Вредный, но любимый.

И когда только успела в него влюбиться? До того, как он меня через лес к темным тащил или уже после? Дистанция стерлась как-то незаметно, сначала это было частью игры, но сейчас… Я понимаю, что это не игра, а вполне себе настоящее и живое чувство.

Будто почувствовав мой изучающий взгляд, темный нахмурился и задышал чаще, а затем и вовсе открыл глаза. На лице мужчины расцвета сонная улыбка.

-Доброе утро, - хриплым со сна голосом проговорил мужчина, убирая с глаз лохматую челку.

-Доброе, - легкой улыбкой отозвалась я, но решила повредничать. – Даже не знаю, как теперь к тебе обращаться.

Темный кажется на долю секунды смутился, но быстро взял себя в руки. И меня заодно. Настал мой черед испытывать смущение и краснеть, когда оборотень привлек меня так близко, что я ощущала его дыхание.

-Можешь по-прежнему звать меня Волком. –Доверительным шепотом сообщил мужчина, опираясь лбом в мой лоб и прикрывая глаза. – Можешь по имени – Эйлард.

-Больно много чести. – Коротко хмыкнула я, так же прикрывая глаза, между тем касаясь кончиками пальцев щеки брюнета, прослеживая полоску кожи, где начиналась борода. – Как на счет Эйла?

-Хорошо. – Волк хмыкнул, начиная поглаживать мою спину, - я заметил, что тебе нравится сокращать имена. Дэкатезрата тоже сократила.

-Его имя –вообще белиберда непроизносимая! – Возразила я, даже открыв от возмущения глаза. – До сих пор запомнить не могу.

-Это не важно, главное, что мое имя ты запомнила сразу. – Эйл так же открыл глаза, сверкая на меня из-под ресниц золотыми очами.

-И то верно…куда важнее, почему ты спал в моей комнате? – Хотелось немного подразнить темного, за то, что он скрыл от меня свой статус и, что важнее, имя.

-Откровенно говоря, это ты спала в моей комнате. И моей рубашке.

-Да? – Удивленно вскинув брови, бросаю короткий взгляд на свою ночнушку и действительно опознаю в ней рубашку. – Ну и ладно.

Волк слабо завозился и тяжело вздохнул, подавив зевок.

-Не хочу вставать, - сообщил темный, на пару секунд прикрывая глаза, - но надо! Сегодня еще к шаману тебя нужно отвести, чтобы он решил, как помочь.

Показала мужчине язык и выпуталась из объятий, садясь на постели и потягиваясь. Определенно, пора вставать, пока кто-нибудь не заявился нас будить. Подняться мне не дали – Эйлард со спины поймал меня за талию и уронил обратно на подушку.

-«Надо» – не значит прямо сейчас. – Поучительным тоном заявил оборотень, удобно устраивая голову у меня на животе. – Поваляться пять минуточек успеем.

-Тебе кто-нибудь говорил, что ты наглая морда? – Со смешком уточняю, запуская пальцы в темные спутанные со сна волосы и разделяя их на пряди.

-Ага, -довольно фыркнул мужчина, щуря золотые глаза и улыбаясь.

К шаману ты попали только через час. Волчьи «пять минуточек», растянулись на все сорок, еще и найти подходящие вещи оказалось не так-то просто, поэтому к завтраку мы вышли самые последние. Хлопотавшая на кухне лисичка только понимающе улыбнулась, вручая нам омлет и свежие тосты с сыром. Пахло просто одурительно, да и на вкус было не хуже! Правда не совсем понимаю, почему Сариди всегда оказывается дежурной по кухне – на ее месте, я бы возмутилась и попыталась привлечь кого-то еще, но рыжеволосая спокойно и молча брала все это на себя. Было чуточку стыдно, но предлагать помощь сама не хочу.

Август близится к концу, поэтому на улице довольно прохладно, поэтому пришлось спешно обновлять гардероб – будущая свекровь великодушно пожаловала мне некоторые вещи из своего запаса. Сегодня на мне было простое, но довольно теплое горчичного цвета платье, без украшений, кроме разве что белой вышивки на рукавах и по краю подола и плетеного широкого пояса с бусинами, который перехватывал свободное платье на талии, формируя красивый силуэт. Темный не изменял себе, предпочитая темные цвета в одежде – черные свободные брюки, заправленные в высокие сапоги и широкая серая рубашка, опоясанная кушаком, поверх которой был короткий кожаный жилет. После завтрака, уже собранные, вместе с Волком мы бодренько помчались на другой конец города.

Шаман жил на самом отшибе, чтобы не тревожить местных своими практиками. По словам Эйла, там частенько что-то бабахало, взрывалось и выло.

Жилище нужного нам оборотня представляло собой высокий деревянный сруб, опутанный плющом, с добротным резным крыльцом и заросшей мхом крышей. Весь дом был сделан из дерева, даже окна закрывались ставнями с вырезанным орнаментом. А вместо заборчика по всему периметру были наставлены жутковатые деревянные идолы в бусах из мелких костей и перьев. Над самой дверью, исписанной странного вида рисунками, висели огромные оленьи рога, при виде которых я восхищенно присвистнула. Они были просто невероятно большими!

-Не хотела бы я встречаться со зверюгой, которая носила на голове такую корону, - задумчиво пробормотала я, входя в дом, когда услужливый оборотень ее распахнул.

-Поздно, потому что как раз к нему мы и идем. – Хмыкнул брюнет, приглаживая отросшую бороду. – У нашего шамана вторая ипостась – это олень.

Тогда понятно – если волк-оборотень, размером чуть меньше лошади, то и олень, надо полагать, размерчик имеет немаленький, побольше лося уж точно.

Дом встретил нас тишиной и прохладой.

Несмотря на большое количество разнообразных черепов и костей, было довольно уютно – внутренняя отделка была выполнена из дерева и камня, пусть довольно грубо и аскетично, но по-своему уютно.

-Явились, наконец.

Откинув шкуру, заменяющую межкомнатную дверь, к нам вышел высокий худощавый мужчина. Он был весь в белом, что для шамана, как мне кажется не очень практично. Но цвет ему безусловно идет – ткань рубашки с широкими рукавами выгодно оттеняла цвет кожи, а узкие брюки делали и без того длинные ноги еще длиннее. Удивляли только босые ступни.

Именно так я всегда представляла эльфов – изящный, тонкий, с гривой струящихся золотых волос. Только уши из нее торчат обычные, а не острые. Тонкие, будто бы кукольные черты лица, персиковая кожа и четко очерченные губы вызывали закономерное восхищение и легкую зависть. Но было и кое-что меня смутившее. Раскосые большие глаза в обрамлении темных ресниц смотрели сквозь нас мутными бельмами, сквозь которые едва угадывался зеленый цвет радужки – зрачка как будто не было вовсе.

Шаман слепой? Бросила вопросительный взгляд на Волка, жестом показывая на свои глаза, а затем на мужчину. Темный кивнул, подтверждая мои выводы. Коротко поздоровавшись, мы прошли в большую круглую комнату, центральное место в которой занимал алтарный камень и рядом с ним кресло, закинутое шкурой. С потолка свисали пучки трав, какие-то корешки, кости и перья, на которые для утяжеления были привязаны блестящие камни.

-Прости, Янец, мы немного задержались. – Подал голос Эйлард, подталкивая меня вперед, чтобы я села на кресло по центру комнаты. – Я привел тебе ученицу.

-Цхенет упоминал, что ты привел тень. – Светловолосы мужчина обошел меня по кругу, двигаясь удивительно ловко для слепого. – Смогу ли я чему-то научить тебя, дитя?

Подобное обращение смутило. Мне уже двадцать пять лет, поэтому «дитя» здесь несколько неуместно. Однако вслух возражать не стала.

-Я не знаю, но было бы очень кстати, если бы вы сумели помочь разобраться в моих способностях. – Проговорила я, не сводя взгляда с медленно шагающего Янеца.

-Занятно. Очень интересно. – Олень подошел ближе, касаясь рукой моей головы. – Я вижу, что ты не отсюда. И что твой дар проснулся совсем недавно. – Теплая ладонь ласково прошлась по волосам, заставив меня озадаченно оцепенеть. – Ты знаешь, кто желал тебя убить?

-Убить? – Нахмурившись, я закусила губу, пытаясь припомнить все детали пробуждения силы. – Аластос? Он похитил меня, тогда я впервые стала частью тени.

Олень задумчиво поводил ладонями над моей головой, а затем ткнул указательным пальцем между ключиц. Покачав головой, Янец, снова обошел меня по кругу, бормоча что-то себе под нос и как будто наматывая на указательный палец невидимую нить.