Уже в столице за разговором тет-а-тет чародейка разговорилась и сказала, что мы землячки. Она так же была с Земли, из небольшого городка под Москвой, а в Иларии, так она назвала этот мир, прожила уже пару лет и домой не стремится. Еще бы она стремилась! Кто она там и, кто здесь? Героиня, уничтожившая Повелителя Теней, или студентка истфака? Выбор очевиден, на мой взгляд.

Лика оказалась очень общительной и веселой. С первых же минут знакомства, она взяла меня под свое крыло и пообещала устроить в новом мире. Первое время я жила у нее, пока чародейка рассказывала все тонкости местной ментальности. Пришлось даже вести конспект, потому как в голове просто не хватало места. Землячка была со мной терпелива и добра. Я была счастлива, что в незнакомом мире есть хоть кто-то, готовый поддержать. Однако счастье мое все больше чахло. С каждым прожитым как обуза днем, с каждым проваленным тестом на выявление магических способностей, с каждым ее подарком мне становилось все более тошно.

Мечты о приключениях и любви пошли трещинами и рассыпались в прах, когда на последней проверке, сказали, что во мне магии столько же, сколько в сосне меда. Ничего. Пусто. Во мне нет ничего особенного. Хотя нет, вру. Есть кое-что. Дабы показать мою никчемность Боги не только не одарили меня магией, но и вывели ее в отрицательное значение. Я как будто поглощаю магию, часть заклинаний работает со сбоями, про то, чтобы сотворить что-то самой вообще лучше не помышлять.

Ожидания, как это часто бывает, не оправдались и сказка обернулась самым большим разочарованием в жизни.

Итак. Я оказалась на обочине жизни, в чужом мире, о котором не знаю ничего, кроме названия, без средств к существованию. Снова меня спасла Анжелика – она помогла найти работу и жилье, часто заглядывала в гости, чтобы не дать мне раскиснуть. Я стала няней в семье столичных аристократов, хороших знакомых Лики, живу тут же в маленькой комнате, где из мебели только маленький стенной шкаф, кровать и комод. Пришлось учиться жить в новом статусе - серая бессловесная мышь. Не заняло много времени приспособиться – нужно было только вовремя закрывать рот и делать невозмутимое лицо. Это не так сложно, когда есть ежедневная практика, пусть по началу и было тяжело.

Помощь новой подруги была неоценима, и я от всего сердца благодарила ее, что не бросила и помогла устроиться хотя бы так. На что я могу надеяться без связей и магии в чужом и незнакомом мире? У няни стабильный доход, крыша над головой и есть еда. Это очень много, потому что бедняки в городе не имеют и этого. Только вот было в сердце, кроме благодарности, и кое-что еще. Зависть.

Я не хотела быть няней. Не хотела быть прислугой. Не об этом я мечтала, вчитываясь в строки женских романов, поэтому было больно. Все, чем я грезила было у Анжелики. Даже имя! Всю жизнь ненавидела свое. Люда. Оно такое заурядное…скучное. А она… поймала себя на мысли, что все время сравниваю себя с Ликой, результат явно не в мою пользу. За болью пришло и разочарование в самой себе. Тошно смотреть в зеркало и видеть в нем…кого? Серую блеклую девицу с унылым лицом. Здесь – я никто. Тень себя прежней.

С протяжным вздохом, опускаю глаза и отворачиваюсь от зеркальной поверхности, делая пару шагов в сторону узкой кровати, благо тут вместо матраца была не солома, а нечто смутно напоминающее вату. Свернутый белый чепчик отправился в первый ящик пошарпанного деревянного комода, где проведет ближайшие пару дней. Его приходилось носить только в дома, потому что такой была прихоть нанимателей. Я не спорила, просто делала, что велят. Мне за это платят очень даже неплохие деньги, которые, впрочем, никуда не тратятся и хранятся в том же комоде. Куда их тратить? Хозяева обеспечили жильем и едой, одежда есть, поэтому просто копятся. Возможно, когда-нибудь накоплю достаточно, чтобы оплатить слуги мага и отправиться домой. Внутри еще теплилась надежда, что найду себе местечко здесь, поэтому сразу уходить отказалась. Поэтому нужно самой копить денег, пока есть заработок и жилье. Пусть только маленькая комната, где-то три на два метра, с однотонными серо-голубыми стенами, дощатым полом и деревянной же мебелью. Зато все добротное и ничего не мешает. Даже окошко свое есть.

Присев на краешек кровати, развязываю передник и укладываю его к чепчику, глядя на широкую мощеную камнем дорогу. Сегодня довольно людно, конец недели, значит я не буду привлекать лишнее внимание, если выйду на рынок за новым платьем. Вообще мне нравятся два моих теперешних платья – одно черное, другое кофейное, оба строгие, с широким накрахмаленным подолом из плотной ткани, но раз хозяйка велела сменить имидж, нужно ее слушать, иначе не ровен час – урежет жалование.

Пару минут, я просто сидела и размышляла – стоит идти сейчас или отложить это на вечер? В конечном итоге, пришла к выводу, что проще сходить все сделать сейчас, а остаток дня провести с книгой. Слава Богам, письменность и язык здесь совпадали с моим родным. Разумеется, были и другие языки, но среди людей в основном был распространен местный аналог русского, именуемого всеобщим. Были, конечно, некоторые различия, но не существенные. Основное я усваиваю. Это существенно облегчает жизнь, хотя бы тем, что могу сама читать и писать, доступ к библиотеке мне дали, зная о том, что я – иномирянка и должна изучать новый для себя мир.

Книги были моей отдушиной и источником огромных массивов информации. В университете никогда не получалось читать много учебной литературы, зато дома любимые книги я всегда проглатывала в рекордные сроки. Местная литература воспринималась скорее, как развлекательное чтиво, чем обучающее, поэтому не было проблем с усвоением информации. Это даже нравилось, поэтому, за неимением выхода в интернет, я общалась с пыльными талмудами в красивых кожаных переплетах.

Мысли о возможности расслабиться на два дня улучшили расположение духа, поэтому дом я покидала в приподнятом настроении и с увесистым кошелем во внутреннем кармане серого пальто. Сегодня была на удивление чудная погода, поэтому можно было даже и не застегиваться. Пару дней моросил дождик, а сегодня светило и грело солнышко, более оранжевое, чем на Земле, но все равно такое же яркое и теплое. Люди спешили, гомонили и часто толкались, когда им мешали пройти, так что идти старалась подальше от основного потока, приходилось обходить стойки с товаром и крикливых торгашей. Пару раз мне пытались всучить чудо-зелье от морщин и «очень» красивое колечко, но по большей части я была никому не интересна. Это радовало, потому что отбиваться от нахальных продавцов не хотелось.

Побродив около получаса по нестройным рядам рыночных прилавков и осмотрев не меньше десятка платьев, поняла, что так просто это не получится. К счастью через пару минут на глаза попался еще один прилавок. Это точно последний! Больше примерок на сегодня не выдержу!

-Добрый день. Мне нужно платье, вроде того, что сейчас на мне, только более…веселой расцветки. – Проговорила я, остановившись напротив торговки. Это была крупная женщина с грубым отекшим лицом и маленьким бегающими глазками. Волосы были убраны под странного вида чепец, только пара прядей непонятного серого цвета выбивались и падали на лицо. Женщина окинула меня придирчивым взглядом, возможно прикидывая, по карману ли ее товары, но прогонять не стала. Она забормотала себе под нос и наклонилась к сундуку под прилавком, в котором копалась добрых пару минут. На свет было извлечено платье с приталенным верхом и рукавами в три четверти. Подол был такой же как на моих платьях, только по краю шло некое подобие кружева. На манжетах и воротнике были такие же белые вставки, на груди тянулся ряд мелких пуговиц.

-Примерять будешь? - Зычным голосом спросила торговка, указывая пальцем себе за спину, где стояло три ширмы, играющие роль примерочной. Я видела такое у других торговцев, но это все равно выглядит…дико. Недоверчиво кошусь на это сооружение, а после на платье. Вообще оно красивое. Плотная ткань спокойного зеленого цвета, на ощупь приятная, да и эти белые вставки тоже освежают наряд.