-Разве я могла не прийти? – В тон мне вздохнула девушка, а затем за руку повела прочь от развалин замка, служившего мне пленом. Не так уж плохо было здесь, если не считать безумств Ала.

Жизнь быстро вернулась в привычное русло – о похищении мне напоминали только ободранные коленки, сломанные ногти и трофейный нож, который я отмыла и избавила от грязной тряпицы. Это был небольшой клинок, около пятнадцати сантиметров в длину, практически половину которой составляла крепкая рукоять. На нож, как мне сначала показалось, мой трофей мало похож – лезвие обоюдоострое, немного затупившееся от времени, но по-прежнему блестящее. Избавленное от тонкого слоя пыли, оно было украшено у самого основания витым узором, поднимающимся на рукоять и складывающимся в неизвестным мне символы, чем-то похожие на славянские руны.

Не знаю почему, но о находке решила никому не говорить и тем более не показывать – кинжал, я решила называть его так, был спрятан на самое дно шкафа, чтобы нельзя было случайно обнаружить.

На самом деле, никогда не испытывала особой симпатии к холодному оружию, да и к оружию в принципе, но это с удовольствием отмывала и рассматривала, держала в руках и даже делала неумелые попытки уколоть им невидимого противника.

Кстати о противниках! После похищения, хотелось обезопасить себя, поэтому весь остаток дня после возвращения я посвятила размышлениям на тему: а не попробовать ли мне себя в драке? Вряд ли, конечно, получится стать первоклассным воином, но если чуть-чуть, то вдруг? Меч для меня будет тяжеловат, но опять же кинжал вполне поднять смогу, еще можно попробовать лук или самострельный арбалет, здесь точно есть такие – на рынке видела в оружейной лавке! Это занимало мои мысли еще пару дней, даже когда я сидела с Хейлин и заплетала ей косички, я не прекращала думать о том, что должна научиться использовать мой кинжал по назначению. Маленькое белокурое исчадие смогло расшевелить меня и отвлечь от мыслей об оружии только в третий раз спросив что-то о темных.

Часто заморгав, перевела на девочку взгляд и переспросила:

-Вы что-то хотели узнать, госпожа?

Девочка насупилась и сжала руки в кулачки, затопав ножками в нарядных голубых туфельках, но удивительно быстро успокоилась, приглаживая подол голубого же платья с пышными рюшами и оборками.

-Да, хотела! - Вздернув носик, выдала хозяйская дочь, - правда, что тебя темные украли?

-Правда.

-А зачем ты им? Они же большие! А большим няня не нужна!

-Не знаю, госпожа. – Старательно давлю улыбку, вызванную детской непосредственностью. – Я не была у них няней, а просто сидела в комнате.

-Значит ты их видела? Близко-близко? Они страшные? С огромными зубами и когтями? Правда, что у темных кожа черная как уголь? – Хейлин распахнула голубые глазища, внимая каждому слову. Лучше бы она меня так по утрам слушала, когда надо одеваться!

-Видела, - снова согласно киваю и решаю чуть-чуть похулиганить, подыгрывая любопытной малявке. –Очень страшные! Один был большой, весь в шерсти и с рогами!

Девочка испуганно охнула и прижала к себе куклу, часто-часто моргая.

-Даже больше папы?

-Вам не о чем беспокоиться, госпожа, ваш отец всех сильней. – Бессовестно вру девочке, заметив неподдельный испуг. Не хватало еще, чтобы ей начали сниться кошмары и мне за это попало. Беспокоилась зря – Хейлин очень даже воодушевилось и оставшиеся два часа до конца смены мы играли в отважную принцессу и темную бабайку. Угадать, кому выпала роль бабайки, думаю не сложно.

Надоело быть няней!

Итак, следующим утром я впервые сама написала Лике письмо, с просьбой помочь. Почта здесь работает быстро за счет магических посредников. Сама я не могу их создавать, но упросить мальчишку-конюха отнести конверт до ближайшей почты смогла, правда пришлось за это отстегнуть ему пару серебряных.

Взволнованная Анжелика примчалась через час, когда я уговаривала свою подопечную скушать очень полезную вареную морковь.

-Что случилось? – Вместо приветствия выпалила чародейка, влетая в столовую.

-Тетя Лика! – Радостно запищала девочка, одним взмахом руки опрокидывая всю тарелку на подол моего платья. – Ой, Милуша, я случайно!

-Ничего страшного, госпожа. – Сдержав зубовный скрежет, выдохнула я, отложив ложку и начиная салфеткой очищать платье от моркови. Новое платье! Знаю я как она случайно! У-у-у!

- Привет, Хейли, - широко улыбнулась Анжелика и опустилась на свободный стул. – Привет, Люда! Все в порядке? Ты просила о помощи, но…

-Здравствуй. Все хорошо, мне нужна помощь с одним делом…- Начала было объяснять, но снова отвлеклась на пятно, а потом махнула рукой и отложила испачканную салфетку. – После того, что случилось… Я подумала, что должна научиться постоять за себя, поэтому хочу научиться пользоваться каким-нибудь не очень мудреным оружием. Можешь помочь найти что-то подходящее?

Чародейка немного нахмурилась, а потом потерла кончиками пальцев лоб. Стало совестно, что напугала ее, но это чувство быстро прошло.

-Конечно, найти будет не сложно, только вот…ты уверена, что выдержишь обучение? Тренировки довольно жесткие и поблажек не делают. – С сомнением в голосе, попыталась отговорить меня подруга, но я упрямо мотаю головой.

-Уверена. Я хочу! Мне просто жизненно необходимо чувствовать хоть какую-то уверенность в своей безопасности. – Настаиваю, специально давя на больное. Она ведь не смогла гарантировать мне безопасность, так что я хочу позаботиться об этом сама – все логично. Видимо Лика пришла к таким же выводам, поэтому нехотя кивнула.

-Хорошо. Тогда переодевайся и пойдем.

-Не могу, сейчас я работаю, - кивком головы указываю на болтающую ножками девочку, сидящую на стуле.

-Это не проблема. Давай ее с собой возьмем! – Предложила Лика, - за Хейли присмотрит Дамир, а мы пока быстренько пробежимся по нужным местам?

-Принц? Присмотрит за Хейлин? – Брови взлетели вверх и прочно там обосновались. Ах да, родители этой бестии в рюшах – близкие друзья Лики и ее принца. Что ж, тогда пусть поводится немного.

Через двадцать минут я, Анжелика, Хейлин с Лялей, наследный принц Дамир и его охрана уже шагали через городскую площадь к одному из самых лучших мастеров фехтования, чтобы узнать, как будет проходить обучение. Но сейчас я была больше занята тем, что исподтишка разглядывала принца, к моему удивлению с удовольствием играющего с девочкой.

Дамир Аиситашелл II, названный в честь деда, был весьма и весьма привлекательным мужчиной. Возможно пару недель назад я бы даже сказала, что он идеален: высокий подтянутый молодой мужчина, с обаятельной улыбкой и ямочкой на правой щеке. Его утонченное лицо обрамляли золотисто-каштановые волосы, ложащиеся на плечи плавными волнами. Яркие как два изумруда глаза с некоторой лукавостью блестели в ярком свете летнего солнышка, заставляя снова и снова искать его взгляд. В такого влюбиться- раз плюнуть, я бы так и поступила.

Раньше.

Сейчас он вызывал интерес, но почему-то сильнее было ощущение, что лучше с этим типом, несмотря на его привлекательность и внешнюю доброжелательность, не стоит связываться. В случае с Аластосом я не слушала свою интуицию и все пошло наперекосяк, поэтому сейчас, полностью с ней соглашусь. Целее буду. Чтобы не привлекать к себе ненужное внимание принца, с которым я, кстати говоря, разговаривала только раза два за все время пребывания здесь, спешу отвернуться к Лике. Девушка выглядит довольно напряженной, хотя и улыбается так, словно все в порядке. От этого во мне отчего-то поднимается тревога, но я затолкала ее подальше, не желая портить продуктивный день глупыми переживаниями.

Заявление о продуктивности дня – было поспешным.

Анжелика действительно привела меня на тренировку к одному из самых лучших, кто бы сомневался, мастеров боя. Им оказался жутковатого вида тип, ростом с платьевой шкаф и такой же ширины в плечах, по прозвищу Медведь. На его гладкой черепушке расположились шрамы, явно от чьих-то когтей, а маленькие, но очень суровые серые глаза вызывали дрожь в коленках. Разом появилось сомнение – а надо ли оно мне вообще? Но заднюю давать было поздно, так что для меня начались самые тяжелые часы моей жизни.