– Да, конечно, – Мик приглашающе открыл дверь. – Что случилось?

– Мне… – Дейв вскинул руку и ожесточенно почесал затылок. – В общем, мне бывшая письмо прислала, а там какой-то файл тяжелый архивированный. Не могу с телефона посмотреть. И вроде не должно быть там ничего важного, но… – он беспомощно посмотрел на Мика, явно надеясь, что тот поймет без продолжения.

– Загружай, – Мик протянул Дейву ноутбук. – Интернет безлимитный, так что не волнуйся о трафике. Если будет нужно распечатать – спросим на ресепшене, должны помочь.

Ему самому тоже недавно прислали тяжелый файл. Хотя Мик и знал, что там, и был готов увидеть эти документы, сердце все равно болезненно сжалось. Как-никак, семь лет рядом, пять из них в браке. Когда их любовь начала умирать, не выдержав рутины повседневности? И почему они этого не заметили?

Архив загружался долго. Все это время Дейв смотрел на ползущую строку на экране и барабанил пальцами по колену. А когда загрузился…

– Черт! – выругался он, едва открыв папку с более чем шестьюстами файлами, и запустил руки в волосы. Щелкнул мышкой, потом еще и еще… Мик увидел, как ссутулились его плечи, а глаза покраснели, и достал из холодильника бутылку воды.

– Держи, – он сунул Дейву полный стакан.

– Спасибо, – хрипло отозвался тот и, глянув на Мика, развернул к нему экран.

– Это твоя жена? – спросил Мик.

Ну а кто еще, глупый вопрос. На фото Дейв, страшно смущенный, но бесконечно счастливый, обнимал за талию хрупкую брюнетку. Их сняли в церкви, и белоснежное платье девушки, и смокинг, надетый на Дейве, ясно говорили: это их свадьба.

Фоторедактор был поставлен в режим показа слайдов, и экран моргнул. Супруга Дейва, перемазанная краской, держала в руках кисточку и смеялась. Следующий снимок запечатлел самого Дейва – такого же чумазого и хохочущего.

– Мы не были женаты. Это постановочное фото, – с горечью ответил Нойлз и оглянулся. – Ты куришь?

– Перешел на электронные, – Мик бесконечно удивился, обнаружив в своих руках сигарету. Иногда тело действует само по себе, без участия разума. – Я был женат. И пожалуй, у меня вот таких фотографий на порядок меньше, – он ткнул пальцем в экран, где Дейв и девушка наряжали рождественскую елку.

– Она любит фотографировать… – Дейв вытащил пачку из кармана рубашки и, вопросительно взглянув на Мика, вытащил сигарету.

– Идем на балкон, – позвал Мик, и они удобно устроились в плетеных креслах.

– Зачем вот она его прислала? – Дейв нервно потер бровь. – Хотела сделать больно?

– Тогда бы на фото была только она, – Мик затянулся. – Или не только, но не с тобой.

Дейв ответил нескоро. Успел докурить сигарету и взять из пачки еще одну.

– Думаешь, она пытается сказать, что еще не все кончено? – проговорил тихо. Сигарета в его руке заметно подрагивала.

– Думаю, она сама еще не решила, кончено или нет, – осторожно сказал Мик. – Уверен, она предлагает тебе сделать этот выбор.

– Но она сама так решила, – Дейв глубоко затянулся. – Она порвала со мной, а не наоборот. Сказала, что я ненадежен и вечно витаю в облаках.

– А это был именно разрыв? – спросил Мик. – Или ее попытка заставить твои ноги коснуться земли? Ты пробовал связаться с ней? Обсудить еще раз, попробовать найти компромисс?

В его собственном случае обсуждать было нечего. Обоюдные измены – последний год они даже не скрывали походы “налево”. Отдельные спальни и отсутствие общих интересов.

– После того, что я ей наговорил?.. – Дейв горько усмехнулся. – Это было бы идиотизмом.

– Нет, раз она хочет тебя увидеть и готова услышать, – Мик кивнул на оставшийся в номере ноутбук. – Эти снимки говорят однозначно: очень хочет. Позвони ей по видеосвязи или просто позвони.

– Или она просто “вернула мне вещи”, – мотнул головой Дейв и отвернулся, вглядываясь в темноту ночного отельного сада.

– Ты не узнаешь этого, пока не позвонишь ей, – сказал Мик. – И поверь мне, она заслужила, чтобы ты сделал над собой усилие и набрал ее номер.

Нойлз покосился на него и не ответил – лишь снова нервно зарылся в волосы пальцами.

– А ты? – спросил он глухо. – Давно развелся?

– Месяц назад получил документы, – вздохнул Мик. – Но мы это сделали по обоюдному желанию. Супруга получила пять миллионов отступных, оговоренных в брачном контракте, я – свободу делать, что хочу.

– И что же такого ты захотел делать, что нельзя в браке? – поинтересовался Дейв.

– Уехать в кругосветку на байке? – Мик улыбнулся. – А еще не ходить на ненавистные мне приемы и не устраивать ответные в собственном доме. Мне хватает обязательных деловых обедов и ужинов и нескольких благотворительных мероприятий в год.

– И что? Не было никаких способов договориться?.. – было видно, что Дейву важен ответ на этот вопрос.

– Не было желания это делать, – Мик затянулся. – Она не стала бы тратить несколько часов, подбирая фотографии, а я, открыв архив, посмотрел бы превью и сразу отправил в корзину. Вот в чем главная разница между моей ситуацией и твоей – мне больно, потому что я привык быть женатым человеком. Тебе – потому что ты ее любишь. И она тебя тоже.

– Ты что, гребаный психоаналитик? – Дейв фыркнул, явно чтобы скрыть эмоции, и встал. – Ладно, спасибо. Извини, что загрузил. Пока.

– Не стоит извинений, я все равно бездельничал, – Мик тоже поднялся, протянул руку, и Дейв пожал ее. А потом дернул Мика на себя и похлопал по спине. – Обдумай все хорошенько и иди в своем решении до конца, каким бы оно ни было, – сказал Мик, похлопав его в ответ.

– Да, хорошо… – Дейв благодарно ему улыбнулся и вышел за дверь. – Доброй ночи! – крикнул уже из коридора.

Мик подождал, пока его шаги стихнут за закрывшейся дверью, а потом вернулся к ноутбуку. Фотографии все еще воспроизводились – наверное, по второму кругу, потому что снимок, где Дейв и его возлюбленная мыли толстолапого смешного щенка, Мик уже видел. А вот ее одну, смотрящую на закат из-под сложенной козырьком ладони, – нет. Не нужно было спрашивать, кто снимал. Так сфотографировать человека может только тот, кто искренне его любит, – кожа девушки будто светилась, а взгляд был наполнен радостью.

Даже если Дейву не удастся восстановить отношения, он все равно мог считать себя счастливым человеком – в его жизни такое было. Сам Мик уже толком и не помнил, случались ли в его жизни такие же счастливые минуты.

Элли спала, сладко завернувшись в его объятия, и Джэм потратил несколько долгих минут, решая, что будет худшим из зол – разбудить или уйти не попрощавшись.

Наконец нашел компромисс: уйти тихонько, но оставить на тумбочке припрятанный в кармане шоколадный батончик. Джэм хотел предъявить его как входной билет, но Элли, едва открыв дверь на стук, резко ухватила его за грудки и буквально втащила в номер.

– Ты там что, энциклопедию читал? – спросила почти зло, впиваясь в губы требовательным поцелуем. – Я уж думала, придется самой выходить из положения.

Элли производила обманчивое впечатление. Мягкая, нежная, женственная… Такую сложно было представить иначе, как в романтических ванильных мечтах. К счастью, Джэм знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать: за следование сладкому образу можно было получить по яйцам прямо в разгаре процесса. Секс Элли любила яростный, почти жесткий – и в этом он сразу почувствовал в ней родственную душу.

Если уж она решила, что хочет этого мужчину, то отдавалась ему до конца, без оглядок на чье-то мнение и придуманные кем-то правила.

С ней можно было все, если ты был готов платить той же монетой. Больно прикусив Джэму нижнюю губу – наказание за то, что заставил ее ждать, – Элли плавно опустилась на колени и потянулась к пуговице на поясе его джинсов.

А потом, измучив его ласками, легла на кровать и, ухватив за волосы, подтолкнула голову Джэма туда, где, по ее мнению, ей было самое место. Джэм отомстил по полной. Когда он наконец вошел в расслабленное удовлетворенное тело, Элли могла уже только негромко стонать. Она все-таки кончила и на члене тоже, но это заняло чертовски много времени. К счастью, торопиться им действительно было некуда.