Но тут можно было и в глаза не смотреть.

Самый крепкий из троицы — лысый парень с большими кулаками, уже активировал магию. Кулаки его покрылись синим пламенем, а вены на руках вздулись до максимума. Он был готов напасть на Игоря.

— Что здесь происходит? — задал я закономерный вопрос, смерив презрительным взглядом присутствующих.

Не успела троица обратить на меня внимание, как молчание прервал Игорь. Он шустро подступил ко мне и протянул руку.

— Жень, привет, — произнёс он и улыбнулся.

— Привет… — ответил я, не сводя глаз с троицы. Те поначалу удивились моему неожиданному появлению, но совсем скоро хищно оскалились.

Опа!

Теперь и в моём лице они обнаружили добычу.

Совершенно очевидно — они что-то хотели от Игоря. Но теперь, когда пришёл я, можно спросить и с меня.

— Это мои друзья, — кивнул на троицу Игорь.

Хм… зачем же ты лжёшь? Я же вижу, что никакие вы не друзья. Даже близко.

Не хочешь усугублять ситуацию, и чтобы досталось нам обоим? Похвально, но…

— Они хотели занять у меня денег, — Игорь достал из кармана смятые купюры и чуть трясущимися пальцами пересчитал их. — Очень понадобилась моя помощь, и я не могу отказать. — он протянул деньги толстому парню, что стоял ближе остальных.

Толстый жадно вырвал купюры из рук Игоря и спрятал их в кармане джинсов.

Лысый, что пристально следил за происходящим, вдруг раскатисто засмеялся. Кулаки его перестали пылать, и он схватился ладонями за голову.

— У-у-х… да-а-а, друг! Какой ты, всё-таки, щедрый у нас. Да, парни? — стукнул по плечу своему длинному и худому знакомому. — Всегда выручит в трудную минуту. Плечо подставит!

— Ну, раз всё хорошо, то мы пойдём, — произнёс Игорь и кивнул мне на выход.

— Нет-нет-нет, — запротестовал лысый. — Куда же вы, друзья? Постойте. Как там говорится? Друг моего друга — мой друг? Ты, задрот, — он уставился на меня. — По-дружески, тоже отсыпь нам деньжат.

По лицу Игоря пробежала судорога. Он зачем-то прикрыл глаза и начал громко дышать.

— Я тебе только по роже могу отсыпать, — ответил я лысому и повернулся на толстого. — А ты, туша, верни то, что дал тебе Игорь.

— Чё сказал… — обидчиво прогундосил жирный и непонимающим взглядом уставился на лысого.

— Вот это номер! — покрутил головой тощий.

Лицо лысого же, до того момента улыбчивое, резко сменило гримасу. Мои слова, должно быть, неплохо его ранили. В глазах появилась первобытная злоба, а кулаки снова вспыхнули огнём.

Игорь же всё ещё продолжал стоять с закрытыми глазами и тяжело дышать.

— Ну, не тормозим, — снова обратился я к жирному. — Деньги, говорю, из кармана достал. Они тебе не принадлежат.

— А ты попробуй забери… — сквозь зубы прошипел лысый и сделал шаг вперёд.

— Ох, чёрт… почему вы такие не договороспособные? — с досадой произнёс я и швырнул золотую ложку в сторону окна. Артефакт пролетел над головами троицы, заставив тех немного пригнуться, и потерялся на улице.

— Эй, ты чё тут раскидываешься всяким! — воскликнул тощий и свёл брови у переносицы.

В следующую секунду лысый сорвался с места и бросился вперёд. Он уже замахнулся на меня пылающим кулаком для удара, как…

Бам!

Как раз вовремя обратно вернулась ложка, и со звоном впечаталась в голову лысого. Я лишь шагнул тому навстречу и поймал готовое встретиться с полом тело.

— Тяжёлый, гад… — с трудом переложил лысого на пол.

— Э! — только сейчас очухавшийся жирдяй завертел руками, и над его головой появился поток из воды.

Ого… водный маг, значит. Этому пельменю подходит.

Одновременно с тем руки тощего стали покрываться деревом. Волосы его окрасились в зелёный, рост начал увеличиваться.

Ох, ну и компания собралась…

Дабы не получить первым, я стал действовать на опережение.

«УРА! Месилово! Месилово! Наконец-то! Получи порцию огуречного свинца, жиробасина!»

Я расстрелял жирного, что только начинал преобразовывать свою воду во что-то грозное, огурцами, а пока тот судорожно от них отмахивался, всадил усиленный ложкой удар прямо в деревянный живот тощего.

Тощий, всхлипнув, отлетел в жирного, и вместе они завалились в приоткрытую кабинку. Туалет вдруг окатило водой, которая свалилась на нас сверху.

— Ну, зато освежились… — вздохнул я и повернулся на Игоря.

Удивительно, но тот всё так же стоял на месте, не шелохнувшись. Громко дышал с закрытыми глазами и бубнил себе под нос что-то невнятное.

В метре от него, распластавшись как морская звезда, лежал лысый.

Отправив золотую ложку в пространственный карман, я подошёл к кабинке, дверца которой покачивалась из стороны в сторону. Увидел тощего, который пятой точкой угодил ровно в унитаз. Рядом с ним, прижавшись к хлипкой стенке, полулежал жирный.

Я шагнул к жирному и выудил у него из кармана деньги.

— Тебе повезло, что они не промокли…

Подойдя к Игорю, засунул купюры к нему в пиджак. Хлопнул по плечу.

— Пойдём, сейчас урок уже начнётся.

Друзья отказались идти на «точку» вместе с ним. Поэтому Алексей, или просто «Лёха», как его обычно называли, нервничал ещё сильнее.

И хотя он понимал, что им незачем здесь присутствовать, так как все дела решались только через него, тем не менее, было немного обидно. Всё-таки, действуют они всё время втроём, а получает в случае чего — он один.

Почесав болящую ссадину на лысом затылке, Алексей переступил через бетонную балку. Пнул в сторону зелёную бутылку, что мешалась под ногами, и та со звоном разбилась о торчащий прямо из земли штырь.

Погодка сегодня выдалась та ещё. Несмотря на то, что времени не больше шести вечера, на улице было почти темно.

Небо покрылось чёрными тучами, из которых в любой момент грозился хлынуть грандиозный ливень. Только сейчас и посещать заброшенные стройки, так ещё и в одиночку…

Но, деваться было некуда.

Получше запахнув серую ветровку, так как пронизывающий ветер заставлял дрожать, Алексей прошёл через огромную арку и оказался в плохо освещённом здании. Протопал, хрустя листьями и всяческим мусором метров тридцать, и попал в узкий коридор.

Коридор этот, спустя почти минуту, вывел его в просторную комнату, с трёх сторон окружённую бетонными стенами. Четвёртая же сторона обвалилась, зато оттуда проникал свет из горящих окон соседнего дома.

— Принёс? — по помещению вдруг пролетел пугающий, как будто бы принадлежащий мертвецу, голос.

Но Алексей знал, что принадлежит он тому, кто живее всех живых.

— Да, — неуверенно произнёс Алексей и приблизился к стулу, что стоял в самом центре. На стуле сидел совсем маленький человек. По размерам — буквально десятилетний ребёнок. Одет тот был в длинный плащ, нелепо на нём сидящий, а на голову накинут капюшон.

Помимо человека на стуле в помещении ещё находились люди. Правда, так сразу сложно было сказать, сколько именно. Они стояли в темноте, вдоль стен, и трудно было их разглядеть.

Алексей достал из кармана куртки пухлую стопку купюр и протянул человеку на стуле. Тот забрал деньги и тут же начал их пересчитывать.

Алексей задержал дыхание и молился, чтобы его пронесло.

Но…

— Здесь не хватает! — голос эхом пронёсся по комнате, и выпорхнул через дыру в потолке. Оттуда каркнула ворона. — Не хватает почти пять тысяч. Где они?

— Ну… сегодня школьники были не такими щедрыми, — ответил Алексей и снова почесал лысину.

— Пять тысяч… это не такая маленькая сумма.

— А я что сделаю? — слегка возмутился Алексей. — Я вытряс с них всё, что смог.

— Ты что-то мне не договариваешь.

— В смысле? — сердце Алексея застучало чаще.

— Не держи меня за идиота. Пять тысяч… тебе, должно быть, отказался платить кто-то из богатеньких. Я прав?

— Эм, ну… — замялся Алексей, не зная, соврать тому или нет.

— Повернись.

— Что?

— Повернись!

Алексей нехотя развернулся к сидящему на стуле спиной, пытаясь поднять голову выше, чтобы тот не разглядел ссадину на затылке.