Я слегка напряглась. Кроме Волка, никому из темных не известно, что мы с Ликой пришли из одного мира. Будет странно, если я притворюсь, что ничего не знаю о ней, ведь для Аластоса и Дэкастезрата мы с Анжеликой близкие подруги, так что о местной знаменитости мне полагается знать больше, чем другим.

Но на деле все не так. Анжелика с максимальной неохотой делилась со мной информацией, а когда разговор зашел о ее появлении здесь, девушка отделалась общими фразами, что в свое время ей очень помог один человек, так что она так же решила помогать мне, чтобы таким образом вернуть долг погибшему на этой войне другу.

- Она упоминала об этом вскользь, но мы не развивали тему, - отозвалась я, после продолжительной паузы, которая была нужна мне, чтобы подобрать слова. По сути, ни слова лжи из моих уст не прозвучало, но и всей правды сказано не было.

-Ничего удивительного в этом нет, если все будут знать, что Спасительница Альверда на самом деле пришла в этот мир на нашей стороне, ее авторитет пошатнется. – Звонко фыркнула лисица, которая только покончила с грибами и сейчас нанизывала на подкопченный прутик новую партию.

-Что?!

О сне сегодняшней ночью можно забыть – мысли носятся в голове как обезумевшие пчелы. Лика вышла у темных! Ничего не понимаю, как тогда она оказалась в Альверде? И зачем вообще туда пошла?! Впрочем, это как раз понятно – Анжелика из так называемых светлых рас, поэтому потянуло к своим. Но почему она вышла здесь? И встречный вопрос – связанно ли это с тем, что я вышла к светлым, при том, что сама являюсь тенью?

Черт! Сейчас бы очень пригодился мудрый наставник с советами! Только где же его взять? Мне в любом случае нужен наставник, чтобы разобраться со своими способностями. Волк обещал мне помощь шамана своей стаи, но много ли волки знаю о такой магии? Возможно стоит попросить совета у Кастеза?

Неизвестно, конечно, как он отреагирует на новости о том, что я – тень. Надеюсь только, что в случае чего, Волк не даст меня придушить. Все остальное поправимо. В крайнем случае обернусь дымкой и убегу подальше. Кстати об этом… с той самой ночи, когда мы сбежали, я больше не пыталась обращаться к своим силам и не вспоминала о них даже, хотя перемещаться по густым зарослям в бесплотном обличье было бы на порядок проще.

Решено! Пусть мой талант – совсем не то, о чем я когда-то мечтала, это тем не менее талант. Нужно только придумать как его применять с пользой.

Переваривая вчерашний разговор, большую часть дня я ехала молча, глядя на редеющий лес. Мы начали подъем в горы, но пока дорога была относительно ровной, движение наш небольшой отряд продолжал в том же построении, правда скорость была значительно ниже – гурии шагали неторопливо, переставляя ноги по петляющей тропе. Несколько раз делали короткий привал, чтобы темные лошадки могли попить, а мы перекусить. Несмотря на эти передышки, тело было ватным. Усталость выдернула меня из размышлений о ближайшем будущем, но я уже успела принять для себя решение.

Нужно поговорить со змеелюдом. Если Солцен действительно был его другом, значит Кас может знать что-нибудь о его магии. Даже если практической пользы от этого не будет, может информация натолкнет меня на нужные мысли.

С огромным нетерпением я ожидала вечернего привала. Мужчины выбрали для этого небольшую нишу в теле скалы. Там было достаточно места для четверых путников, а гурий разместили чуть в стороне от входа на ровной площадке, скрытой со стороны тропы высокими кустами.

Пока темные возились с животными, Сариди начала приготовления к ужину, а я отправилась на поиски хвороста. В моем представлении это было просто – гуляй вокруг лагеря и собирай сухие веточки. Растительности было достаточно, попадались даже низкие кривоватые деревья, от которых я отламывала сухие ветки. Сухих кустов и травы тоже было достаточно, поэтому с поиском разделалась быстро. Однако, стоя с охапкой хвороста в руках, я поняла, что не знаю, куда идти. В какой стороне лагерь? Кажется, мы не проезжали в этом месте…значит мне нужно назад, в противоположную сторону. Только в какую?

Первой мыслью было позвать кого-нибудь на помощь, но я быстро отмела ее. Кричать ночью в горах? Глупо. Вдруг случится, не знаю, оползень какой? Или местная хищная зверюга найдет меня раньше, чем попутчики. Я, возможно, смогу избежать столкновения, став тенью, но сильно на это не рассчитываю. Вдруг не получится? Может я не смогу поймать это ощущение и обернуться тоже не выйдет?

Спокойно. Без паники! Паника никого не доводит до добра. Поэтому дыши, дорогая – вдох, выдох, вдох…

Придумала!

Осторожно, чтобы не рассыпать все, сложила хворост на тропинку и отряхнула руки, избавляясь от мелких соломинок и веточек, прилипших к рукавам дорожной куртки. Сделав еще несколько глубоких вдохов и выдохов, я сосредоточилась, пытаясь вызвать в теле уже знакомую приятную щекотку. Пришлось постараться, все время мешали посторонние звуки – то шорохи в кустах, то птицы кричат. Но своего добилась! Тело стало невесомым, усталость и боль в мышцах отступили, сразу захотелось засмеяться и побегать. Хотя в моем нынешнем состоянии, неизвестно получится ли вообще бегать.

Позже проверю, сейчас нужно подняться повыше. Для этого нужно дерево, но высоких здесь нет. Тогда подойдет скала. Взобраться было удивительно просто. Просто двигаешься вперед, даже цепляться за выступы нет необходимости. Сначала боялась, что сорвусь, но как выяснилось, вертикальные поверхности для меня почти не отличаются от горизонтальных.

С того выступа, на который я забралась не было видно тропинки, но прекрасно просматривалась площадка, где отдыхают гурии. Значит мне нужно обогнуть эту глыбу и увижу знакомую тропинку.

Спуск так же прошел без проблем, так что скоро, довольная собой, я вернулась к лагерю, где Волк уже собрался на мои поиски.

-Слава Создателю! Солна, ты куда ушла? – Оборотень быстрым шагом подошел ко мне, поймал за плечи и обнюхал. –В горах водятся хищники! Ты могла пострадать.

-Прости, я собирала хворост и чуточку заплутала. – Виновато улыбнувшись, ответила я, вручая добычу темному. – Но никто по дороге мне не попался.

Волк недовольно заворчал что-то про безголовых девиц, но хворост забрал и отнес к огню. Там Сариди вручила мне нехитрый ужин – ломоть хлеба с сыром и плошку с жидкой кашей. Странно, мне казалось, что прогулка за хворостом заняла от силы минут двадцать, вряд ли за это время успела бы приготовиться каша. Заострять внимание на этом не стала, тем более что инцидент быстро забылся. Темные после еды сели обсуждать каким маршрутом лучше двинуться после того как преодолеем горы. Быстрее всего будет, если мы двинемся по прямой, но этот путь ведет через болота, раскинувшиеся по меньшей мере на несколько десятков километров вглубь леса, а значит гурии там не пройдут и придется идти своими ногами. Но даже своим ходом по болоту мы доберемся быстрее, потому как второй вариант предполагал огромный крюк через Пепельное плато. Что это такое и почему оно пепельное уточнять я не стала, но оба варианта кажутся опасными.

Никто не обещал, что будет легко. Меня по крайней мере сопровождают местные, если бы я была одна – не дошла бы даже до той деревушки, где меня лечили. Так что жаловаться не буду!

Вместо этого уселась неподалеку от змея, сверля его глазами. Нужно собраться с мыслями. Под каким предлогом его расспросить? Скорее всего он быстро меня раскусит, поэтому будет проще сразу в лоб задать вопрос.

-Кас! Извини, что снова поднимаю эту тему, но мне нужно знать. – Подсев еще ближе, привлекла внимание змеелюда коротким прикосновением к плечу. Волк сразу вскинул голову, пристально на нас уставившись своими желтыми глазищами. – Ты говорил, что Повелитель Теней был твоим другом?

-Это так, - с тяжелым вздохом согласился брюнет, немного наклоняя голову к плечу и разворачивая корпус в мою сторону.

-Раз вы близко общались, может быть ты знаешь хоть что-нибудь о природе его магии? Какой она была? На что он был способен? И как использовал свой дар? – Сдержаться и не выдать свою заинтересованность я даже не пыталась, актриса из меня никудышная.