-Лесом пойдут, - клацнул зубами Эйлард, сцепляя пальцы в замок за моей спиной. – Это только предположение, не факт, что вампирам и допплерам действительно есть дело до теней.

-Пусть так. – В задумчивости вывожу кончиком пальца узор на рубашке мага, - но если Лика придет? Я не хочу подвергать опасности твою стаю.

-Мы слишком далеко, светлые даже не знают, где расположен город. – Покачал головой мужчина, запуская пальцы в мои волосы и начиная их перебирать, - пока здесь будет безопаснее всего.

В голову внезапно постучалась интересная мысль.

Не безопаснее ли будет перебраться в крепость? Бывшая столица вполне подойдет на роль неприступного убежища.

-Мы могли бы порталом уйти в Дреморию. – Бросая на мужчину осторожный взгляд, предложила я. Волк озадаченно нахмурился и даже слегка отодвинулся.

-В Дреморию? На кой черт нам туда идти? Это вызовет гораздо больше вопросов у местных, они точно захотят с тобой встретится. – Темный поджал губы и отвел взгляд к окну. Сразу видно, что затея ему не по душе.

-Не обязательно вести туда всех, просто… Дремория привлечет больше внимания, но мы будем готовы, понимаешь? Это же крепость, к ней нельзя даже толком подобраться, а если кто-то и сумеет, то даже просто попасть внутрь будет тяжело без помощи изнутри. – Пытаясь убедить Волка, беру его за руку, немного сжимая ее своей. Дремория манит. Кажется, что там нужно задержаться, изучить и разбудить. Столица выпустила меня, а значит признала, как минимум достойной внимания, поэтому я хочу туда вернутся!

-Понимаю, но от этого не легче. – Наконец заговорил брюнет, взлохматив свои волосы. Он шумно выдохнул и прикрыл глаза ладонью. – Мне не нравится, что ты лезешь в гущу событий. Если пойдут слухи о том, что объявилась новая тень, со всего Шеррикса в Дреморию потянутся желающие вернуть все, как было при Солцене. И это твоя Анжелика. Она тоже узнает и попытается ударить, пока ты не набрала силу. Я вообще не хочу, чтобы ты сражалась!

-Я тоже не хочу сражаться, - осторожно глажу мужчину по щеке, заставляя обратить на себя внимание. – Но прятаться и бегать я больше не стану. Она слишком много забрала – отняла мое прошлое. Будущее не отдам! И если для этого нужно будет вступить в бой, то я сделаю это.

Людмила, Милуша бы отступила, затаилась и спряталась, чтобы лишний раз никто не взглянул в ее сторону. Однако, Солна – сердце тьмы, она не отступит.

Я больше не серая маленькая мышка, крошечный осколок, тень себя прежней. Мне дали имя Повелительница теней. И если понадобится, для своего счастья я погашу свет!

-Хорошо, - подал голос Эйлард. Широкая жесткая ладонь легка поверх моей, на пару секунд сжав ее. – Если ты этого хочешь, мы отправимся в Дреморию. Я скажу отцу, что мы уходим.

Я наивно полагала, что в столицу отправится только наша компания, но больше половины стаи выразило желание пойти с нами. Оборотни после инцидента в целом немного странно стали ко мне относится – провожали восторженными взглядами и шепотом в спину звали Госпожой. Первый раз я настолько оторопела, что встала столбом посреди улицы, глядя на всех круглыми как у совы глазами.

-Какая я вам Госпожа?

-Ты их спасла, к тому же превратилась в огромного теневого дракона, так что они признают тебя сильнейшей, - пояснил вечно невозмутимый Кастез, в чьих глазах, однако плясали смешинки. – Кто бы мог подумать, что до смерти перепуганная соплюшка в одном сапоге станет в будущем Повелительницей теней?

-И ты туда же?! – Возмущению моему нет предела, но темный только рассмеялся.

Кас после Фестиваля вел себя несколько отстраненно. Он не избегал общения, но как будто выстроил между нами стену. Это не задевало, просто было непривычно, а еще немного горько, как будто я вот-вот потеряю друга. Тем не менее в столицу он направился с нами в числе первых.

Дремория была, как и прежде неприветлива. Мрачная, молчаливая, пустынная. Однако сейчас было не страшно – я первой двинулась вперед, гордо вскинув голову. Мы вышли из старого портала, открывшегося на центральной площади города. Столица наблюдала, будто медленно открывала сонные глаза, глядя на нежданных гостей и не верила. Звук сотен шагов гулким этом разносился по пустым улицам, разносясь на всю округу. Оборотни шли молча, напряженно осматриваясь по сторонам, будто ожидая, что из-за угла навстречу выскочит призрак.

Наконец, мы добрались до замка. Набрав побольше воздуха в грудь, выкрикнула:

-Я вернулась!

Эхо прокатилось по оцепеневшему замку, а затем затихло. Но я знала, что Дремория услышала. И ответила – на перилла лестницы, на самый верх приземлился ворон. Пару секунд он молча нас разглядывал, а затем разразился хриплым карканьем, похожим на жуткий смех.

-Да-да, мы тоже до одури рады снова здесь оказаться, - проворчал Волк, закатив глаза. Мужчина не стал расшаркиваться, вместо этого сразу начал раздавать указания. Часть темных сразу направилась в замок, чтобы по мере возможности привести его в порядок, остальные отправились бродить по городу в поисках наиболее подходящих для проживания домов.

Прежде чем оборотни переселились в Дреморию прошло около пары недель. К подготовке жилых помещений меня не привлекали, к уборке замка тоже, так что я по большей части практиковалась в магии, гуляла по новым теневым дверцам, а еще засиживалась в кабинете. Записи Солцена были полезны для восстановления замка, так что реконструкция продвигалась семимильными шагами. Я все это время пыталась расшифровать записи в честно стыренной тетради. Понимала мало что, но судя по всему, это не дневник, как показалось изначально. Это гримуар! Словарь с нужными рунами был под рукой, но все-таки перевод шел коряво и трудно. Например, первые три страницы заняли у меня весь день, но оно того стоило.

Гримуар был создан первородной Риксой Инд Де Шерр для потомков, чтобы они могли постигнуть знания прошлого и не забывали историю. Она рассказывала о Боларе, но отцом его не называла. Так же было упоминание младшего брата, но в основном прародительница теней ругала его за жадность и тщеславие. Помимо интересных заклинаний и чар, в тетради были проклятья и разные секреты, а также небольшой экскурс в происхождение расы – у Риксы было пятеро детей, каждый из которых избрал свой путь. Старшие сыновья избрали путь мести и крови, став Войном и Ассасином, старшая дочь решила действовать из тени, избрав путь Заклинателя, а младшие близняшки по сравнению со старший сиблингами выбрали путь пацифизма, выбрав стезю Целителя и Аниморфа.

Если верить рассказу, то сама Рикса отправилась в пустоту, позволив детям самим творить свою жизнь. Но это привело к огромным неприятностям – раздираемый потомками богини Шеррикс раздробился на кусочки, от которых сейчас осталось только три – допплеры, оборотни и вампиры.

Об Альверде информации мало, только то, что я уже знаю. У светлого было только одно дитя – паладин, который объединил светлые расы и сел на трон императора. Собственно, наверное, поэтому интуиция говорила мне держаться подальше от Дамира – вот кто точно, мог нащупать во мне тень, если бы присмотрелся.

От изучения новых заклинаний меня удерживало две вещи – постоянный шум и наличие лохматых соседей. Если с шумом я могла свыкнуться, то под взором десятков заинтересованных взглядов было дискомфортно. Так что тренировки проводила в основном ночью, если удавалось удрать от Волка, который даже во сне держал меня, будто я собиралась испариться.

Постепенно получилось привыкнуть к новой жизни, тем более что с оборотнями я уже жила, пусть и не долго. Они принесли с собой жизнь в столицу, город постепенно оживал, наполнялся смехом и громкими голосами, а также музыкой. Дремория было не против – она присматривалась к новым жильцам, понемногу открывалась им, перестав пугать ощущением заброшенности и пристального взгляда. Да и живности стало значительно больше – вороны, голуби, видела даже воробьев. Удручало только то, что до сих пор нет никаких новостей извне – ждать ли нам гостей или готовиться к осаде? Пока все тихо, но ожидание убивало. Может стоит самой отправиться на разведку? В гримуаре есть записи о том, как найти в теневом измерении тень любого существа и через нее шпионить. Навык полезный в большей мере для ассасина, однако, что мешает мне найти Лику и подглядеть, что она делает? Один нюанс – если рядом будет Дамир, сможет ли он меня почувствовать?