Мысли текли вяло, веки потяжелели, глаза закрылись словно сами собой. От мягких, успокаивающих движений вскоре уснула.

Разбудили голоса. Мягкий, умоляющий, узнала свою кормилицу и резкий, гортанный, грубый. Мужской.

- Халишер, нельзя ей! – мягко настаивала знакомая мне девушка. - Нельзя, к Великой Матери отправится, если трогать!

- Пошла вон! – отвечал ей грубый голос. - Глаза, говоришь, открывала? – уточнил он, судя по звуку подходя ко мне вплотную. - Белая вся, тьфу! – сплюнул он рядом со мной. - Точно не сдохла?

- Нет, халишер, жива. Только слаба сильно. Лекарь нужен, халишер.

- Какой лекарь? – расхохотался грубый мужской голос. – Подохнет – мне и лучше. Спалю, и всех делов! Ладно, очухается – зови, поговорить мне с ней нужно.

- Как скажете, халишер, - я как раз открыла глаза, чтобы увидеть спину удаляющегося мужчины и непрестанно кланяющуюся ему вслед девушку, что ухаживала за мной.

- Кто это? – привлекла к себе внимание. Голос все еще не слушался, но сипение вышло вполне различимым.

Девушка резко обернулась, бросила на меня внимательный взгляд.

- Тише ты! – шикнула, оглядываясь. – Или хочешь, чтобы вернулся?

- Так кто это? Что ему нужно?

- Халишер Аравий, - ответила девушка, хмурясь. – Это он тебя привез, не помнишь?

- Куда привез?

- Сюда, в Жахжену. Совсем плоха, - покачала головой девушка. Теплая ладошка легла мне на лоб.

- Поможешь сесть? – постаралась приподняться на руках. – Как тебя зовут? – спросила, после того как девушка помогла мне опереться на стену позади.

- Айшас, - настороженно представилась она. – А ты не помнишь?

- Нет, прости, - мотнула головой, отчего перед глазами заплясали разноцветные мушки. – Жахжена, что это за место? Где мы?

- Жахжена – лагерь бравинов, - пояснила Айшас, только понятнее не стало.

- А где мой муж? И почему я не в больнице?

- Муж? – не поняла Айшас.

- Да, муж. Мужчина, который был со мной.

- То есть ты связана? - отпрянула Айшас. – У тебя разве есть покровитель? – взгляд девушки стал крайне недоверчивым.

- Покровитель? – удивило странное определение, но решила на заострять, сейчас есть вопросы поважнее. - Есть. Почему тебя это удивляет? У тебя разве нет? – кивнула на ее живот.

Лицо Айшас исказилось болью, она резко поднялась и вышла, напоследок одарив меня нечитаемым взглядом.

Если честно, не очень поняла, чем я ее так обидела. А ведь точно обидела, реакция говорит сама за себя. Раз уж я сижу, осмотреться не помешает. Ничего не понимаю! Что это за место? Какая-то лачуга, потолок очень низкий, еще когда в спину тому мужчине смотрела, обратила внимание, что ему приходилось пригибаться, когда он шел. Айшас ниже, но и она едва не касалась макушкой деревянных балок. Вокруг меня множество грязных тюфяков, весь пол усыпан сухой травой. Тронула колючие веточки, чуть сдвигая, под ними утрамбованная земля.

Никаких окон, вместо этого одна стена просто отсутствует, открывая вид на сочную зелень. С моего места не слишком хорошо видно, но сейчас точно день, за пределами убогого прибежища светло.

Поискала источник непроходящей вони. Неподалеку от меня и правда курился дымок. В крупной глиняной чаше лежали какие-то листья, они едва тлели, распространяя по скромной лачуге сводящий с ума запах и дым, мешающий нормально дышать.

Больше всего мне сейчас хотелось вдохнуть полной грудью, прочистить легкие от этого сводящего с ума запаха!

На то, чтобы подняться ушли все силы. Руки, ноги попросту отказывались слушаться, слабость ощущалась немыслимая, такой беззащитной, пожалуй, я себя еще не чувствовала. И вот только сейчас обратила внимание на наряд на себе. С неверием потрогала грубую ткань, отметила кривоватые швы ручной работы. Убогий наряд спускался ниже колен, бахромясь неопрятными нитками по нижнему краю.

Взгляд сам собой опустился к ногам. Грязным, с огрубевшей кожей и обильными трещинами. Не поняла, а где мой педикюр? Где мои аккуратные пальчики, где пяточки, за которыми я ухаживала не меньше, чем за ладонями?

Потрясла головой, ничего не понимая. Поднесла руки к лицу и окончательно обомлела. Руки… они тоже словно не мои. Длинные пальцы вроде похожи, но… где маникюр? Откуда эти мозоли? Судорожно стала рассматривать всю себя, ощупывать руки, ноги, тело… Довольно быстро убедилась, что все это какое-то чужое. И боюсь, это не тот случай, когда после долгой болезни ощущаешь себя другим человеком, я вдруг и стала другим человеком. Буквально другим!

Взгляд заметался по стенам в поисках зеркала. Погасила панику, не обнаружив искомого предмета.

Забыв про неимоверную усталость, путаясь в заплетающихся ногах, рванула к пролому в стене. В ушах шумело все сильнее, зажмурилась от яркого солнца. Сделала всего около двух десятков шагов, а устала, словно пробежала марафон. Оперевшись на край стены, с ужасом оглядывала место, в котором вдруг оказалась.

Джунгли? Буйная незнакомая растительность вокруг. Что-то вроде полевого лагеря. Люди, все как один темнокожие, очень-очень темнокожие. Девушки, очень много молодых девушек. Почти у всех угадывается животик. Столько беременных в одном месте? Несмотря на свое состояние, девушки не сидели сложа руки. Собравшись стайками, они либо перебирали какие-то бобы, громко переговариваясь между собой, другие чистили рыбу, еще несколько плели сети, кто-то суетился у огромного чана, подвешенного над костром…

- Очухалась все же! – не заметила, как сбоку ко мне приблизился высокий, не слишком опрятный мужчина.

Не настолько темнокожий, как девушки, скорее метис. Грубый ежик черных волос на голове, темные глаза, неопрятная многодневная щетина, какая-то палочка во рту, которую он жевал и то и дело перебрасывал с одной стороны рта на другую.

- Где я? – подняла на него глаза.

- Не смей пялиться! – одновременно со словами последовал удар. От мощной оплеухи я упала на землю, чувствуя, как рот наполняется солоноватой жидкостью.

Глаза опустились сами собой. Накатила невыносимая обида. Да что я сделала-то? Как я сюда попала? Что это за место? Однако задавать все эти вопросы поостереглась. Исподволь поглядывая на девушек, заметила их интерес. Некоторые смотрели сочувственно, но большинство – равнодушно или с интересом, словно перед ними кино, а не действительность, в которой мужик бьет ни в чем неповинную женщину.

- Если очухалась, - сплюнул рядом со мной этот урод, - значит займись полезным делом! А то жрать все горазды… - выплюнул он напоследок, отходя.

Ко мне никто не подошел. Айшас я чем-то обидела, а больше до меня дела никому не было. С трудом поднялась, по стеночке доковыляла до ближайшей лежанки и опустилась на нее, сворачиваясь клубочком. Грудь разрывали рыдания. Позволила слезам покатиться по щекам, надеясь хоть на небольшое облегчение. Совершенно сбитая с толку, дезориентированная, я ничего не понимала. Ни где я, ни почему вдруг так изменилась, ни откуда эта жестокость от незнакомого человека.

Плакала долго, пока силы не закончились окончательно. Успокоиться заставила жажда. В поисках воды пришлось снова подниматься и идти к выходу, стараясь не поднимать глаз. Странно, девушки не выглядели такими уж запуганными, они спокойно общались между собой, но при моем приближении замолкали, провожали заинтересованными взглядами.

Вода нашлась в большой бочке, тут же висел деревянный черпак. Тяжеленный. Но ничего, зачерпнула воды и стала жадно пить. Прохладные струйки стекали по подбородку на шею, даря небольшое облегчение.

Утолив жажду, немного пришла в себя, словно сил набралась, пусть и немного.

- Идем со мной, - как оказалось, поблизости терпеливо ждала, пока напьюсь молоденькая девушка. Она и позвала меня за собой.

Покорно последовала за ней, краем глаза замечая того мужчину, что ударил. Он смотрел прямо на нас, словно ждал моей реакции. Не стала открыто на него смотреть. Шум в голове, слабость и мушки перед глазами подсказывали, что еще одной оплеухи я могу и не пережить.