Как и ожидалось, моя комфортабельная камера была на первом этаже, а я сейчас находилась немногим ниже уровня земли, поэтому выбраться на улицу очень даже реально. Надо только поставить друг на друга хотя бы три ящика и выползти через это самое окошко. Обратив взор на убранство своего временного убежища, понимаю, что целый ящик только один… Но что если попробовать залезть на полку? Слезаю на пол и на пробу начинаю шатать белейшие к окну полочки, чтобы убедиться в их сохранности. В целом они еще крепкие, только вот высоковато для меня, но с ящиком проблема решаема. Подвигаю его чуть в сторону и как раз получается поставить ноги на полку, а с нее ухватиться за оконный проем. Ножик пришлось сунуть в сапожок, игнорируя опасность быть поцарапанной собственным же оружием. Так делают во всех книгах, которые я читала! Правда, скорее всего там совсем другие сапоги – в моем нож болтался как карандаш в стакане, только чудом не нанося повреждений. В любом случае он мне нужен, мало ли кто там снаружи ходит.

Кряхтя и сопя как сердитый ежик, пытаюсь подтянуться на руках и выбраться на улицу. Попытки с третьей это удается мне ценой трех сорванных ногтей и порванной на животе рубашки. Вдохнув полной грудью свежий воздух, активно начинаю ползти в кусты на четвереньках, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания из окон замка. Очень кстати мне подвернулся разлапистый куст чего-то очень сильно похожего листьями на сирень, благо он был не колючий. Здесь я и решила чуток перевести дух, прежде чем продолжать пробираться на свободу.

Но стоило мне расслабиться и сесть, вытаскивая из голенища сапога злосчастный нож, перехватывая его правой рукой, как сбоку раздался шорох. Резко разворачиваюсь в сторону звука, выставляя вперед свое трофейное оружие.

Похоже, что не мне одной приглянулось это укрытие – напротив меня, опираясь на одно колено, сидел мужчина в кожаной броне, поверх которой он нацепил черный плащ. Из-под капюшона на меня заинтересованно блестели глаза незнакомца, в пальцах которого был зажал ножичек раза в два больше моего. Как я вообще умудрилась сразу не заметить такого верзилу?! Все, побег загнулся на корню, сейчас меня потащат назад в комнату, или еще чего доброго назад в камеру!

В отчаянном порыве, выставляю вперед себя нож, схватившись за него обоими руками и шустро начинаю отползать назад. Тип в капюшоне поднимает верх обе ладони, перед этим быстро сунув свой кинжал куда-то в складки плаща. Затем, когда я замираю и медленно опускаю оружие, он стягивает с головы капюшон, являя взору вполне человеческое и даже приятное лицо. Кто это? И что он здесь делает? Если темный, то почему прячется в кустах как я? А если светлый, то зачем забрался так далеко от дома?

Светловолосый мужчина с легким налетом щетины на квадратном тяжелом подбородке поднес палец к губам, показывая, что нужно сидеть тихо. А я-то дура, не догадалась – просто так в кустиках отдохнуть решила. Негромко фыркаю и окончательно опускаю нож, держа его уже только одной рукой. Не знаю, кто он, но, кажется, мне не угрожает. Так что пора сменить дислокацию и удаляться от развалин замка, по которому, надо полагать, все еще бегают мои тюремщики. Несколько мгновений я была полностью сосредоточена осмотром окрестностей, а когда заприметила хорошее местечко для продолжения игры в прятки, поудобнее перехватила нож, намереваясь не расставаться с ним больше ни на секунду, и решительно двинулась прочь из кустов.

Меня так же решительно схватили за руку, которая сжимала рукоять, и дернули назад, зажимая рот рукой.

-Дура что ли? Сиди тут! Там патруль темных ходит! – Не хуже гадюки – тихо и проникновенно - зашипел прямо мне в ухо сосед по кусту. Желание дергаться и лягаться пропало даже толком не сформировавшись, потому как привлекать внимание темных очень и очень не хотелось. Но зато я поняла, что этот мужчина из светлых. Негромко вздохнув, медленно киваю, чтобы в следующее мгновение чужая ладонь убралась с моего лица. –Вот и правильно, - так же тихо похвалил блондин, впрочем, не спеша отпускать мою руку. Бросаю недовольный взгляд на лапищу, с силой сжимающую мое запястье, и начинаю двигать кистью, намекая, что было бы неплохо избавиться от живых кандалов, но меня игнорируют. Мужчина слабо хмурится, разглядывая что-то сквозь густую листву кустарника.

-Ты кто? – Решаюсь наконец подать голос, чтобы хоть немного прояснить для себя ситуацию, но рот снова зажимают. В нашем направлении направлялось несколько человек – их шаги звучали сначала немного в отдалении, но постепенно становились громче. Сердце совершило кульбит и сильно застучало где-то в горле от страха, что сейчас нас схватят и снова посадят под замок. Но патруль прошел мимо.

-Мое имя ничего тебе не даст, но можешь не волноваться, ничего плохого я не сделаю. – Заверил мужчина, снова убирая ладонь от моего лица. Малосодержательно, но мне этого хватит.

-Возьми меня с собой в Альверд, - в лоб выпалила я, глядя щенячьими глазками в темно-карие глаза потенциального спасителя. Грустная мордашка видимо вышла не очень убедительной, судя по вытянутому от удивления лицу мужчины. – Меня похитили из здравницы на границе, домой хочу!

-Похитили, говоришь? – После долгой паузы переспросил мужчина, потирая подбородок. – А звать тебя как?

-Люда. – Бесхитростно отвечаю, решая, что нет ничего плохого в том, чтобы сказать ему свое имя. На лице светлого медленно расплылась улыбка, а затем он несколько раз кивнул своим мыслям.

- Вот тебя то мне и надо!

Теперь уже настал черед моего лица удивленно вытягиваться. Меня искали? Нет, я была уверена, что Лика меня не бросит, но почему она отправила меня спасать одного только война и сама не показалась? Не царское дело?

-А…- готовый сорваться с губ вопрос был бесцеремонно прерван, когда мне в очередной раз зажали рот. Возмущенно замычала и мотнула головой – ну сколько же можно грязные руки мне в рот совать! Мужчина прижал палец к своим губам, а потом ткнул им куда-то мне за спину. Отпихиваю его ладонь и медленно оборачиваюсь, чтобы взглянуть на нечто, напугавшее сурового дядьку. Сдавленно пискнув, вытаращила глаза, во всю глядя на громадную черную змеюку, выползающую из того самого оконца кладовки, которое я использовала для побега.

Светлый сурово сдвинул кустистые брови и выхватил из-под полы плаща уже знакомый мне кинжал, на случай, если гадина нас учует.

И она учуяла. Сплюснутая огромная голова змеи, увенчанная двумя рядами шипов над глазами, повернулась в сторону нашего укрытия, ежесекундно высовывая из пасти раздвоенный язык, но в этот момент, полуразрушенное здание вздрогнуло и затряслось, теряя куски стены и отдельные камни. Чешуйчатое чудовище мгновенно развернулось и нырнуло в только что образовавшуюся щель в стене. Мы, не сговариваясь, выдохнули, а затем мужчина потянул меня за руку из зарослей.

Замок сотрясался и оседал буквально на глазах, из новых и старых прорех иногда вылетали всполохи белого огня. Завораживающее, пусть и пугающее зрелище полностью завладело моим внимание, а когда наваждение немного спало, оказалось, что вокруг собралось около десятка рослых мужчин в одежде, как у моего случайного соседа. От греха подальше бойком отступила к нему за спину и, осторожно выглядывая из-за широкого плеча, снова вернулась к созерцанию фаер-шоу, которое закончилось небольшим взрывом, всколыхнувшим и так растрепанные волосы и плащ моего живого щита. Из клубов дыма и пыли вышла Анжелика, которая тут же с радостными воплями бросилась обнимать меня, беспардонно отпихнув в сторону блондина.

-Люда! Людочка! Прости, это все я виновата! Это из-за меня ты здесь оказалась! – Причитала чародейка, тряся за плечи так, что клацали зубы.

-Хва-а-а-ти-и-ит ме-ня-я тря-я-ясти! – Провыла я, стараясь не откусить язык. Но действие возымело эффект, рыжеволосая успокоилась и просто взяла меня за руки, напряженно вглядываясь в лицо. – Ты не виновата, это я дура наивная, повелась на красивые слова. – Выдыхаю, криво улыбаясь и слегка сжимая ладони Анжелики в своих. – Все обошлось, спасибо, что пришла за мной.