ночь. Я сажусь в прохладный салон, закрываю глаза и не верю, что все это снова происходит со мной.

В салоне так явственно пахнет парфюмом Старостина, чем-то из Тома Форда, что я начинаю дышать ртом, лишь бы не заполнять лёгкие знакомым ароматом.