Решение нашлось само собой – явившись домой глубокой ночью, я сразу легла спать, а утром проснулась уже в своем обычном состоянии.

-Что это было, черт возьми? – Озадаченно вопрошаю у собственного отражения в зеркале. Девушка по ту сторону смотрит таким же недоуменный взглядом, как и у меня. Негромко вздохнув, беру свое лицо в ладони, разглядывая бледноватую кожу и круги под глазами. Ночь не прошла бесследно – на лице признаки стресса и усталости, да и нога по-прежнему болит. Но это самая маленькая моя проблема! Что вчера произошло? Почему я стала такой? За год жизни в этом мире, ни разу не слышала о магии, делающей своего носителя бесплотным и невидимым. Магия светлых вообще не способна изменять так кардинально внешний вид! Есть только небольшие косметические заклинания.

А вот у темных такая магия есть. Более того, оборотничество - основа их врожденной магии. Значит, я темная? Бред какой! Почему тогда я к светлым вышла? И почему тогда Ал меня похищал? Свою не признал? Или…или может он на меня каким-то образом смог повлиять, сделав такой? Хотя я ничего не почувствовала необычного… к тому же, обычно на меня магия не действует – она как бы впитывается и исчезает. Это своеобразная компенсация за отсутствие магических способностей. Слабо нахмурившись, вдумчиво вглядываясь в отражение, которое разом стало подозрительным, но тем не менее обычным. Ничего нового в моей внешности не появилось, ничего старого не исчезло, так что с тяжелым вздохом отхожу от зеркала и опускаюсь на кровать, смотря в пол.

Катастрофически мало информации! И спросить не у кого – к Анжелике с этой проблемой лучше не обращаться, неизвестно как она отреагирует на такие новости. Так. Спокойно! Сделав пару глубоких вдохов, решительно поднимаюсь на ноги и поправляю подол домашнего платья, чтобы затем выйти из комнаты. Где тут кладезь знаний? Правильно, в библиотеке! Думаю, что можно найти нужные сведенья там, не вызывая ненужных подозрений вопросами. Всего лишь нужно найти правильные книги.

Это оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Пришлось перелопатить буквально всю библиотеку, чтобы найти четыре книги, в которых есть сведенья о темных, их магии и оборотничестве. Основной массив книг здесь составляли исторические хроники, рецепты снадобий, политика и конечно же романы. В другой ситуации они вызвали бы интерес – чем еще заняться одинокой девушке при отсутствии интернета и желания прогуляться? Почитать роман! Но сегодня мне нужны справочки и энциклопедии, в которых я надеялась найти ответы на возникшие вопросы.

Как я и говорила, про темных до обидного мало информации. Ни тебе устройства государства, ни даже про обитателей толком не написано, кроме перечисления рас, а уж о их магии и говорить нечего! Мне удалось выцепить только жалкие крохи, которые, откровенно говоря, я уже знала. Шеррикс населяют оборотни всех видов и форм, каждый темный умеет изменять свое тело, автор справочника преподносил это как богомерзкие лживые уловки, призванные сбить с пути истинного светлых. Но не лживыми же уловками темные собирались победить? Умение менять облик, безусловно, очень полезно, но чем оно поможет, когда в лицо летит огненный шар или молния? У них в любом случае должна быть атакующая магия! Хотя если все они могут превращаться в чудовищ, как тот же Аластос, то магия им уже не так нужна.

Жуя один из стащенных с кухни пирожков, с ногами сидела в кресле и бегала глазами по ровным строчкам рукописных букв. Вторая книга была уже интереснее, в ней было нечто вроде военной хроники, но по стилю больше напоминало роман. В одном из отрывков некий прославленный рыцарь Иржан сражался с «кровососущей бледнокожей тварью», которую я опознала как вампира. Несчастная тварь изрыгала пламя и поднимала убитых товарищей рыцаря, но в итоге все равно лишилась головы. Не знаю насколько сильно автор приукрасил события, но, что темные могут быть вампирами и некромантами – это факт. Любопытство грызло изнутри, как голодная собака, не позволяя пойти поесть и отдохнуть, несмотря на то, что время уже близится к полуночи, а в желудке побывал только пяток пирожков. Из этой же хроники выяснилось, что среди темных так же затесались «волколаки», «лохматые бесы» и «твари безликие». Что примечательно, ни слова о змеелюдах! Хотя возможно они просто входят в число уже названных. О Повелителе Теней тоже ничего интересного не было, кроме одной очень лаконичной фразы «страшен, как смертный грех».

Отложив очередную книгу, устало потираю глаза и потягиваюсь, выпрямляя ноги. Голова гудит, мысли перемешались в сплошную кашу, поэтому решаю все-таки продолжить мозговой штурм завтра. Еще полчаса ушло на то, чтобы убрать пару стопок книг по местам, так же на полку отправился первый изученный мной справочник, не оправдавший моих ожиданий. Оставшиеся три книги сунула подмышку и направилась в свою комнату, где и спрятала добычу. Надо бы перекусить… Но уже поздно и вряд ли кухарка оставила что-то вкусненькое на столе. С тяжелым вздохом и урчащим желудком, выхожу в коридор и начинаю красться в сторону кухни. Дом тих и кажется, что все обитатели его спят, но я знаю, что дворецкий следит за всем и ночью, а еще в небольшой комнатке у кладовки на посту два сторожа. Не то чтобы мне могло влететь за такие поздние прогулки, но не хотелось попадаться на глаза, это вызовет лишние вопросы.

Впрочем, до кухни я добралась без приключений, умыкнула из шкафа пару булочек и прихватила кружку молока. После незамысловатого позднего ужина, я сразу вернулась к себе и легла спать, перед этим мысленно составив для себя план на завтрашний выходной – погулять с Ликой и продолжить чтение. Удобно устроившись в кроватке и обняв подушку, довольно вздохнула. И тут меня будто кипятком ошпарили – тренировка! Я забыла о тренировке! Глаза сами собой открылись и закрываться уже не хотели. Черт! Медведь точно не придет в восторг от такого – с него станется еще и выгнать меня после этого. Эх! А ведь только недавно думала, какая я молодец, что не пропускаю. Сглазила! Но теперь уже поздно, придется прийти к нему пораньше и слезно молить о прощении.

-Люююся! Вставай! Пошли гулять! – Жизнеутверждающе проорал над головой голос Лики, заставивший меня резко дернуться сесть, осоловело хлопая глазами.

-Не зови меня Люсей, бесит! – Раздраженно буркнула в ответ, даже не успев проснуться. Просто само вырвалось! Потерла глаза ладонями и подняла взгляд на удивленную чародейку. – Извини, я еще не проснулась…Дай мне пять минут.

-Хорошо, я буду в гостиной, - отозвалась девушка, вроде бы вернувшись в прежнее веселое состояние. Рыжеволосый вихрь стремительно покинул мою серую коморку, оставив после себя шлейф сладковатого цветочного запаха.

Гррррх. Не люблю вставать рано в выходные! С протяжным зевком выбралась из-под одеяла и начала лениво наводить красоту, время от времени ловя себя на вопросе «а оно мне надо?». Почему-то после моего вчерашнего открытия было неловко общаться с Ликой. Она хорошо относится ко мне, но ненавидит темных… если вдруг она узнает, то что будет? Мы по-прежнему будем дружить? Сомневаюсь. Скорее она выгонит прочь из Альверда. Это в лучшем случае! Кажется, Анжелика упоминала, что на светлых землях нечисть подвергается гонениям, что в принципе не удивительно. Значит ли это, что землячка может причинить мне вред? Замерев в не застёгнутом до конца платье, понимаю, что не могу дать ответ на этот вопрос. По спине пробегает холодок, заставляя поежиться и быстрее закончить продевать пуговицы в петли. После я умылась и причесала волосы, вопреки обыкновению решив не собирать их в косу или хвост.

-Доброе утро! – Я нацепила на лицо дружелюбную улыбку, входя в гостиную, где уже сидела Лика с чашечкой ароматного черного чая. Люблю местный чай, особенно с травами.

-Доброе утро! – Рыжеволосая сразу поставила чашку на поднос и поднялась, отряхивая несуществующую пыль с подола яркого зелёного платья. –Как мило, что ты надела это платье! Мы сегодня как близняшки!