— Ясно.

— Что такое? — Алексей встал прямо.

— Я оказался прав. Рассказывай, что произошло.

— Да я не…

— Быстро!

Алексей вздрогнул, сглотнул едкую слюну и на секунду прикрыл глаза.

— Один парень…

— Как его зовут?

— Вернее, их двое. В общем, мне должен был заплатить новенький — усатый задрот по имени Игорь. Но неожиданно появился его дружок, и…

— Что дальше?

— Он вырубил нас с парнями.

— Как? — удивился человек на стуле. — Вырубил вас троих? В одиночку?

— Ну да… Игорь в это время просто стоял.

— Как ему это удалось?

— Если честно, я сам это не особо помню, — Алексей переминался с ноги на ногу, пытаясь вспомнить произошедшее в туалете. — У него в руке вдруг появилось что-то маленькое и золотое, и он кинул его в окно. А потом… предмет вернулся обратно и огрел меня по голове. Я сразу же отрубился. Следом он расправился и с парнями.

— Удивительно… а имени этого парня ты не знаешь?

— Нет, но я обязательно узнаю, — кивнул Алексей. — А что самое интересное — выглядел он максимально безобидно. Совсем маленький, щуплый. Но…

— Но вырубил троих верзил. Забавно, — усмехнулся человек на стуле.

— Не беспокойтесь, в понедельник я стрясу деньги с них обоих. По двойному тарифу.

— Ты уж постарайся, — могильный голос ударил по ушам. — А иначе…

— Ох… — с удовлетворением вздохнул я и отодвинул от себя тарелку. — Борщ, как и всегда, был великолепен…

Усы старика от улыбки поползли наверх. Он сидел напротив меня, а рядом с ним — Виктория. Две пары глаз глядели на меня, дожидаясь, что буду говорить. Я специально попросил их собраться для разговора.

— Значит, так… — вытер рот салфеткой и задумчиво сощурился. — Ты! — посмотрел на Викторию. — Какое у тебя образование?

— Я на третьем курсе института. На менеджера учусь… — ответила Виктория.

— Ого. Значит — умная. Идиотов в институты не берут. Так ещё и менеджеров.

— К чему ты клонишь? — поинтересовался дедушка.

— Виктория больше не будет работать официанткой.

— Но… но… вы меня увольняете? — заморгала девушка.

— Не понял… — возмутился Баринов-старший.

— Нет, не увольняю. Повышаю до администратора.

— Чего… — от удивления у Виктории приоткрылся рот. А её глаза ещё сильнее загорелись красным.

— Не пойми меня неправильно, но своими глазками ты всех гостей распугиваешь. Стоит им на тебя посмотреть, так весь аппетит пропадает.

— Обидно…

— Говорю, как есть. Официант — лицо ресторана. А твоё лицо хоть и очень симпатичное, но больше годится в роли администратора.

Виктория покраснела от смущения.

— Если гостям что-то не понравится, они увидят тебя, и не захотят жаловаться, — улыбнулся я. — Одни плюсы.

— Ха! — воодушевлённо воскликнул дедушка. — А я всегда говорил, что у этого парня отличный потенциал. Ну ка, что дальше предложишь?

— Я ведь правильно понимаю, что ты сейчас отвечаешь и за финансы, и за набор персонала, и за дела в зале?

— Угу… — дёрнул усом дедушка. — Всё на мне.

Вот поэтому-то в «Барском столе» и столько проблем. Виктор Баринов, если трезво смотреть на вещи — тот ещё управленец. Ну не его это. Его место — на кухне, как бы то не звучало.

Гениальному повару нужно готовить. Управление нужно предоставить другому.

Виктории, например!

По-моему, в нашей ситуации лучшего варианта и не найти. Образование профильное имеется, девочка, я уверен, умная. Со временем разберётся.

— Теперь этот груз на себя возьмёт Виктория. И вот тебе первое задание, — повернулся на девушку. — Найди нам нового официанта. Твоё место ведь освободилось. А лучше двух — потому что в скором времени гостей в нашем ресторане станет намного больше. И… чуть позже займёмся с тобой рекламой. Раз внутри отеля нам препятствуют, хоть и временно, будем привлекать гостей извне.

Я хоть и не сильно хорошо успел изучить ресторанный бизнес, но кое в чём уже разобрался. Как минимум в том, что за гостей нужно бороться.

А дедушка в этом плане действовал совсем плохо. Он привык, что гости сами приходят к нему в ресторан, чтобы полакомиться фирменными блюдами. Но ситуация изменилась, и нужно перестраиваться.

И молодая, прогрессивная Виктория мне в этом поможет.

— Её повысил, а меня понизил. Интересное дело… — проговорил дедушка, хмурясь.

— Если через месяц наши дела не улучшатся, вернём как было. Но они обязательно улучшатся, по другому и быть не может.

— Да я и сам понимаю, что всё запустил… но у тебя получится вырулить. Даже не сомневаюсь!

— А, и самое главное… владелец отеля ведь всё ещё Галактионов Михаил?

— Он самый, — ответил дедушка.

— Не знаешь, где он сейчас?

Дедушка взглянул на часы и почесал ус.

— На сто процентов уверен, что спит в своём любимом номере на последнем этаже.

— Отлично. Тогда… оформим ему доставочку с одним интересным блюдом прямо в номер, — ехидно улыбаясь, произнёс я и потёр друг о друга ладони.

Галактионов Михаил, значит…

Было не трудно найти по нему информацию в интернете. Причём, довольно много. Галактионовы — род далеко не самый знатный. В былые времени они нам и в подмётки не годились. Но со временем, хоть и медленно, Галактионовы набрали вес.

Одно из удачных приобретений их рода — гостиница. Гигантская гостиница для элиты, расположенная в центре города.

Они выкупили её у нас, у Бариновых, по сильно сниженной цене.

И вот теперь Михаил Галактионов, глава рода Галактионовых, был владельцем этого места. И так как только от него зависит то, по какому пути движется бизнес, следовательно, именно он ответственен за то, что «Барский стол» душат со всех сторон.

Поэтому я и решил взяться за Михаила.

Для этого придумал довольно простую в исполнении, но совершенно неочевидную для остальных идею. Сказал дедушке приготовить «Спагетти с клеммами». Почему именно это блюдо?

Всё просто.

Клеммы — это, по-другому, «ракушки».

А ракушки я без проблем могу использовать как… гм, аналог ракушек на земле — это подслушивающее устройство. И стоит мне только установить с ракушками контакт, так я без проблем смогу слышать всё, что происходит рядом с ними.

Ну и… дедушка мне сказал, что Галактионов неплохо относится к спагетти, так что от подобного блюда он точно не станет отказываться.

— Вот, держи! — с горделивым выражением лица дедушка поставил тарелку передо мной.

— Спасибо, — с улыбкой ответил я переложил тарелку на поднос, накрыв всё это дело специальной металлической крышкой, которая сохраняет тепло.

— А… я думал, это тебе, — с досадой вздохнул дедушка.

К сожалению, нет.

Как минимум потому, что Спагетти с клеммами целого седьмого ранга. А мне такие блюда будут доступны ещё довольно нескоро.

Покрепче взявшись за поднос, я вышел в коридор и направился к лифту.

Конечно, можно было попросить доставить блюдо кого-нибудь другого. Персонал отеля или официанта. Но я решил справиться со всем самостоятельно, так как задача стояла необычная.

Но, на всякий случай, перед тем как выдвигаться, я заранее надел на себя официантский фартук. Всё же, будет немного странно, что еду в номер доставляет какой-то посторонний мальчишка. Тем более — к самому владельцу.

А так — хотя бы официант, хоть и фальшивый.

Поднявшись на последний, пятидесятый этаж, я пошёл по красному с позолотами ковру. Поднос нёс аккуратно, чтобы, ни дай Бог, ничего не выронить.

Тук-тук!

Постучался я в толстые резные двери и стал ждать. Так как открывать никто не хотел, постучался ещё раз, но на этот раз сильнее.

Спустя минуту, наконец, дверь отворилась.

Из номера выглянул сонный, изрядно потрёпанный мужчина с сединой в волосах. Одет он был в шёлковую голубую пижаму, а руку постоянно держал у рта, так как почти непрерывно зевал.

— Что случилось?.. — спросил мужчина, глядя на меня мутными глазами.