— Нет, — ухнула сова.

— Вот и у меня их никогда не было, — вздохнул Игорь. — Значит, ты меня понимаешь.

— Понимаю, — подтвердила сова.

— Меня постоянно странным называли, сторонились. Как тут друзей завести? В друзья берут нормальных. А я ни по каким критериям не могу считаться нормальным…

— Нормальный! — ухнула сова.

— Да ладно тебе, не обманывай. Я и сам знаю, что не от мира сего. Но, всё-таки… ведь друзья должны принимать тебя таким, какой ты есть?

— Таким!

— Хотя я как-то поторопился, у меня ведь ещё нет друзей. Так, просто… есть один парень со школы, и он… гм… чем я такое заслужил? Не понимаю… ладно, давай, до связи, — Игорь втянул в себя сову и двинулся дальше по парку.

— И-и-и-горь! — послышался вдруг объёмный голос, эхом пролетевший по лесу. Парень сразу понял, откуда он начался, и двинулся в ту сторону.

— Привет, пап, — произнёс парень, выйдя на освящённую солнцем поляну. На ней стояло два крупных оленя, что с горделиво поднятыми головами глядели вдаль. Между ними стоял высокий плотный мужчина, на голове которого ещё не успели пропасть рога.

— О чём ты хотел со мной поговорить? — спросил отец.

— Я тут в интернете, наконец, наткнулся на коллекционное издание книг моего любимого философа. И… оно стоит довольно дорого. Не мог бы ты дать мне денег, и это пойдёт в честь подарка на моё совершеннолетие?

Мужчина чуть улыбнулся и почесал спину рядом стоящему оленю.

— Знания — сила. И сколько стоит твоё коллекционное издание?

— Четыреста тридцать тысяч.

— Сколько⁈ — воскликнул мужчина, и оба оленя от испуга поднялись на дыбы.

— Оно очень редкое. Очень. Таких всего три на целую Россию.

— Да-а-а… — вздохнул мужчина и почесал голову, на которой, наконец, пропали рога. — Знания, конечно, сила, но сила такая дорогая…

— Ну так что? Дашь мне денег?

— А куда деваться? Хорошо. Что хоть за философ-то?

— Бородатый такой, с умными глазами, — улыбнулся Игорь и подмигнул.

— Впрочем, как и всегда…

В школу Игорь пришёл раньше, чем обычно. Ему хотелось встретиться с троицей вымогателей раньше, чем появится Баринов. И хотя парень заметно нервничал, тем не менее, виду, как и всегда, не подавал.

Всё повторял про себя успокаивающее слово и выискивал среди тянущихся к школе людей знакомые лица.

«Ура!» — обрадовался Игорь, увидев лысую голову, рядом с которой шли толстое и худое тело.

— Поговорим? — спросил у троицы Игорь, оглядываясь по сторонам.

— О-о-о-о, ещё как поговорим! — воскликнул лысый и схватил Игоря за плечо, повёл его в здание. Таким образом они дошли до лестницы, завернули под неё, и остановились в излюбленном месте. Здесь каждый сантиметр пола и стен пропах сигаретами, а также был испачкан запёкшейся кровью.

Игорю здесь совершенно не нравилось, но деваться было некуда.

— Я хочу заключить с вами сделку, — первым начал он.

— Сделку? Вот это деловой хрен! — засмеялся толстый.

— Забавный, — произнёс тощий.

— Выкладывай, — сложив оголённые руки на груди, произнёс лысый.

— В общем… я плачу вам четыреста тридцать тысяч рублей, это ровно столько, сколько должно хватить на нас с Бариновым, чтобы вы больше нас не беспокоили. Как раз хватит до выпускного, я посчитал.

В глазах лысого вспыхнул огонь. По лицу самопроизвольно поползла довольная улыбка, казалось, что не хватает оскала до полноты картины.

— Эти деньги уже у тебя? — спросил он.

— Так вы согласны на сделку? — произнёс Игорь, поправляя лямку своего рюкзака, что висел на плече.

— Да-да, согласны, давай сюда деньги, — шагнул вперёд лысый, а толстый с худым начали обходить Игоря сзади.

— Так не пойдёт, — прошипел Игорь, отступая в сторону лестницы. — Мне нужен точный и ясный ответ. От всех участников нашей сделки.

— Я согласен! — воскликнул толстый.

— Согласен! — вторил ему тонкий.

— Видишь, здесь все согласны, — заговорщически произнёс лысый. — Давай, доставай. Нам нужно увидеть деньги, а то вдруг ты нас обманываешь? Мы ведь привыкли работать честно, сам понимаешь.

— Хорошо, — кивнул Игорь и спустил с плеча рюкзак. Звякнул молнией и достал чёрный непроницаемый пакет, заполненный наполовину. Пакет тут же выхватил лысый и чуть ли не отпрыгнул назад. К нему подскочили толстый с худым и начали с нескрываемым любопытством пытаться заглянуть внутрь.

— Тихо! Я первый! — рявкнул лысый и медленно, как что-то священное, раскрыл пакет. Достал оттуда одну из стопок с деньгами и поднёс к лицу.

— Ну что? Настоящие?

— Дай посмотреть.

— Заткнулись! — лысый с внимательным прищуром рассмотрел каждую деталь на свежих, хрустящих купюрах, и когда закончил, улыбнулся. — Да, они настоящие!

— Ещё бы… — вздохнул Игорь.

— Охренеть… — всё ещё не верил своему счастью толстый. — Четыреста тридцать тысяч…

— Ты губу то закатай, — тут же осадил его лысый. — Нашего тут меньше половины, придурок.

— Это же всё равно до хрена!

— И то верно…

— В общем, мы с вами договорились, — произнёс Игорь и пошёл к лестнице.

— Ага, — бросил лысый ему в спину. — Договорились.

«Надеюсь, теперь всё будет хоро…»

— Игорь? — задержав ногу на первой ступени, а рукой держась за перилла, перед любителем философии стоял Баринов, и с подозрением вглядывался в темноту за лестницей.

За выходные Михаил Галактионов, наконец, разродился ценной информацией. Причём, подкинул подслушивающие ракушки я ему ещё в пятницу, но следующие сутки была полная тишина.

И лишь в субботу вечером, когда Михаил вернулся в номер, слегка подвыпивший, со своей пассией, начался интересный разговор.

Девушка как-то сходу начала спрашивать по поводу «Барского стола».

Причём, спрашивала как раз таки о том, какие именно палки в колёса были вставлены для ресторана. Та самая троица, что в пятницу нашла в супе муху — была подослана этой девушкой. И, насколько я понимаю, все предыдущие «ребята» — тоже её инициатива. Причём, одними засланцами дело не ограничивалось.

Именно она настаивала Михаилу на том, чтобы тот вводил всё новые и новые ограничения для «Барского стола».

Именно её идеей было дать негласное указание персоналу, чтобы те молчали о заведении при гостях и никак его не рекламировали. И все прочие, прочие, «гениальные мысли» тоже приходили в голову именно ей.

А что самое интересное — сам Михаил соглашался с пассией неохотно.

Несмотря на то, что у того с Виктором Бариновым были особые отношения, Галактионов из последних сил пытался защитить «Барский стол», как-то отговорить девушку от того, чтобы та продолжала издеваться. Хотя по итогу и шёл на поводу у объекта своей любви.

Естественно, возникает закономерный вопрос — а что это вообще за девушка и чем ей так не угодил наш ресторан?

По поводу того, кто она такая, я полностью не уверен. Знаю лишь, что точно не официальная жена, и вообще никаких официальных связей с Галактионовыми у неё нет. Екатерина, или просто «Катюша», как её называл Михаил, судя по всему, является любовницей Галактионова.

Потому как дедушка мне сказал, что у того есть официальная жена. И они не состоят в разводе.

Какие в реальности отношения у главы Галактионовых и его законной жены — неизвестно. Но варианта здесь только два. Либо те продолжают оставаться в браке по той причине, что их удерживают дети и совместно нажитое имущество, хотя по факту они уже давно в ссоре и не имеют близких связей.

Либо же Михаил просто «загулял», найдя себе молоденькую любовницу, и скрывает этот факт от жены.

Судя по началу «атак» на «Барский стол», Катюша состоит в отношениях с Михаилом примерно около года. А значит связь их, несмотря на большую страсть, ещё не успела обрасти мясом. И в случае чего можно попытаться…

Впрочем, об этом чуть позже.

Дела в нашем ресторане хотя ещё и не успели улучшиться, но Виктория за выходные (естественно, которые я оплатил сверхурочно) проделала колоссальную работу.