– Ну допустим, Денни, может, и поверит, остальные – вряд ли, – улыбнулась та. – Да и чтобы не заметить, что в палатке тесновато, мне надо перепутать свою с хоромами Мика.

– Я почти готов ее сжечь, да только память о моем позоре не сотрешь, – покачал головой Мик. Глотнул еще глинтвейна. – Но в защиту менеджера, собиравшего заказ, скажу: из одноместной почти наверняка торчали бы мои ноги. Я и тут только по диагонали устроился, – и его взгляд тут же сам собой скользнул на ноги Элли.

Она будто почувствовала это и зябко поджала пальчики.

Мик проиграл битву. Не задумываясь о последствиях, он опустил вниз ставшую очень тяжелой руку и накрыл ладонью совершенно заледеневшие стопы Элли.

Она вздрогнула от неожиданности и вдруг посмотрела прямо ему в глаза, повернув голову. Джэм что-то ответил, но Мик его не слышал, загипнотизированный взглядом больших серых глаз и собственной смелостью. А потом Элли едва заметно улыбнулась и вернула голову Джэму на плечо.

Мик убрал руку, но всего на секунду, чтобы накрыть ножки Элли пледом. А потом запустил ладонь под мохнатую мягкую ткань.

Кожа все еще была холодная. Но быстро согревалась, стоило легонько потереть ее. Мик обстоятельно занялся каждым пальчиком, потом осторожно погладил крутой подъем стопы. Элли пошло бы сыграть танцовщицу с такими стопами. Но Мик совершенно не хотел бы, чтобы она в жизни была балериной – такую нежную кожу ни в коем случае нельзя уродовать пуантами.

– Завтра нас ждет распределение, – сказал он. – Меня предупредили, что команды будут определенным образом сформированы. Устроители не слишком доверяют слепому жребию.

– Я совершенно уверен, что у них и сливы уже расписаны, – подтвердил Джэм. – И, возможно, будущий победитель уже подписал контракт. Это не я, если что, – он хмыкнул.

– И не я… – протянула Элли нараспев.

– Я тоже не подписывал, – усмехнулся Мик. Голова стала тяжелой, а тело – непослушным. И это было хорошо – напряжение последних недель начало отпускать. – Не знаю, как дальше, но пока мне совсем не хочется терять кого-то из нашей компании, даже Бена.

Мик подумал о Дейве и увиденных вчера фотографиях. Сегодня тот выглядел неважно, и было понятно: бессонная ночь не принесла решения. Мик надеялся только, что оно не придет слишком поздно, но вмешиваться не собирался: сохранить отношения или разорвать их, могли решить только Дейв и его возлюбленная.

– Без таких, как Бен, скучно, – улыбнулся Джэм. – Милая, погоди-ка минутку… – он придержал Элли за плечи и, поднявшись, пошел к котелку с глинтвейном. Зачерпнул напиток половником, сделал большой глоток и обернулся. – Будете добавку? – спросил полуутвердительно и наконец заметил, где находилась рука Мика.

Отдергивать руку было поздно. Да и глупо – ему же не пятнадцать, чтобы нашкодил и в кусты. И пусть сонливость как рукой сняло, но Мик заставил себя не напрягать руку, лежавшую на стопе Элли.

– Конечно, будем, – если Элли и поняла, что случилось, то тоже не подала виду.

Джэм кивнул и как ни в чем не бывало принялся наполнять кружку.

Съемочную площадку обустроили на старом деревянном пароме. Джэм думал, что такие остались лишь на страницах книг девятнадцатого века, но нет, на озере была именно такая переправа: деревянная платформа двадцать на двадцать метров, натянутый канат и вороток. Единственной данью цивилизации стал электромотор, вращающий колесо.

Паром отогнали на приличное расстояние от берега, и теперь казалось, что дюжина смельчаков, решившихся на кругосветку, стоит посреди небытия. Антуража добавляли сумерки – не зря Адам назначил съемки на вечер – и включенные ходовые огни байков. Железные кони выстроились в два ряда у противоположных краев парома, а шлемы участников, наоборот, поставили в самую середину.

– Итак, в первый раз мы поделили вас произвольно, – Адам обвел взглядом получившиеся команды. Джэм же переглянулся со стоявшей напротив Элли и постарался не выдать своего недовольства этим фактом. Конечно, он очень сомневался, что устроители вышвырнут из шоу главную изюминку проекта так быстро, но хотел бы все-таки иметь возможность помочь Элли, если что. Оставалось надеяться на Зорга. Тот возвышался рядом с Ротаковски, как маяк на острове посреди океана. – Но в дальнейшем все будет зависеть от вашей выносливости и умения держаться в седле.

Он замолчал, давая операторам взять крупные планы. Потом пришлось еще подождать: операторы сели в небольшую моторную лодку и отплыли, чтобы можно было снять панораму с коптера.

– Отныне вы банды, – продолжил Адам, когда операторы вернулись. – Сегодня ночью вас ждут первые сходки. На них вы должны выбрать себе название, соорудить знамя и определить, кто будет главарем. Главарь будет иметь право вето: он может спасти кого-то из членов банды, или, наоборот, добавить еще один голос, если результат голосования окажется равный. Учитывайте это и сделайте правильный выбор. Спасать можно только один раз, – добавил Адам после паузы.

– Боже, какая хуйня! – закатил глаза Рассел. – Потом вырежете это, – усмехнулся он в камеру. – Но банды?! Ты серьёзно?

Адам устало потер лоб.

– Придумай что-то более удачное, и я выпишу тебе премию, – сказал он. – Вы не можете быть племенем, нас уничтожат за плагиат. Не семья и не коллектив. Мы отталкивались от “Ангелов Ада”, но не нравится – берите за основу что-то свое.

– Группировка? – Рассел оглянулся в поисках поддержки.

– Тогда уж шайка, – фыркнул Мартин. – Давай глаз тебе подобью, будешь одноглазым пиратом.

– Шайка! – повторил Рассел, смакуя словечко. – Мне нравится. Безымянная шайка, вот мы кто. Героям имена дает молва!

– Да? А я думала, вы Хищники, – хмыкнула Игма, стоявшая рядом с Джэмом. – Один-то у вас точно есть.

– Слишком ожидаемо, – скривился Дэнни. Он составлял компанию Элли, Зоргу, Расселу, Мартину и Дейву в новоявленной Безымянной шайке. – Еще скажите, что вы Чужими себя назовете.

– Идиотизм, – буркнул Бен. – Почему мы не можем быть просто командой?

– Команда Альфа? – улыбнулся Джэм. – Хорошие парни против шайки беспредельщиков?

– Неплохо, – одобрила Игма. – Чур я буду дамочка с гранатометом, которая устроит всем финальный пиздец.

– Напоминаю, все маты будут вырезаны или запиканы, – вставил Адам.

– Да похуй, – немедленно отозвался Мартин. – Надо будет – запишем чистовой вариант. Безымянные против Альфы? Звучит неплохо. Вот только в этом фильме зло надерет задницу добру.

– Отсоси, – фыркнула Игма.

– С наслаждением, – не растерялся Мартин. – Вот только уделаю тебя на трассе, чтобы было, за что извиняться вечером.

– Ну хорошо, – Адам улыбнулся. – С названиями определились, с формулировками тоже. Осталось выбрать капитанов.

– Рассел, – тут же сказал Денни. – Тут и думать нечего.

– Согласен с мальчишкой, – с довольной ухмылкой кивнул Рассел. – Есть кто против?

– Так что, глаз подбить? – усмехнулась Элли.

– Только если ты потом извинишься в стиле Мартина, – расплылся в улыбке Рассел. – Мик, Мартин, Дейв, ваши предложения?

Все трое ответили без запинки, отдавая бразды правления Расселу.

– Отлично, главарь Безымянной шайки – Рассел, – сказал Адам. Ему явно понравилось открытое обсуждение. – Альфы, ваше слово?

– Ну как и всегда, – Игма подала плечами, – у хороших парней должен быть капитан-красавчик.

– Это ты сейчас про меня, детка? – ухмыльнулся Чейз.

– Нет, здоровяк, ты тот головорез, который героически всех спасет, глупо, но храбро пожертвовав собой, – отбрила Игма.

Джэм выждал пару секунд – может, Бен или Ягд выдвинут свою кандидатуру. Но этим двоим лидерство не было нужно от слова совсем.

– Я обойдусь без подбитого глаза, – сказал Джэм. – Предвыборная программа у меня лаконична: справедливость и взаимопомощь.

– Отличная программа, на мой взгляд, – улыбнулся Адам. – Кто “за”, прошу голосовать.