Идея развешивания маны проста: серое пятно, оно как паутина со множеством пауков. Любое существо, которое входит в него, дёргает тёмные магические нити до хозяев этих мест. И если вовремя не выйти, а зайти глубже, то ты уже не выйдешь.

Вампиры, зомби, личи, скелеты, некро конструкты и мёртвые растения, питающиеся жизнью — всё это ополчится на жертву, как рой жадных до крови комаров.

Множество героев, движимые самоуверенностью и жаждой славы, бесследно сгинули тут и пополнили ряды мёртвого легиона. Огромная, пятидесятитысячная, армия отправленная в карательный рейд, бесследно исчезла.

А вот магия хаоса, способна развеять небольшой участок земли, от любых эманаций, тем самым расчищая путь от паутины. С одной стороны — хозяева этих мест не узнают о том, что путники вошли на их территорию. Разумеется, если никакого уникума, который сойдёт с дороги, не найдётся. Потому как устроить облаву на середине пути — за милую душу для мёртвого воинства. А вот с другой стороны — маги любой ступени, пока идут по этому коридору, станут не сильнее обычного трактирного задиралы, машущего кулаками. Ведь хаос, просто развеет их заклинания ещё в тот момент, едва они начнут накапливать ману.

Кстати, проходя через деревню, у нас тоже были косяки. Я проходил такой же маршрут, но лошади отказывались двигаться. Это объяснялось достаточно просто: мы отдалились от границы, давно уже мёртвых земель, и концентрация негативных эманаций усилилась, а значит и рассеиватели нужно ставить чаще.

Данную проблему я не учёл, и у меня возникли сомнения, а хватит ли нашего запаса на весь путь?

То есть, конечно же, его не хватит! Потому что всё было рассчитано с небольшой погрешностью, и мы сделали на дюжину больше. А тут расстояние действия одного артефакта — из двух сотен метров, сократилось до полторы. А прошли мы только треть!

— Смерть?

"Я тебе не почтальон."

— Ладно, давайте поставим сколько есть, а потом решим что делать. Можно же и плюс найти, в следующий раз сами соберём караван, и немного поторгуем в королевстве.

Так мы и продвигались по чуть-чуть. И чем больше мы проходили, тем меньше становился радиус. Вплоть до семидесяти метров. А это, просто огромная проблема. Потому как ровно в середине пятна, находился городок. Стандартный такой, тысяч на десять жителей, может, двенадцать. Ничем не примечательный городок. Проблем в нём сроду не было, но потом появилось серое пятно, и началось. Но нас беспокоило только три: он был достаточно запутанный, он выглядел зловеще…

И он был живой!

Ну, относительно.

А вот это уже проблема! Наших рассеивателей хватало впритык, до центра города. То есть, ровно половина.

А тут, судя по всему, что я увидел, кипела не жизнь. Шастали зомби, летали давно погибшие вороны, тени жили сами по себе. Вон обычная, на первый взгляд, роза, оплела кусок сгнившего мяса и открывала маленькие кусочки, а их, в свою очередь, пережёвывали небольшие стебельные отростки. А неподалёку от неё, бродил зомби без руки. Но пройдя мимо яблони, бродить перестал. Не потому, что прилёг отдохнуть, просто корни этой "яблони" оплели бедолагу, и отправили под толстый ствол, на мгновение показав белые прожилки — не сгнившие кости предыдущих бедолаг.

В общем, город жил своей НЕ-жизнью. Но нам от этого легче не становилось. Скорее, только осложняло дальнейшую дорогу, и поднимало очень важный вопрос.

И как это пройти?

— Есть идеи?

— Смеерть! Войнаа! — В своей обычной манере ответил Йорген, похлопав по эфесу меча.

Двоякое чувство, он далеко не глуп, точно не дурак, а так же умеет говорить красиво и понятно. А вот такие ответы, оставляют за ним чувство неполноценности, жажды крови и убийств. С одной стороны, косить под тупого воина берсерка — выгодно на публику, но тут все свои — Астарот вообще герцог, да и я давно убедился в общей адекватности демона. Странное, в общем, решение.

"Знаешь, я сам удивлён, что говорю это, но я согласен с его мнением."

— Значит единогласно. Хорошо, другой вопрос: наша магия не привлечёт ближайший легион к нам? Мы же воевать будем на территории пятна, а артефактов только восемь.

"Да не, не должно. Если я правильно понял, то тут обитают вампиры, а они любят свежак, поэтому на наш скромный отряд не отреагируют."

— Действительно, кто, в здравом уме, в три тела будет штурмовать город… — Прокомментировал Йорген.

— Видимо, такие же, на голову отбитые, искатели проблем, как мы. — Я тоже не остался в стороне, поддержав шутку. — Ну что, двинули?

Мы синхронно вышли из зоны действия артефактов, и привлекая максимально большое внимание — атаковали ближайшее дерево совместным огненным шаром. Хищное дерево дёрнулось, и хотело идти к обидчикам, но пламя сместило внимание на себя, поэтому сделать уже ничего было нельзя. А мы, тем временем, не остановились на достигнутом результате, и подожгли всю растительность неподалёку. Большая часть растений оставались обычными растениями, а вот облагороженные, в основном, декоративные культуры — оказывались с сюрпризом.

Вокруг нас начался настоящий пожар! Но нам на это было плевать, так как под нож попадали вообще все сколь-нибудь подозрительные предметы.

До города оставалось ещё семьдесят метров, а нас уже начали встречать. Из-за домов неспешным вереницами подтягивались низшая нежить: зомби разной степени разумности, скелеты всех мастей разного уровня комплектации и ближайшие растения.

В обычном месте, на ухоженной клумбе, не надо передвигаться и что-то делать. Добрая хозяйка тебя польёт, прорвёт сорняки, конкурирующие с тобой за влагу, обрежет пожухлости и вообще сделает всё, что бы растение не погибло. Тем же цветам только и остаётся, что расти и благоухать, радуясь беззаботной жизни.

В сером пятне таких добрых хозяек нет. Зомби тупые и постоянно топчут землю, а выпирающие части пробуют на зуб. Приходится адаптироваться под такие суровые условия обитания. Благо концентрированная мана очень помогает в этом деле. Ну и что, что это некромантия, искажённая жизнь и смерть? Энергия не знает направленности, организм адаптируется ко всему.

Вот и розы адаптировались, а рядом с ними рос декоративный фикус, который сейчас активно перебирал своими листьями по земле, угрожающе направив свои корни в нашу сторону.

Кусочки одежды, застрявшие между волосками корневищ, вместе с землёй, красноречиво напоминали нам, что данный фикус и сам в состоянии напоить себя. В основном, конечно, красной жидкостью неосторожного путника.

Дыхание дракона сияющей лавиной, накрыло собой всё поле, накрывая огненным саванном всех, кого смог разглядеть взгляд. А спустя минуту, на поляне остался лишь пепел, обугленные костяные головёшки, да жжёная земля. Путь до, давно уже сгнивших и полуразвалившихся, ворот города был открыт. И наша бесстрашная компания, гордой походкой, держа оружие наготове, пошла к ним.

Но зайти мы не успели, так как я заметил чёрный туман, активно передвигающийся в нашу сторону. Но не перед, а за нами.

— Очень интересный феномен, иди-ка сюда, я поздороваюсь! — С этими словами я отправил на туман огненную сеть.

Моя догадка меня не подвела, это оказался вампир, который вышел из своего режима скрытного перемещения, и взвизгнул от обуявшего его жара.

— Мясо, я выпью твою к…

Договорить ему было не суждено, так как спустя секунду, после его выхода из состояния мглы, на его голове сомкнулись челюсти центральной морды цербера, а две боковые закусили правой рукой и ногой соответственно. Превращая старшего вампира из целого, в состояние 0.5.

Оставшуюся часть, падающего тела, взорвал Йорген, оставив на месте взрыва метровый, опаленный, земляной кратер. Но на этом, наша приветственная речь не закончилась, так как из-за ворот вышел щуплый дедок с костяным посохом наперевес. Обтянутое бумажной и бледной кожей лицо, такие же крючковатые пальцы рук и тонкие ноги, а так же чёрные провалы глаз с зелёным свечением, ясно дали понять, что это и не дедок вовсе, а Лич. Хотя, кто знает сколько он живёт, в сравнении со мной, он точно дед.