Рвано выдохнув, прыгаю в самую дальнюю от меня тень, чтобы выскочить из нее уже рысью. Они близко! Срываюсь с места и мчусь назад в город с максимально возможной для моих лап скоростью. Мимо проносятся кусты, деревья, в небе раздаются первые раскаты грома, но дождя еще нет. Он был бы кстати – на размытой дороге мертвецы замедлятся.

Отвлекшись в мыслях всего на секунду, я не заместила выросшей прямо передо мной преграды и с разбегу врезалась в нее. Мы пролетели кубарем пару метров, понадобилась пара секунд, чтобы мир перестал кружиться. В черной, зло рычащей меховой туше, я опознала своего Волка. Но разбираться сейчас, какого черта он за мной поперся, нет времени. Вернувшись в человеческий облик, хватаю его морду в ладони, заставляя смотреть на себя.

-Эйл, нужно срочно вернуться! Сюда идут зомби! Их много! Очень много и они с оружием!

Темный перестал морщить нос, высвободил голову из моих рук, бросая короткий взгляд в ту сторону, откуда я пришла. Шумно фыркнул и толкнул меня под руку, поворачиваясь боком. Долго не думала – с горем пополам взобралась на спину зверя.

До города мы добрались за пару минут, которые показались вечностью.

Эйлард отвел меня в сторону, где подробно выспросил, все, что я успела заметить.

-Плохо. Но защиту от луков мы попытаемся поставить, - покачал головой Ярл, который даже не стал спрашивать, как я оказалась за стеной.

-Главное, чтобы там не было лича. С магом будет тяжело справиться. – Скривился Дэкастезрат, напряженно хмурящий брови. – Нам нужен шаман.

-Я пошлю за ним. – Кивнул не менее хмурый Волк. Он взял меня за плечи и развернул меня к себе. –Солна, слушай внимательно. Иди в дом Ярла, помнишь где это? – Дождавшись моего кивка, он продолжил. – Найди мою мать и скажи, что нужно отвести всех в убежище.

-В убежище? –Переспросила, не совсем понимая, как можно целый город запихнуть в одно помещение. Это наверняка какой-то подвал или дом, но настолько больших в городе я не видела.

-Именно. Помоги ей собрать женщин и детей. И оставайся с ними, слышишь? – Мужчина взял меня за плечи, с нажимом повторяя. - Не смей сюда возвращаться! Я не хочу, чтобы ты пострадала.

-Но я ведь тоже не хочу, чтобы ты пострадал! – Возражаю я, цепляясь за его руки. – Я могу помочь! Могу смотреть сверху или из тени!

-И поймать шальную стрелу? Ни за что! – Эйлард тяжело вздохнул, опуская голову так, что наши лбы соприкоснулись. – Я только что нашел тебя и не хочу потерять. Пожалуйста … ты можешь помочь, но не здесь. Не на поле боя, где я буду переживать о каждом твоем шаге. Будь в безопасности, прошу тебя.

-Хорошо, - с тихим вздохом сдаюсь, прикрывая глаза. – Пообещай мне, что ты вернешься.

-Обязательно, - без запинки произнес мужчина. С губ сам собой снова сорвался вздох. Не хочу его отпускать одного, но чем дольше спор, тем меньше времени на подготовку. Привстав на носочках, коротко касаюсь его губ своими, чтоб тут же отстраниться. Не позволяю мужчине потянуться за вторым поцелуем, делая шаг назад.

-Остальное после боя!

Эйладр широко улыбнулся и разжал руки, позволяя увеличить дистанцию.

-Ловлю на слове!

Путь до дома Ярла не занял много времени, уже скоро я запыхавшаяся вбежала в дом, где меня встретила Ирдуана.

-Там зомби! Идут сюда, Эйл велел передать, что нужно собрать всех в убежище! – С трудом переводя дыхание выпалила, ловя ртом воздух.

-Поняла. - Ирдуана побледнела, а затем кинулась в зал, где достала из кованного сундука длинный рог неизвестного мне животного – похож на рог антилопы, но гораздо толще и не настолько закрученный. Он был украшен вставками из металла и резьбой на всей длине.

Волчица глубоко вдохнула, а затем поднесла к губам рог и дунула. Раздался глухой низкий гул, от которого по спине побежали мурашки. За первым длинным гудком послышался второй, короткий и еще один – третий был самым длинным.

Едва отняв горн от губ, она сняла с каминной полки длинный резной лук, из того-же сундука достала колчан со стрелами.

- Идем, мы должны спешить!

Ирдуана схватила меня за руку и повела за собой на улицу. Из домой спешно выбегали женщины с детьми, некоторые тут же на улице оборачивались зверьми и увозили на себе стариков – все они направлялись на противоположный конец города к дому шамана. Мы следовали за ними последними, поэтому до нас долетели отголоски разгорающейся битвы – зомби добрались до города и столкнулись с оборотнями, не желающими пускать мертвецов на свою территорию.

Как оказалось, жилище шамана имела еще один этаж – под ним была небольшая пещера, в которую и спускались оборотницы. Часть из них вместе с нами осталась на первом этаже и заняла позицию у окон, чтобы видеть улицу. Мы заняли места на креслах рядом с дверью. Раздался глухой раскат грома, в отдалении сверкнула молния, когда на землю упали первые капли дождя. Сначала робко, но затем все громче и отчетливее по крыше забарабанило.

-Здесь часто случаются нападения? – Осторожно спросила я у будущей свекрови, не выдержав и пары минут напряженного молчания.

-Достаточно. Шеррикс не место для отдыха, особенно после смерти Повелителя. – Золотые глаза, совсем как у Волка, сосредоточились на мне. Видимо ей тоже было тяжело молча таращиться в окно, ожидая непонятно чего. – Ты задаешь такие вопросы, будто не местная.

Упс. Ну что же, думаю лучше не врать.

-Это действительно так. До недавнего времени я жила в Альверде.

-Что? Только слепой не признает в тебе темную, как ты сумела там выжить? - Ирдуана, сдвинула смоляные брови, рассматривая меня, будто впервые видит. – Тебя держали в рабстве? Слышала, у магов есть такая забава, иметь цепную зверушку.

-О, нет, это не так. Я работала няней, жила тихо и незаметно, как мышка. – Криво улыбнулась, пропуская пряди своих черных волос сквозь пальцы. – До недавнего времени я выглядела иначе… пока не проснулись мои силы.

-Так ты не оборотень. Но умеешь оборачиваться. – Сделала выводы волчица. Она подалась немного вперед, сцепив руки в замок перед собой. – Кто же ты?

Ответить я не успела – одна из оборотниц у окна вскочила и закричала.

-Мертвецы прорвались!

Сердце ухнуло вниз и бешено заколотилось. Прорвались! Значит оборона на стене прорвана! Темные не поддались панике – во главе с Ирдуаной они бросились в бой с умертвиями. Несколько сразу обернулись – две волчицы и медведица рвали зомби на части, остальные из луков обстреливались от приближающейся нежити, но мертвецов не становилось меньше, они прибывали, окружая дом и тесня защитниц.

Дело дрянь!

Я должна помочь. Внутри кроме меня осталась пара перепуганных девушек– одна из них была такой же рыжей, как Сариди, с огромными полными ужаса глазами. Вторая была чуть крупнее, с длинной белой косой и кинжалом наперевес.

-Следите за ситуацией, если дело будет плохо, подоприте дверь всем, что найдете и закройте ставни на окнах!

-Поняла! – Отозвалась та, что с кинжалом.

Кивнув, я выскочила за дверь, на ходу оборачиваясь рысью и прыгая на загривок ближайшего трупака. Драться я толком не умею… так что и толку от моей помощи не много – нас по-прежнему заставляли отступать.

Вздрогнув от оглушительно визга, резко оборачиваюсь, чтобы увидеть, как трое зомби забивают мечами волчицу. Я бросилась на помощь, но не успела – один из мертвецов отсек несчастной голову. Мое тело окаменело. Время будто замедлилось, превратившись в тягучий кисель. В голове не было не единой мысли, только стук сердца, как удары молота.

Смерть была рядом. Она стояла за моим плечом, я чувствовала ее ледяное дыхание, видела, как она тянет свои костлявые пальцы, хватая одну за другой оборотниц – толпа зомби поглотила ревущую медведицу, два мертвеца заживо разорвали лучницу, пожирая ее плоть. Кровь не впитывается в землю, смешиваясь с дождевой водой.

От защитниц почти ничего не осталось.

От защитников, кажется тоже. Иначе умертвия не добрались бы до сюда в таком количестве.

Это конец?