Я вздохнула и поудобнее устроилась на окне, подгибая под себя ногу. Пожалуй, без обеда сегодня обойдусь, не хочу с этими двумя за одним столом сидеть.

-Ну что? Есть ответ хоть на одно письмо? – Спросил Ал, подавшись вперед, видимо, чтобы лучше слышать, что скажет змеелюд.

-Нет. Вороны из Альверда не вернулись. –Спокойно проговорил змей, поднимая со столика бокал с вином и делая большой глоток, а затем слегка прищуривая серые глаза. Меня от него в дрожь бросает! Он вроде ничего не делает такого, что лично мне угрожает, но по спине сразу противные мурашки бегают. Так и хочется сбежать куда подальше!

-Не вернулись? Ни один? – Допытывался допплер, поджимая губы. – Мразь. Значит не хочет по-хорошему? Значит по-плохому будем!

Эльф подорвался с места и бросился в мою сторону. Я успела только испуганно подпрыгнуть и слететь с подоконника на пол, а вот удрать не вышло. Ал прижал меня к полу за горло, щуря страшные горящие глаза. Дыхание прервалось, в груди все сжалось, а я начала отчаянно барахтаться, чтобы вырвать хотя бы глоток воздуха.

-Как думаешь, что твоя подружка больше захочет получить? – Прошипел мужчина, приподнимая меня за горло и снова с силой опуская на пол. – Пальчик или ушко? Или может глазик? – Он выпустил длинные черные когти и поднес их к моему лицу, хохоча как самый настоящий маньяк. В глазах заплясали цветные круги, легкие горели огнем, пока я цеплялась побелевшими пальцами за сжимающее горло руку.

Внезапно все прекратилось. Я перекатилась на бок и закашлялась, держать за горло, жадно глотая воздух и часто моргая, чтобы снова начать нормально видеть. Сбоку что-то грохнуло, поднимаю взгляд и вижу растянувшегося в обломках шкафа Аластоса. Между мной и душителем стоял змей, гневно раздувающий ноздри. Его хвост с силой ударялся о пол, как у раздраженного кота, это звук отзывался в моей голове пульсацией.

-Ты совсем ума лишился, Ал?! – Выкрикнул змеелюд, скривив лицо. – Мы не чудовища! Ты сам это говорил, и что ты пытался сделать сейчас?! Мы не убиваем просто так!

-Я не собирался убивать ее! – Прорычал рыжеволосый, поднимаясь на ноги, но слегка при этом пошатываясь. – Я просто хочу сделать внушение этой рыжей гадине.

-При встрече и проводи внушения. И лично, а не через беззащитного человечка! Велика честь, вырвать глаз тому, кто не может ответить. – Продолжал напирать Кас, но уже не так яростно. Он перестал скалиться и понизил голос до обычного уровня. – Сражайся с врагом, а не занимайся избиением.

-Давно ли ты стал гуманистом? – Клацнул зубами Ал, криво улыбаясь и одним движением откидывая назад волосы. –Ну хорошо. Твоя взяла, девчонку не трону… пока. Но если Анжелика не явится за три дня – я скормлю ее вампирам.

-Отлично. – Отозвался змей. Я поперхнулась и ошарашенно уставилась на него. Он вообще адекватный? Ал-то понятно, что не в себе, но Кас? Только что защищал, а сейчас согласен скормить меня вампирам?

Нервно сглотнула и тихонько поднялась на ноги, придерживая стеночку, чтобы не упасть. Руки дрожали, да и ноги тоже тряслись. Еще бы! Меня чуть не придушили или глаза не лишили! Какая разница? Надо валить от сюда, не дожидаясь, пока пройдут эти три дня! Возможно, у меня получится как-нибудь сломать окно и сбежать? Мы не поднимались по лестнице, пока шли к этой комнате, значит, что она расположена на первом этаже, ноги сломать не должна. Но тут везде вампиры, так что есть ли смысл вообще пытаться? Где гарантии, что мной не закусят сразу? Резко очень захотелось жить, а не сгинуть неизвестно где, от зубов или когтей хищной твари.

Пока мозг активно обдумывал перспективы на будущее, тело само собой продолжало двигаться, удаляясь от буйных конвоиров в сторону двери. Хм…двери? Кажется, она не заперта. И пока эти двое лаются и спорят о том, как убедить Лику явиться меня спасать, я решаю попробовать спасти себя сама.

Мелкими шажками, как можно тише пробираюсь к двухстворчатой двери. Сразу бежать не рискую – вдруг за дверью стоит конвой? Или кто-то из темных не вовремя повернется? Сильно вытягивая шею, кошусь в небольшой зазор между створками двери. Чисто! И мужчины по-прежнему заняты – они стоят почти нос к носу и орут друг на друга так, что стекла звенят. Аластос все еще убеждает змея прислать чародейке кусочек от меня, а Кас предлагает более гуманные методы, которые в принципе тоже не радуют – не хочу, чтобы мне отрезали волосы, пусть они не очень красивые, но родные! Но хотя бы пальцы останутся при мне. Правда не уверена, что Кас останется таким же добрым, если не получится удрать и меня схватят. Черт! Хватит думать таком! Пан или пропал!

Уняв нервную дрожь, бросаю последний взгляд на спорщиков и стараюсь бесшумно выскользнуть за дверь… Мне удалось! Судорожно озираюсь и натыкаюсь взглядом на потрепанный жизнью и временем комод. Спасибо, Боженька! Бросаюсь к нему и что есть сил толкаю, блокируя створки двери. И откуда только силы взялись? Сама от себя не ожидала! Почти сразу после этого раздается глухой стук в дверь с той стороны. Надо бежать! Долго их это не удержит! Снова обвожу взглядом коридор, но громкий удар в дверь и пошатнувшийся комод заставляет сорваться с места, бросаясь вперед по коридору, лишь бы подальше от преследователей.

Видимо боги сегодня были благосклонны ко мне, потому что ни одной живой и не очень души на пути не попалось, пока я как безумная неслась по полуразрушенному замку. В стенах местами зияли дыры, через которые я могла бы выскочить на улицу, но для этого нужно сбавить скорость и немного подтянуться к дыре, а такая роскошь непозволительна. Бегун из меня плохой, уже колет в боку и стучит в голове, поэтому если я сейчас хоть чуточку начну тормозить, то уже не смогу бежать. При любом раскладе долго бежать не смогу, так что…

На глаза показалась очередная дыра, но не сквозная, а как будто ведущая в другую комнату, расположенную этажом ниже. Она расположена у самого пола, довольно маленькая, но думаю, что протиснусь…Решено! Сцепив зубы, напрягаюсь и из последних сил бегу к новой цели, а затем буквально падаю на пол рядом с зазором, чтобы в следующую секунду нырнуть в него, обдирая бока и спину о крошащиеся старые камни. Падать было не высоко, но воздух из легких вышибло, а может его и так там не было после бега. Лежа на спине и шумно дыша, слышу, как в голове отдается пульсация, а в груди все горит огнем. Вот выберусь отсюда и начну бегать! Хотя бы раз в неделю, очень полезное умение, зря раньше пренебрегала им. Поток мыслей прерывает гулкий топот и шорох чешуи по драному старому ковру коридора. Зажимаю ладонями лицо, чтобы не привлечь внимание своим шумным дыхание, а затем отползаю. К стене и забиваюсь в угол, чтобы меня не было видно сверху из той дыры, в которую я заползла.

Преследователи пробежали мимо, а я, наконец, смогла отдышаться. Неужели получилось? Я смогла убежать! Я смогла! На лице расползается шалая улыбка, от гордости за свой небольшой подвиг. Но долго расслабляться просто опасно, поэтому собираю себя в кучку и изучаю комнату, в которую я провалилась. Кажется, это была кладовка? Уцелевшие стены были увешаны полками, на полу стояли ящики с осколками черепков, в которых угадывались тарелки. Среди этих обломков в тусклом свете одного единственного крохотного оконца что-то призывно сверкнуло. Интересно, что это? Вероятно, что-нибудь из столовых приборов.

Угадала. В ящике обнаружился небольшой аккуратный ножичек с рукояткой из темного дерева, которая была к тому же почти полностью обмотана грязной серой тканью. Лезвие было узкое и, что удивительно, чистое, хотя по логике должно заржаветь. Что ж, оружие, пусть и такое, мне пригодится. Убить может и не убью, а вот поцарапать смогу. Не сдамся без боя! С таким решительным настроем, подвинула один из уцелевших ящиков к окну, чтобы изучить местность. Я ожидала увидеть там черную и выжженную пустошь, темно-серое небо и стаи жутких ворон на не менее жутких иссохших деревьях, но пейзаж разочаровал. Он был обычный. Голубое небо, зеленеет травка и светит солнце – ничего зловещего и мрачного. Кроме развалин замка, разумеется.