Из плюсов — мы нашли катакомбы, из минусов — Йорген.
После этого вступил четвёртый, последний, фактор — Я.
Для разнообразия, конечно же. Потому что, учитывая то, какими темпами шла наша подготовка, у меня возникало стойкое ощущение, что кто-то не хочет того, что мы задумали. Ну или мироздание вспомнило про то, что существует один демон-катастрофа, и решило компенсировать тот факт, что всю зиму не происходило ничего сверхъестественного. В спячку впало, наверное, и вот сейчас снова за работу приступило, не иначе. Поэтому мой оптимизм, а точнее моя иллюзия спокойствия, быстро пришли в негодность, и в памяти непроизвольно начали появляться сцены прошлого.
К сожалению, слово уже дано, надо держать. И когда мы, с горем пополам, вышли за пределы Белока и оказались в лесной чаще, я начал истово молиться. Нибрасу. Потому что боги тут уже не помогут!
Так и началось наше увлекательное путешествие к прорицателю. И когда я говорил про спячку мироздания, я совершенно не шутил, потому что на ближайшем километре, мы встретились со сквигами! Учитывая тот факт, что мы целенаправленно, в течение трёх месяцев, ликвидировали все угрозы в лесу, на расстоянии двух дней пути от каждого из трёх городов, данная встреча в разряд случайности, явно, не попадает.
— Йорген, скажи мне, пожалуйста…
— Смерть?
— Да, и про это тоже, но всё-таки я хотел бы узнать — откуда здесь взялись эти твари? — Спросил я, указывая на жёлтый хитин засевшего в засаде червяка.
Два метра в длину, и метр в ширину, выглядел он как слишком сильно увеличенный опарыш. Но не стоит недооценивать этих тварей — их поразительная способность перемещаться под землёй, делает из обычной встречи самый настоящий аттракцион акробатики и интуиции! А учитывая что по одному они не встречаются, то тот факт, что я не вижу как минимум ещё двух — меня сильно напрягал.
Мы как раз остановились на перекус, и мой задумчивый взгляд обнаружил неестественную цветовую гамму, а присмотревшись лучше, я приметил характерную, для хитина, блёклость.
Учитывая тот факт, что Йорген при взгляде на этого "гения" диверсанта, не удосужившегося даже под землю залезть, сильно напрягся, мне не стоит объяснять, чем же так запомнились, моему боевому товарищу, эти плотоядные черви.
Разумеется, в прошлой карательной экспедиции, пара таких вот "личинок" чуть не сожрали Йоргена заживо.
Я даже не удивился, когда это увидел. Зрелище вполне стандартное, как для ситуации, где фигурирует демон.
— Дерьмо. — Процедил серокожий и приготовился к битве.
Хотя, скорее, к сохранению своих частей тел. В связи с событиями после его появления в этом мире, я не имел права его за это осуждать. Далеко не каждое разумное существо, не приобретёт параноидальное состояние, основанное на почве гастрономических покушений, хищников всех мастей, на свою драгоценную тушку. Демон не стал исключением.
— Не двигайся, я хочу узнать, где остальная шайка.
Пусть Йорген далеко не глупый, и сохранял напускное спокойствие, я решил продублировать очевидную мысль, и начал сканировать местность.
Главная проблема червей — они любители глубоко закопаться, из-за чего обнаружить их биополе задача не из простых. Жду на, греющегося на поверхности я нашёл сразу. И второго, находящегося чуть поодаль. А вот третьего идентифицировать не удалось. А ещё нельзя исключать возможность того, что они охотятся в составе группы, и их может быть как и трое, так и все семеро.
Как сказал бы один мой знакомый…
Он и так это, в принципе, уже сказал.
— Второй под ним, примерно три метра. Остальных не нашёл.
— Смерть?
— Да, давай я начну. — С этими словами я сделал, после боя с циклопом ставшее любимым заклинанием, огненное копьё, и запустил его прямо в мягкий стык между хитиновым покровом.
Визг стоял такой, что его, вполне возможно, услышали даже в городе. К моему ликованию, одного копья хватило, чтобы прикончить тварь. А после этого пришла в движение та, которая была под ним. Она активно перемещалась по земле в нашу сторону. Но тут уже вступил в битву Йорген, и сделав такое же копьё, но рангом повыше, прошил пару метров земли, и попал прямиком в голову второго. А потом с трёх сторон на нас набросились остальные участники засады.
Значит их было пять. Из плюсов — не семь. Из минусов — двое уже атаковали Йоргена, а третий хотел запрыгнуть на меня. Если бы не опыт прошедших кампаний по ликвидации этой мерзости, то я лишился бы ноги. А так, я просто отпрыгнул в сторону, и шандарахнул выпрыгнувшего червя огненным шаром. Так как не целился, то взрывная волна всего лишь опалила пасть вновь закопавшейся твари.
Мельком посмотрев на то, как идут дела у демона, вновь сосредоточился на поиске живых организмов поблизости.
Проблема, в охоте на сквигов, в том, что они под землёй передвигаются в два раза быстрее, чем человек способен бежать по твёрдой поверхности. А из-за моих скромных магических умений, у меня остаётся буквально полсекунды, чтобы увернуться и поджарить червя. Просто катастрофическая нехватка времени. Поэтому, я пошёл на очередную хитрость: просто создал огненный капкан подо мной. И как только на меня снова выпрыгнул подземный охотник, он сразу же поджарился.
Идею капкана мне поведал, как ни странно, один из учеников из семьи охотников. Только если они использовали физические методы, я был неограничен в магических способностях, и за пару дней соорудил такой узкоспециализированный конструкт.
Закончив с очередным сквигом, решил помочь Йоргену, но около него уже лежал располовиненный жёлтый червь, и в процессе добития был последний.
Не тратя время, я копьём добил его, и после этого ещё секунд десять мы внимательно изучали окружающее пространство.
— Смерть. — Констатировал итог демон, собирая пожитки.
— Знаешь, я удивлён, что в этот раз ты остался при своих конечностях. — Не мог не подколоть скривившегося, на эти слова, Йоргена.
У демона особенная любовь ко всем воспоминаниям, связанных со встречей с диким миром природы, проявляющим сугубо гастрономический интерес… То есть, практически со всеми.
Что удивительно, до речки мы дошли более-менее спокойно. Так как она находилась в относительном отдалении от баронства, то и логова всяких хищников мы тут не разоряли, поэтому, иногда нам встречались пренеприятнейшее твари. Благо, эволюция одарила их не только оружием, но и интеллектом, поэтому дальше игр в гляделки не заходило. Но и это заметно замедляло наш путь.
А вот у самой речки нас ждал неприятный сюрприз. И имя этому сюрпризу — поток. Очень быстрый речной ток воды. Пусть сама она была не такая широкая, всего метров десять, но глубина, вкупе со скоростью течения, делали проблему пересечения весьма актуальной.
В теории, можно было бы и переплыть, взяв упреждение на этом берегу, так как в противоположной части была всего пара небольших мест, где можно причалиться. Но на практике, такой способ был весьма сомнительным ввиду некоторых событий, связанных с водной гладью.
— Может мост сделать?
— Долго.
— Не дольше, чем идти до широкого русла. Да и там могут всякие интересные водоплавающие обитать. А у тебя к ним личная непереносимость.
— Смерть.
— Хорошо, что ты предлагаешь?
Йорген осмотрелся, и указал топором на приличных размеров сосну. Если я правильно понял его план, то её длины хватит, чтобы перебросить на ту сторону, и пройти по ней, но…
— Не, ты не подумай, идея просто отличная, и ничего против я не имею. Но силёнок то хватит? Я, к примеру, не обладаю способностью поднимать вес в пару сотен раз превышающий мой, а в этой сосне тонн тридцать, не меньше!
— Смерть. — Махнул рукой Йорген, и отправился к вековому дереву.
Рубили долго, даже при силе Йоргена, пришлось потратить десяток минут. Не так-то спросил срубить два с половиной метра основания сосны, а учитывая ещё и близость к воде…
Однако это была лишь разминка, как только она упала, началась обработка ствола: мы срубали каждые ветви, оставляя пару дециметров от них, на случай если оступимся. И лишь к концу дня, нам удалось сделать так, как планировал Йорген: поделить дерево на четыре части вдоль ствола. Так как нам нужно было примерно одиннадцать метров моста, то вершину дерева не трогали, а вот диаметр основания знатно уменьшили, поэтому, по итогу, из использованных частей у нас вышло всего две: верхняя и нижняя.
