***
— Удивительно спокойное место, как думаешь? Уже половина дня прошла, а даже ни одного кровопийцы не прилетело.
Йорген к этому времени успокоился, и убрал свою ауру окончательно, однако внутренне по-прежнему был напряжён — Марс заметил как серая кожа становилась более бледной от силы сжатия своего оружия.
Однако голос его был вполне спокоен, и не выражал крайней степени беспокойства.
— Ты же говорил что на мне завязаны проблемы, а меня настораживает, что всё происходит слишком хорошо, что бы быть таковым! Да и место мне не нравится, оно по-прежнему меня не переваривает.
— Ну потерпи, по приемке нам ещё день полтора хода, и выйдем к озеру, там уже леса не будет, только посадки небольшие.
— Скорее бы…
Когда наступила ночь, из-за деревьев закат тут отсутствовал, поэтому темнота была более хищной и полной, товарищи решили организовать привал, но сперва было решено выйти на охоту. Заодно можно и научить этому ремеслу демона, так как Марса часто с собой брал его дед, в надежде на военное ремесло разведчика-диверсанта.
По военно стратегии это было прекрасно: демонолог в тылу призывает демона посильнее, не ограничивая его контрактами и привязкой, а пока тот приходит в себя — быстро сваливает обратно. Идеальная диверсия. Но реальность такова, что сам Марс не сильно радел за военное ремесло его семьи, выбрав стезю исследований и путешествий, по которым так радело молодое горячее сердце. Но вот уроки даром не прошли, поэтому почему бы не совместить приятное с полезным? Авось и Йоргену понравится!? Можно же аргументировать ремесло как преследователя ловящего лазутчиков. А пойманных лазутчиков можно и допросить. Рубанок то имеется…
***
На исходе светлого времени, путники решили поохотиться. Что ж, это ещё одна прекрасная возможность изучить визитёров: как они двигаются, что делают, будут ли охотится на одиночек или на стаю? Что предпримут и так далее. Пожалуй, и самому лешему будет интересно, не часто он может понаблюдать за охотниками, обычно двуногие боятся охотиться в чаще, более того в ночи, когда жизнь только начинает свою неумолимую гонку со смертью. Вероятность встретить хищника увеличивается в разы, а основные органы чувств двуногих — глаза, утрачивают свои преимущества, не давая ничего взамен.
Не стоит забывать, что посыл хозяина леса никуда не делся, и как все разумные ведомые инстинктами — травоядные и мирные дети его, стараются держаться ближе к тропе, там где сейчас более безопасно. Значит, поиски на долго не затянутся.
Что ж, это только сильнее подогрело его интерес!
***
Так как тащить с собой мешки с вещами дело ни есть благодарное, а скорее утомительное, то мы решили организовать небольшую стоянку около тропы путников. По хорошему, конечно, было бы не тащить тушу сквозь чащу прямо к стоянке, а организовать лагерь, непосредственно в месте заготовки шашлыка. Ну в месте убийства, если так понятней. Но судьба распорядилась так, что нас тут двое, а мешков три. И учитывая что Йорген выступает в качестве основной боевой единицы, делать из него вьючное животное — не разумно. Поэтому и было решено организовать временное место дислокации.
Найдя полянку более-менее широкую, где можно развести костёр таким образом, чтобы ближайшие деревья не воспламенились, мы покидали все вещи, и сняли одежду, оставшись в том, что прилегало к телу, а не свисало, словно платье с чересчур жирной мадам.
В охоте главное скрытность, а о какой скрытности может идти речь, если плащ или накидка, до того волочившиеся по земле, пошуршат опавшей листвой, или зацепятся за ветку кустарника. Охотник и так должен следить за пятью разными направлениями: правая нога, левая нога, правая рука, левая рука и то место куда ведут следы.
И это я молчу в принципе про всю округу, по которой необходимо определять кто, куда, во сколько и в каком количестве ходил. В библиотеке посетители шуршат громче, чем профессионал в лесу.
Пока всё это я объяснял и показывал Йоргену, сам начал лучше понимать некоторые действия. Не зря мне дед говорил: хочешь что-то выучить самому — попробуй обучить другого.
Из оружия у нас, к сожалению, были ненужные в этом деле топоры, мечи, удочки… и рубанок.
Что самое забавное, из всего этого оружия для охоты больше всего подходил именно рубанок! Его хотя бы можно кинуть в голову и, при должном везении, сломать шею.
Поэтому пользоваться придётся магией, что тоже опасно: лес подпалим. А природа не сильно любит, когда её тревожат. По крайней мере, я был достаточно наслышан насчёт пожаров и резко возросшей агрессией зверей с ними связанной.
Можно, конечно, из подручных материалов соорудить простейшие луки, но тут тоже есть свои проблемы: деревья не подходят, а искать нужное можно до утра, и мало отыскать, нужно ещё и обработать, а потом заготовить стрелу и так далее. В общем, решением проблемы этот вариант не являлся.
Попробовал создать изо льда метательные кинжалы. Получилось неплохо, но встала проблема их использования: когда Йорген их брал в руки, то они довольно быстро таяли или ломались. Вариант можно использовать в том случае, если ими буду пользоваться я, ну или в качестве оруженосца просто подавать демону, чтобы тот успел их скинуть до того, как они утратят работоспособность.
В общем, для охоты мы были очень плохо подготовлены, но между тем и тратить запасы еды — не сильно хотелось. Сперва надо было хотя бы попробовать решить проблему пропитания, а уж если не выйдет…
Двинулись мы вглубь чащи только спустя пол часа приготовлений, сумерки во внешнем мире были уже более тёмными, а в лесу так и вообще тяжело было разобрать хоть что-то. Благо Йорген видел относительно неплохо, поэтому быстро впитав мою науку следопыта, был ведущим.
Но не всё получалось гладко, у него то не было опыта, поэтому я то и дело встречал следы оленей, а сам же Йорген уводил меня не туда.
Лишь спустя час блужданий, я психанул и наколдовал себе ночное зрение. Учитывая мой магический резерв то оно будет работать всего два часа, после чего я получу магическое истощение. Но остаться без мяса не хочется, поэтому, надеюсь, что мне хватит этого времени.
Поиски, правда, обещали затянуться. Пусть Йорген утверждал, что он помнит маршрут обратно, но я всё-равно сильно переживал за брошенные вещи, и не хотел углубляться ещё дальше от тропы. В конечном итоге я напал на след, по характеру вмятин, а также учитывая небольшую обособленность я выяснил что это копытное, хромое, возможно кабан. Но учитывая общины животных — цель не лучшая. Всё-таки более сильные особи диких свиней готовы встать на защиту своих сородичей. Но не выясним — не узнаем. Возможно он сильно отстал, раз хромал, и нам повезёт встретить его обособленно.
Но когда мы вышли к месту стоянки стада — сильно обломались. Кабанчики то не простые, а магически усиленные! У одного клыки цвета изумруда со стальным оттенком шерсти, да и сам он размером с доброго осла, у другого глаза горят ярким красным светом, а из носа дым выходит… пожалуй на этой вечеринке мы лишние.
Очень аккуратненько, спиной вперёд мы отошли, развернулись и очень быстрым, но достаточно тихим шагом ринулись обратно.
Свинины сегодня не будет. Я, конечно, слышал о том, что в магических лесах с сильной аурой некоторые особи животных, ничем не уступают магам третьей ступени, по владению маной. Но честно скажу — увидел впервые.
Вернувшись, напал на другой след, более размашистый, но менее явный — верный признак более лёгкой и длинноногой цели, значит местные рогатые.
Выследив стаю нашли то, что нам нужно! Молодая самка, килограмм на двести, сильно припадала на переднюю правую ногу, учитывая манеру передвижения четвероногих животных, можно прийти к выводу — долго бежать она не в состоянии, а значит нам достаточно спугнуть стадо, и добить отставшую жертву.
Но сказать всегда проще, чем сделать! Местные самцы тоже были магами! Как я понял, двое воздуха и один земли. Остальные если и владели магией, то на незначительном уровне, но эти трое выделялись своими аурами. Как же хорошо, что животные не умеют прятать свою ауру, сейчас бы проблем получили на ровном месте, если бы ломанулись в открытую.
