Но раньше у меня не было магии!

Сейчас я знаю, что являюсь тенью. У меня есть тетрадь и нож с загадочными закорючками, поэтому в этот раз просто сидеть и ждать неизвестно чего я не стану! Освоюсь, приспособлюсь и стану сильнее!

Не смогла стать героиней для светлых, почему бы не попробовать снова, только с темной стороной?

Здешние жители может и выглядят местами непривычно, но не кажутся ужасающими, как это писалось в прочитанных мною хрониках. Они обычные. Занимаются своими обычными житейским делами – носят воду, продают хлеб, покупают детям цветные ленты и деревянные свистки.

Уверена, найдется то, чем им может помочь тень.

Приободрив себя такими мыслями, встрепенулась в седле и уже сама завела разговор с Сариди, чтобы больше узнать о Шерриксе из первых уст, так сказать. Девушка была только рада поболтать, поэтому скоро я узнала о том, что у оборотней скоро начнется праздник урожая и она очень хочет на него успеть, потому что в эту ночь часто образуются пары, благословленные богами. Лисица так же рассказала, что ее младший брат недавно поступил в колледж, где обучаются азам магии, и о том, что на зимовку в этом году оборотни хотят поселить все кланы вместе, потому что охота в эту зиму будет тяжелой, а вместе легче пополнять запасы.

Не богато, зато узнала, что у темных проблемы с ресурсами, ведь их земля не везде подходит для возделывания. Прервал наш диалог Кас, до этого молчавший.

-Завтра уже будем подниматься в горы, поэтому сегодня привал. Пару часов поспим. – Змеелюд спешился, взяв свою гуррию под уздцы и обозначил место для костра. Позади недовольно зарокотал Волк, но возражать не стал.

А я была рада. Несмотря на небольшую продолжительность поездки, тело болело так, будто меня пинали. Пока мы двигались, разговоры и мысли о будущем отвлекали, но стоило спуститься на землю сразу стало тяжело. Кряхтя как старая бабка, я растянулась на плаще, закрывая глаза и мечтая просто заснуть.

-Устала? – Надо мной раздался обеспокоенный голос оборотня. –Может помочь?

-Жить буду…- Тяжело вздохнула и открыла глаза, глядя в горящие золотом очи. Какой он все-таки… так и тянет его потрогать. Прикоснуться к колючей щетине, провести пальцами по упрямому подбородку.

Хочу, чтобы он был мой.

Снова вздохнула и закрыла глаза, боясь, что Волк увидит в них что-нибудь и угадаем мои мысли. С чего, интересно, такие интересные думки в голове? Не припоминаю, чтобы раньше так реагировала на оборотня. Он, конечно, в моем вкусе, но почему сейчас?

-Молчание знак согласия. –Фыркнул нахальный брюнет, легко перевернув на живот. Испуганно пискнула и вцепилась в плащ, не понимая, что задумал темный, однако почти сразу сдавленно застонала, когда сильные руки нажали где-то в области поясницы. Мужчина, сосредоточенно сопя, начал разминать задеревеневшие мышцы, сначала обращая внимание только на спину, но затем перемещаясь ниже. Я испуганно замерла, ожидая почувствовать ладони Волка там, где им не место, но мужчина спустился ниже, занявшись ногами.

Разве он не прелесть?

-Давай ты свои брачные игры отложишь, пока не доберемся до безопасного места? – Раздраженно прошипел Кас, обращая на себя внимание. И если я смущенно покраснела и активно поползла в сторону, то Волк только хмыкнул, разжимая руки и позволяя сбежать.

-Завидуй молча, змеюка.

Брюнет коротко провел ладонью по моей голове и поднялся, направляясь в сторону леса. Вскакивать и мчаться за ним не стала, вместо этого перевернулась на спину, поудобнее улеглась и прикрыла глаза, погружаясь в размышления.

Откровенно говоря, не знаю, что делать. Волк тянет за собой к оборотням, никаких других идей на этот счет у меня нет. Темный уверял, что шаман их стаи может помочь научиться управлять появившимися способностями, а в ближайшее время — это приоритетная цель. Без сил вряд ли я устроюсь здесь, ведь Лики рядом нет. Интересно, как она? Наверное, переживает, ищет меня по всему городу. Или даже уже за его пределами.

Вскоре я услышала потрескивание костра – Кас развел огонь, когда Волк принес дрова, а Сариди поджаривала на прутике грибы, чей запах дразнил мой нос. Странно, но есть не хочется. Даже тело почти не болит, но очень хочется спать.

Сбоку от меня раздался шорох, а потом нечто больше и мохнатое растянулось справа. На живот опустилась тяжелая волчья голова. Недолго думая, зарылась пальцами в густую шерсть, осторожно поглаживая зверя. Красивый. С совсем не страшный, как мне показалось сначала. Прочертила указательным пальцем бледный шрам на носу оборотня, отчего тот зафыркал.

Любопытно. Если я превращаюсь в туман и не имею тела, можно ли нанести мне рану? Как можно ранить тень? И можно ли вообще? Наверняка, можно! Ведь Лика каким-то образом одолела Повелителя теней.

-Кас, а ты видел его? – Спросила я, не прекращая почесывать Волка. Спросила бы и его, но вряд ли в облике животного он может разговаривать.

-Кого? – Переспросил змеелюд, которого не смутило сокращение имени, прекращая перемешивать угли в костре.

-Повелителя теней.

-Видел. – После паузы отозвался Кастез, отбрасывая ветку и фокусируя взгляд серых глаз на мне. – Что ты хочешь узнать?

Оборотень глухо заворчал и подвинул голову так, что она оказалась почти у меня на груди. Шикнула на него и сдвинула морду ниже, зарываясь в мягкий мех за ухом зверя.

-Просто интересно. Я же жила среди светлых, знаю только их версию…сдается мне, что у темных свой взгляд на историю. – Я пожала плечами, положив ладонь на шею зверя и так замирая. Тот тяжело вздохнул, но не пошевелился, видимо решив, что спать в этом облике ему будет удобнее.

-Что ж, ты права. – Змей с присвистом выдохнул и подкинул пару толстых веток в огонь, затем завороженно на него уставившись. – Для нас Солцен был героем, надеждой на будущее. Он был справедливым и мудрым правителем, сумел расположить к себе все расы и создать альянс.

-Повелитель заставил всех нас поверить, что есть другое будущее, для всех. – Подала голос Сариди, убирая от огня ветку с грибочками. Лица новых знакомых были мрачными, атмосфера стала гнетущей. Я успела пожалеть, что задала этот вопрос. Разумеется, темные восхваляли своего Повелителя, как светлые сейчас чтут своего. Или как уважают Анжелику.

-Он был мне другом. – Наконец глухо обронил змей, снова глядя на меня.

-Мне жаль, - негромко выдохнула я, отводя взгляд, чувствуя острый укол вины.

-Жалеть должна не ты. Не ты вонзила нож в его спину, - выплюнул змелюд, чьи зрачки вытянулись в тонкую ниточку.

Я вжала голову в плечи, подвинувшись ближе к звериной туше под боком. Оборотень поднял голову и обратил взгляд на брюнета. Кастез никак на это не отреагировал, только глядел убийственным взглядом на пламя костра.

Секундочку. Нож в спину? А как же заклинание Анжелики, которое убило Повелителя, а вместе с ним разнесло замок? Даже если это был поединок один на один, то стала бы невеста принца, спасительница мира и просто душевная девушка бить в спину? Вряд ли темный повернулся бы к врагу спиной, да и доспех там без прорех, наверное, иначе какой в них смысл?

-Прости, что спрашиваю, но меня очень интересует этот вопрос. – Немного помешкав, я села, разворачиваясь лицом к огню и опираясь спиной о бок волка. – Ты сказал, что Солцен погиб от удара в спину. Светлые говорят, что его одолела в поединке Анжелика. Сдается мне, одна из сторон лжет.

-Обе стороны правы. – Возразила Сариди, убирая от огня грибы и откусывая от одного из них ножку. – Та, кого альвердовцы зовут героиней убила Повелителя, вонзив заговоренный клинок исподтишка. Как крыса, когда никто не ожидал нападения.

-Это … противоречит всему, что я о ней знаю.

Обнаглевший в конец оборотень уложил голову мне на колени, толкнув носом руку, напрашиваясь на почесывание. Отказывать не стала, зарываясь пальцами в мягкую черную шерсть.

-Разумеется. Ее имя никому и в голову не пришло бы очернять, она же спасла мир от войны. – Почти спокойно выдохнул Кас, возвращая своим глазам человеческий вид. – Но о прошлом Анжелики ничего не известно, кроме того, что она попала сюда из другого мира.