Заметив нас, он встает спешно и приветливо улыбается:

– Артем Рыбаков, – обменявшись рукопожатием с Демидом, следом он протягивает руку и мне. Удивление свое я не  показываю, а вот протянутую ладонь пожимаю. Высокий, худой, Артем не то, чтобы мне особо нравится, но за очками в модной оправе скрываются умные глаза. Я пытаюсь вспомнить, слышала ли где-нибудь его имя, но тщетно. Обычно, когда вращаешься в одних и тех же кругах, большинство фамилий на слуху, но он для меня – загадка.

– В номере все расскажешь, – Демид делает пригласительный жест и мы вместе поднимаемся наверх.

Кабина лифта слишком тесная, чтобы нам было комфортно стоять на расстоянии. Я отказываюсь близко к Старостину, мы касаемся друг друга локтями и это соприкосновение голой кожей вызывает мурашки, тонкие волоски встают дыбом. Я провожу ладонью по предплечью, точно пытаюсь разгладить кожу, выглядит смешно и нелепо, и я злюсь на себя.

Демид замечает, но как водится, не комментирует ничего.

В его номере воспоминания о прошлой ночи резко вторгаются в сознание, я запинаюсь на пороге, не давая Артёму пройти.

Я слишком хорошо помню прикосновения языка Демида сквозь кружево белья, и фантомное чувство как дежавю, накатывает заново. В промежности становится горячо и влажно, и мне кажется, что Артем отмечает мое замешательство. Неудобно и стыдно, поэтому я извиняюсь:

– Покину вас ненадолго.

– Прямо и направо, – подсказывает Демид, я киваю, не глядя. Меня здесь все смущает и в первую очередь – он сам. Слишком внимательный.

Туалет, как и все в этой гостинице, обставлен со вкусом, но без излишней помпезности. Темная плитка, черная фурнитура, мягкая подсветка зеркала. Благодаря ней я не выгляжу настолько измождённой, насколько сейчас ощущаю себя.

Я включаю воду, подставляя ладони под сенсорный выключатель, так же работает и мыльница. Набираю полные ладони воды и умываю разгоряченное лицо, а потом вытираюсь тщательно мягким полотенцем. Дальше тянуть нет смысла, нужно быстрей обсудить все необходимое с Артёмом.

Он уже сидит за открытым ноутбуком, быстро управляя слайдами презентации, которая мало интересует Демида. Его скучающее выражение лица меняется, когда мы сталкиваемся взглядами.

– Нам надо проработать историю ваших отношений, чтобы ни у кого не возникло ненужных вопросов. Решим, что можно говорить, а что нельзя, – пускается в объяснение прессек.

Я киваю, садясь в свободное кресло, с удовольствием позволяя себе водность: скидываю туфли и поджимаю босые ноги, пряча их под подол платья.

– Итак, как вы познакомились?

Мы оба – я и Артем – смотрим на Демида, и я жду его ответа не меньше Рыбакова.

Я помню тот день до таких мелких подробностей, что иногда мне кажется, – это хранится не в памяти, просто мозг дорисовал недостающие детали пазла.

– Я приехал обсуждать строительство мусоросжигательного завода, – Демид говорит для нас обоих, но слова адресуются мне. Я даже не замечаю, что сижу, затаив дыхание, – а Дина была встречающей стороной.

Артем быстро-быстро строчит в ноутбуке, мягкий звук касания по клавиатуре единственный звук, не считая низкого грудного голоса Демида.

– Но я тебе не понравилась с первого взгляда, – продолжаю, когда он замолкает. Что-то нечитаемое мелькает в глазах Старостина, мне не угнаться за его эмоциями. Он нехотя кивает, не особо желая развивать эту тему.

– А потом? – спрашивает Артем, когда молчание становится неприлично долгим. Я облизываю пересохшие вмиг губы, прежде чем сказать:

– А потом я в него влюбляюсь.

Тогда

– У нас гости, – голос Володина сух и колок, точно это не он, а я разбудила его своим звонком в выходной день , да ещё в несусветную рань. Закрываю лицо ладонью, пытаясь проснуться, но выходит с трудом. Мой самолёт приземлился всего лишь несколько часов назад, а я после перелетов всегда ещё сутки прихожу в себя.

– Поздравляю, – это все, на что меня хватает. Сажусь, чуть покачиваясь, и нашариваю ногой тапочки под кроватью. Голова кружится, мир вокруг вращается и покидать постель не хочется совершенно, но если уж Андрей разговаривает со мной таким тоном, то о сне можно забыть, – рада за вас.

– Не ерничай, – одергивает он, – они приедут через два часа. Нужно встретить и разместить их в гостинице, водителя пришлю. Остальное потом.

Я щелкаю включателем кофемашины, опираюсь одной ладонью о столешницу.

Зерна перемалываются с монотонной мелодией, я слушаю ее, забывая, что Андрей все ещё на связи.

– Дина?

Он ждёт от меня ответа, формальность, я и так сделаю все, что требуется, даже если это мой выходной. Даже если я легла пару часов назад и сейчас боюсь заглядывать в зеркало.

– Я поняла тебя.

Нет абсолютно никакого смысла интересоваться, почему о приезде гостей я узнаю только сейчас. Аппарат пикает, я насыпаю в чашку две ложки сахара с горкой и сажусь за барный стул.

Чувство, что меня переехал КАМАЗ, и кофе не придает бодрости или сил. Мысли о том, что в таком состоянии мне нужно будет улыбаться незнакомым людям и целый день из развлекать, демонстрируя жизнерадостность и расточая улыбки, кажется ужасной.

Боже, застрелите меня кто-нибудь.

После душа в унылые краски дня добавляется немного цвета. Я крашусь, стараясь закамуфлировать выдающиеся мешки под глазами, но все бестолку. Хватаю солнцезащитные очки с большими темными стеклами и прячу за ними свои глаза.

Водитель Андрея уже ждет на стоянке, на его лице чуть больше радости, чем на моем. По крайней мере, он не провел несколько часов своей жизни в турбулентности, когда желудок ухает то возле самого горла, то ближе к копчику.

– Привет, – буркаю я, устраиваясь на переднем сидении, – кого нелёгкая занесла к нам в гости?

– Москвичи, – пожимает плечами Макс, – пристегнись, сегодня менты лютуют.

Я послушно перетягиваю через себя ремень безопасности и, откинув голову назад, снова закрываю глаза.  Макс ездит плавно и меня снова вырубает, и когда я открываю глаза в следующий раз, мы оказываемся на площади возле вокзала.

– Неужто на поезде едят? – удивляюсь, принимая с благодарностью купленный Максом кофе. Мы с ним в хороших отношениях, и я частенько прикрываю его отлучки в рабочее время, а он расплачивается со мной за это шоколадками и кофе.

– Нет, но условились встретиться здесь.

Кофе оказывается на редкость хорошим, я медленно тяну его, ожидая, когда большая стрелка остановится на цифре восемь. Гости, на редкость пунктуальные, приезжают без трёх минут, и я радостно вываливаюсь из машины, не забыв натянуть самую широкую из своих улыбок.

– Здравствуйте, меня зовут Дина, сегодня я по просьбе Андрея Владимировича буду вашим помощником.

Гостей двое.

Первый – Ладыгин, – мужчина среднего роста и веса, в растегнутом пиджаке. Рубашка обтягивает его небольшой живот, которого он немного стыдится.

Ладыгин жмет мне рук и после его прикосновения хочется вытереть ладонь об штанину, чтобы избавиться от влажного касания.

Точно такого же, что читается в его взгляде, с которым он ощупывает мою фигуру, задерживаясь на груди и коленях.

Я радуюсь, что сегодня нарядилась в скромное черное платье с закрытым декольте.

Второй – Старостин. Он мне не нравится ещё больше, а ему здесь не нравится вообще все. Это читается по его равнодушному виду, по плотно сжатым губам и ответам сквозь зубы. Внешне Старостин выглядит весьма эффектно, особенно на фоне своего компаньона, но что стоит красота, когда ты ведёшь себя, как дерьмо?

– Диночка, мы с дороги, везите нас сначала в гостиницу, а потом обедать. Вы же присоединитесь к нам? – Ладыгин подмигивает, потирая небольшую редкую щетину, а я улыбаюсь ещё шире. К вечеру мышцы лица сведёт, если я не прекращу так лыбиться.

– Я сегодня с Вами до самого вечера.

– А может, до утра? – шутит Ладыгин и сам же смеётся своему пошлому высказыванию, а я напоминаю себе мысленно, что Андрей платит мне неплохие бабки и потерпеть немного намеки этого придурка не так уж и трудно. В конце концов, рук он не распускает и дальше разговоров пока никуда не заходит.