А наутро все сначала.

Когда прибыла последняя группа разведчиков, я успела известись в ожидании вестей. И они были неутешительными – светлые действительно шли к нам. Несколько мелких отрядов двигалось впереди, изучая обстановку, крупный отряд под предводительством Анжелики шел следом, выкашивая всех, кто попадается на пути. Так что темные активно убирались с дороги, похватав пожитки, и спешили в Дреморию.

Первыми прибыли вампиры Лорда Сторстена, следом они привели жителей небольшой деревушки, которые просили защиты у Госпожи. Началась такая суматоха, что встретиться с Равеном удалось только поздним вечером.

Зря я называла его юношей.

Это был высокий худощавый мужчина с холодным колючим взглядом. Его собранные в низкий хвост волосы имели необычный пепельный цвет, тонкие губы поджаты, едва видны кончики клыков. Бледная кожа, худое вытянутое лицо с острыми выступающими скулами, его облик казался даже нездоровым из-за залегших под багровыми глазами кругов. Идеально сидящий темно-фиолетовый камзол поверх кипельно-белой рубашки подчеркивал его болезненную худобу, как и узкие черные брюки, заправленные в высокие сапоги.

При виде этого типа захотелось нервно сглотнуть.

Он пришел один, без свиты, чтобы обсудить условия сотрудничества.

-Лорд Сторстен, рада встрече, - несмотря на трясущиеся коленки, я приветствовала вампира с гордо поднятой головой и прямой спиной, как диктовали учебники.

-Взаимно, леди. –Ни один мускул на лице вампира не дрогнул, однако, темный ответил безукоризненным поклоном. – Но опустим формальности. Мы оба знаем, зачем я здесь.

-Просветите же меня, лорд. – Едва заметно улыбаюсь, отвечая кивком головы. Не люблю играть в угадайку и эти ваши танцы вокруг да около вгоняют в депрессию.

-Вы хотите признания. Для этого нужно, чтобы я выступил на Вашей стороне. – Вампир завел руки за спину, сцепив их в замок. Под багряным взглядом было откровенно неуютно, но раз уж я теперь Госпожа, отступать или выражать страх мне нельзя. – Я готов пойти на встречу, если взамен, Вы исполните мое желание.

-Переходите к делу, - нетерпеливо махнула рукой, подгоняя клыкастого с сути.

-Я жажду мести. Получив власть и силу, помогите мне отомстить за отца! – На этот раз лицо кровопийцы перекосило от злости и затаенной боли, будто он до сил пор горько скорбит о потере, не может смириться и отпустить. - Этот змей, Гарнис, должен ответить за предательство!

В мои планы не входило никого убивать, особенно если это Лорд вампиров.

Однако.

Два Лорда мне так же не нужны.

В задумчивости отвожу взгляд в сторону от напряженно замершего мужчины. Зачем два Лорда? Совершенно ни к чему. Если раса будет занята междоусобицей, покоя в Шерриксе не будет. Так что, от смерти второго Лорда я только выиграю, но соглашаться вот так сходу не стану. Посоветоваться надо со знающими темными.

-Я обдумаю предложение, - чуть склонив голову отозвалась я, возвращаясь глазами к Равену.

-Разумеется. Было бы опрометчиво с Вашей стороны сразу согласиться. – Вампир, кажется, немного расслабился, очевидно, что мой ответ его удовлетворил. – Мы останемся здесь, пока решение не будет принято.

Дверь в малую гостиную едва слышно распахнулась, пропуская внутрь хмурого оборотня. Волк глянул на нас с вампиром, на парочку молчаливых медведей, стоящих все это время на страже у дверей, тяжело вздохнул направился ко мне.

-Равен. Давно не виделись. – Оборотень оскалился, изображая приветливую улыбку.

- Пять лет. – Невозмутимо отозвался вампир, обозначив улыбку уголками губ. – Полагаю, теперь мы будем встречаться чаще.

-Как всегда сообразительный. Разумеется, если бы хочешь общаться с моей женщиной, то только в моем присутствии. – Шумно фыркнул Эйлард, скрестив руки на груди.

Не думала, что он настолько ревнивый!

Бросаю на темного удивленный взгляд, чуть приподняв бровь. Мужчина ответил ослепительной улыбкой. Сложно злиться на того, кто заставляет твое сердечко так сильно колотиться! Решив добить, брюнет взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Кровь прилила к щекам, опалив их жаром. Вот ведь! Зараза. Но любимая.

Раздавшийся смех чуть не заставил подпрыгнуть. Нахожу глазами его источник, брови тут же взлетают вверх, потому что заливисто хохочет тот самый невозмутимый Лорд вампиров. Впрочем, он быстро успокоился, однако улыбка прочно обосновалась на его лице, делая мужчину не таким пугающим.

-Не буду мешать, - проговорил темный, разворачиваясь на пятках и направляясь к выходу. Уже в дверях он остановился, обернулся через плечо, бросая на нас насмешливый взгляд, а затем удалился.

Перевожу вопросительный взгляд на Волка. Мужчина делает шаг ко мне, заключая в объятия и коротко касаясь губами лба. В последние дни он странный, но не могу понять, что именно не так.

-В другой раз, если кто-то назначит тебе встречу, пожалуйста, зови меня. – Попросил темный, мягко касаясь костяшками пальцев моей щеки. На секунду прикрывая глаза, наслаждаясь лаской.

- Я просто не хочу тебя дергать, и без того работы много, - негромко вдохнув, обвиваю руками темного, опуская голову на его плечо.

Теплый.

Кажется, за все эти дни, я успела соскучится. Просто вот так стоять, ни думать ни о чем, только слушать стук сердца и греться в больших надежных руках. Еще несколько месяцев назад можно ли было представить, что у меня будет свой личный лохматый принц? Или что сам Повелитель теней наденет мне на голову корону? Теперь никто не смеет звать меня прислугой или назвать девкой – в Шерриксе на меня свалилась огромная сила. И огромная ответственность.

И пусть моя сказка оказалась на темной стороне, хуже от этого она не стала.

Во мне нуждаются.

Меня любят.

Я люблю.

Это придает сил снова и снова просиживать дни за учебниками, учиться не только управлять целым государством, но и пытаться понять их культуру и природу. Многие поддерживают меня, так что я обязана справиться!

Но сначала нужно встретиться с Анжеликой.

Людмилы больше нет. Она начала исчезать в тот день, когда меня похитили, и окончательно пропала, когда поздним вечером столкнулась с раненым волком в подворотне.

Родилась Солна и она хочет покончить со всем.

С обидой, с чувством вины, с завистью.

Мне не нужен груз, который не дает идти дальше.

Возможно удастся решить дело миром? Я не хочу подвергать опасности тех, кто доверяет мне, тех, кто мне дорог. Не вынесу мысли, что из-за меня кто-то погибает, я же практически в лицо знаю всех тех, кто ринется за меня в бой.

И Волк будет в первых рядах. Однажды ему уже досталось, не хочу, чтобы он снова был ранен. Тем более из-за меня. Так что встретиться с землячкой нужно до того, как светлые подберутся близко.

Чтобы можно было улизнуть туда в одиночку.

Возможно, это будет последнее, что я сделаю перед смертью, но рисковать чужими жизнями не стану. По крайней мере, нужно попытаться – в случае опасности, всегда можно сделать ноги через тень.

Поднимаю глаза на Эйларда, ловя взгляд его золотых очей. Как расплавленное золото, пронзительные глаза, кажется видят меня насквозь, околдовывают и лишают дыхания. Поддавшись порыву, тянусь к губам темного, чтобы получить поцелуй. Земля уходит из-под ног, когда оборотень сильнее сжимает руки на моей талии, привлекая еще ближе. Сердце грохочет в ушах набатом, легкие горят от нехватки воздуха, но прерываться не хочется даже под страхом смерти.

Я хочу быть ближе. Еще ближе чем сейчас.

Поцелуй увлек настолько, что даже не поняла, как оказалась на диванчике, сидящей на коленях Волка. Тяжелое дыхание смешалось на губах, пальцы зарылись в жесткие черные волосы, путаясь в них. Какой же он красивый, именно такой, встрепанный с шальной улыбкой и сверкающими золотыми глазами.

Мой Волк.

-Я люблю тебя, - шепот легко срывается с губ. Освободив обе руки, беру лицо мужчины в ладони и снова целую, но на этот раз он первым отстраняется. Широкие горячие руки ложатся поверх моих.