Любовная связь в их случае была не отправной точкой событий, а их логическим завершением. Возможно, поэтому у Элли и Джэма не было разногласий, типичных для ситуации, когда двое случайно оказавшихся в постели людей понимают, насколько они разные.

Впрочем, одинаковыми их тоже назвать было нельзя. А ведь часто люди ссорились и по этой причине тоже – по крайней мере, Мику казалось именно так, когда Игма и Мартин начинали громко и с удовольствием ругаться. Сначала они делали это осторожно, будто изучая друг друга. Но уже через неделю орали так, что Адам со смешком раздал всем беруши.

И в то же время между Элли и Джэмом не было и того равнодушного спокойствия, что царило последний год в отношениях самого Мика с женой. У Джэма вспыхивал взгляд всякий раз, как он видел Элли, а та не упускала случая, чтобы коснуться его или улыбнуться. Порой она убегала спать, едва почистив байк, но чаще всего они с Джэмом потихоньку уходили вдвоем. И Мику оставалось лишь представлять, насколько им хорошо.

Руку Элли не убрала. Мик не знал, была ли повышенная тактильность ее особенностью или она чувствовала к нему особую симпатию, но от прикосновений она не уходила никогда. Более того, за три недели в одной команде с бесконечными конкурсами и пробегами на время она несколько раз даже обняла его, поздравляя с победой.

И в то же время Элли не предпринимала ничего, чтобы у этих прикосновений появился не только дружеский подтекст. Мик, кажется, уже побил мировой рекорд по самоудовлетворению, но тоже не собирался проявлять инициативу. В происходящем было что-то особенное, сладкое и волнующее – он затруднялся сказать, что именно, но точно не собирался портить все неуместными подкатами.

Первое голосование обставили красиво. Было много огня, сверкающие в языках пламени мотоциклы и пронизывающий ветер, от которого не спасала даже мотоформа.

– Садись сюда, – позвал Мик Элли и усадил ее позади плечистого Ягда, закрывая от ветра своим телом.

Замерз даже Лу, несмотря на длинную густую шерсть. Он свернулся у ног Ягда в плотный клубок, намекая, что пора бы уже заканчивать и вернуться на другой пляж, защищенный от ветра скалами. Там, в небольшом отеле, и предстояло провести несколько дней, перед тем как покинуть Америку.

Чтобы не переснимать голосование, Адам предложил сразу решить, чье имя будет писать каждый из участников, предупредив, что свой выбор нужно обосновать. Против Дейва вызвались высказаться Мартин, Денни и Рассел.

– Элли и Мик пусть будут против меня, а ты, Дейв, тогда напиши Денни, – предложил Рассел. Подождал возражений и, когда их не последовало, скомандовал: – Ну тогда начинаем.

– Я голосую против тебя, потому что ты вредный старый сквернослов, – громко прошептала Элли, и Рассел, хмыкнув, послал ей воздушный поцелуй.

– Не такой уж и старый, – вполголоса заметил Мик. – Всего на пять лет старше меня.

– А выражается как настоящий старикан, – фыркнула Элли.

Съемки заняли больше времени, чем хотелось бы Мику, но меньше, чем он боялся. По одному они подошли к горящему костру, писали имя на кусках покрышки – надо же, Адам продумал даже это – объясняли свой выбор. Денни наговорил слишком много, Адам предложил сократить и переснять. Ягду, наоборот, понадобился второй дубль именно из-за немногословности. Потом Адам на правах ведущего пересчитал голоса и объявил, что первым проект покидает Дэвид Нойлз.

– Твой путь окончен, странник, – да, пафоса в словах было многовато, но Мик понимал, что это часть игры. – Надеюсь, это не последняя твоя дорога.

Под прицелом камеры Адам подошел к байку Дейва и выключил зажигание. Фара погасла – оператор взял крупный план.

– Надо будет наложить звук мотора и “выключить” его, – добавил пометку Адам. – Реальный будет слишком “шумным” из-за ветра, из фонотеки возьмем. А так – стоп, снято! Дейв, мне правда жаль, что ты покидаешь нас, но я действительно рад за тебя.

– Не жалей! – Дейв весело хлопнул его по плечу и широко улыбнулся. – Ну что, даешь мальчишник? Я женюсь, ребята! Возможно, уже завтра!

К огромному удивлению Мика, первым на его вопль отреагировал Лу: вскочил на ноги и звонко залаял. Все рассмеялись, кроме Ягда, но по его довольной ухмылке Мик заподозрил, что он дал псу незаметную команду.

Сходка Безымянных длилась долго. По ощущениям – сутки, если не больше. Но часы показывали, что Элли ушла всего час назад.

Джэм посмотрел на усыпанное звездами небо, мысленно повторил, как мантру: все будет хорошо. Откровенно слабых ни в Альфе, ни в Безымянных не было, но “слить” Элли в первой же сходке не позволит Адам. Законы жанра, гендерное равноправие и все такое.

Но на душе все равно было неспокойно. Джэм уже почти решил написать ей сообщение, когда со стороны шоссе раздался грохот мотоциклетных движков, а небо озарилось светом фар.

– Чего такие кислые? – Рассел, довольный жизнью, первым оказался на пляже. – У нас две охрененные новости. Наливайте уже!

– И мне тоже, – голос у Денни буквально звенел. – Ну и холодный ветер! Тут вроде потише, а там до костей пробрал!

– Он скоро стихнет, и будешь жаловаться на духоту, – сказала Игма. – Как прошло? – спросила она, и Джэм явно расслышал напряжение в ее тоне.

Джэма тоже интересовал ответ на вопрос, но куда больше его волновало, что Элли вся дрожала, обхватив себя руками. К сожалению, сделать он пока ничего не мог – только налить поскорее в бокалы виски и протянуть их ей и Зоргу.

– Ну одну охренительную новость я знаю, а вторая? – переспросил тем временем Мартин.

– Вторая, друг мой, в том, что вы все – настоящие! – Рассел поднял вверх стакан. – Давайте выпьем за то, чтобы ими и оставаться! Без ножей в сапогах и говна в душе!

– Погодите, а кого выгнали-то? – Чейз протянул стаканы Ягду и Дейву. – И чего вы все сияете, будто каждому на счет уже упал миллион?

– Давай, – Рассел пихнул Дейва локтем. – Рассказывай!

– Я слился, – тот довольно улыбнулся, обведя взглядом вытянувшиеся лица. – Потому что завтра я лечу сначала в Канзас, а потом в Вегас! Со своей девушкой, которая уже завтра, я надеюсь, станет моей женой!

В поднявшемся радостно-поздравительном шуме никто не заметил, как Джэм стянул с себя куртку и завернул в нее Элли.

Та благодарно улыбнулась и глотнула виски.

– Он все решил заранее, – сказала она вполголоса, глядя на счастливого Дейва. Чейз как раз от души хлопал его по спине, поздравляя с предстоящим событием. – И знаешь, кто помогал ему купить билеты?

– Рассел? – предположил Джэм и в свою очередь поздравил новоиспеченного жениха.

– Пф-фф! – фыркнула Элли. Допила свой виски и протянула стакан, прося добавки. – Мелко берешь. Главный интриган у нас мистер Зорг, да, Мик? – спросила с усмешкой.

– Не моя тайна, – тоном, будто говорит о погоде, ответил Мик. Он поднял вверх стакан и выкрикнул: – Дейв, за тебя! И твою удачу!

Дейв подскочил к нему и обнял, дубаяся по спине.

Джэм улыбнулся и, дождавшись, когда Зорг освободится, негромко сказал:

– Так это же хорошо. Умеет хранить секреты… – и многозначительно посмотрел Мику в глаза.

– Еще лучше, когда люди готовы делиться ими с тобой, – ответил Мик. Его щеки раскраснелись от виски и жара огромного костра, разведенного прямо на песке. Мотоциклетную куртку Зорг уже снял, оставшись в свободном худи с капюшоном.

– Так, а теперь давайте за новые приключения! – выкрикнул Мартин. – Нас ждет Куба, Дейва – Вегас! Давайте оторвемся на все сто!

Все сгрудились, чтобы чокнуться, и Джэм воспользовался этим, чтобы обнять Элли. Она с готовностью прильнула к нему всем телом, и рука сама собой скользнула дальше – на спину Зоргу.

Мик, без сомнения, понял, кто касается его. Но не вздрогнул, не попытался уйти от прикосновения. А секунду спустя на поясницу Джэма легла обжигающе-горячая ладонь, а Элли довольно выдохнула, когда Мик прижался к ней, делясь теплом своего тела.

– А сейчас я поделюсь с вами секретом, – заговорщическим тоном сказал Зорг. – Завтра вечером, когда Дейв и Черри приземлятся в Вегасе, их будет встречать лимузин. Водитель отвезет их в церковь, а потом доставит в Хард Рок отель, где для них на три ночи забронирован номер для новобрачных.