Согласно отчетам британского правительства, в декабре 2020 года на птицефабриках страны было «отложено» более 100 миллионов яиц. То есть в конце цикла из этих «отложенных» яиц вылупится такое же количество жизнеспособных птенцов. Повторю еще раз, свыше 100 000 000 и еще раз прописью – более СТА МИЛЛИОНОВ яиц за один месяц, как указывается в докладе за декабрь 2020 год. Вся эта масса в дальнейшем будет рассортирована на несколько различных категорий, но я хочу сфокусироваться лишь на двух из них, поскольку именно они имеют непосредственное отношение к простому покупателю. Бройлеры – это цыплята, которых выращивают в коммерческих целях, откармливают и забивают на мясо. В уже упомянутом декабре было отложено 103,9 миллиона яиц, из которых вылупится более-менее такое же количество цыплят для откорма на мясо. Еще 7,8 миллиона яиц было отложено для получения кур-несушек. Они, в свою очередь, будут обеспечивать производство цыплят, которые потом будут обеспечивать потребителей куриным яйцом.
Тут сразу становится ясно, что курица представляет собой крайне важный источник еды для населения.
Цыплята, которых выращивают на мясо, и несушки, которые дают яйца, ведут разный образ жизни. Можно сказать, что для них существуют отдельные птицефермы со своей системой управления производством, преимуществами и недостатками относительно как производительности, так и жизнеобеспечения. Я вкратце остановлюсь на каждом из этих вариантов.
В случае с цыплятами-бройлерами отложенные несушками яйца собираются и помещаются в инкубатор с жестко заданными условиями окружающей среды. Спустя 21 день из этих яиц начнут вылупляться птенцы, у них для этой цели есть специальный зубик на клюве, который приспособлен для пробивания скорлупы, затем этот зубик либо отпадает, либо срастается с клювом. Вылупившиеся цыплята относительно самостоятельные, то есть они уже способны двигаться и позаботиться о себе до определенной степени. Конечно же, они все еще слабенькие и нуждаются в теплой влажной среде, почти как в джунглях. Их мамы-несушки были вакцинированы от нескольких инфекционных заболеваний; это способствует тому, что у цыплят уже имеется какой-то иммунитет, который снижает риск воздействия патогенов на их здоровье. В дополнение к этому цыплят могут прививать через питьевую воду, опрыскивание или же в случае с болезнью Марека (по правде говоря, это единственное, что я запомнил о курах со времен учебы в университете) им могут сделать подкожную инъекцию.
Затем их транспортируют в птичники, где они и проведут всю свою жизнь. Здесь их буду поить-кормить сколько их душеньке угодно и даже сверх того. В птичниках для откорма содержатся десятки тысяч птиц. В этих помещениях обычно приглушенный свет, птичий помет убирают по мере того, как птицы готовы к убою. В таких условиях предполагается, что птица ест, пьет, испражняется и спит практически на одном месте без лишнего движения. Окружающая среда минималистична донельзя. К счастью для этих птиц, мучения их недолги. Генетика вкупе с режимом откорма предполагают, что бройлеры набирают кондиционный вес примерно за шесть недель. Увы, такой стремительный набор веса приводит к проблемам со здоровьем, начиная от хромоты из-за избыточного для еще незрелых костей веса до сердечной недостаточности.
Перед непосредственным забоем птиц обычно оглушают углекислым газом, который вызывает асфиксию и смерть мозга вследствие недостатка кислорода; или же прибегают к помощи электрооглушения, что также вызывает подобные последствия. В любом случае потом им перерезают горло, что приводит к смерти от экссангвинации, то есть от потери крови. В немногочисленных случаях по религиозным соображениям птиц забивают сразу, без оглушения газом или электричеством.
Курицы-несушки производят яйцо, которое поступает к нам на стол на завтрак, его закупают кафе и рестораны, оно идет на производство протеиновых смесей и выпечки. Дикие предки наших домашних кур, чьих потомков все еще можно отыскать где-нибудь в джунглях юго-восточной Азии, откладывали в год по 60 яиц, по пять штук в кладке и жили они при этом пару десятков лет. Современные куры-производители откладывают до 300 яиц в год. Все благодаря манипуляции с их генетикой и контролю за условиями жизни. В результате влияния такого мощного физиологического стресса на организм коммерческие несушки живут в среднем года два, прежде чем их отбракуют из-за потери производительности. Традиционные клеточные батареи были запрещены в Европе в 2012 году, хотя соблюдение этого запрета не было единообразным в разных странах. В Великобритании этот запрет был довольно успешно проведен в жизнь. Тем не менее «усовершенствованные» системы электрических клеток до сих пор в законе и применяются на практике. Будет справедливым отметить, что по новому закону каждой птице должно отводиться около 600 см² площади, и такое положение можно назвать лишь незначительным улучшением условий их содержания в клетках. Согласно RSPCA, в 2017 году в Великобритании 48 % яиц производилось в клеточных батареях, 1 % – при напольном содержании и 51 % – на выгульной системе. Лично я желал бы, чтобы с системой клеточного содержания было когда-нибудь покончено. Очень многое зависит не просто от самой системы, но и от операторов таких систем, их квалификации и мотивации. Перефразирую высказывание одного из моих друзей, работающего на коммерческом птицеводстве: «Уж лучше сидеть у Джона в клетке, чем бегать по полю у Билла».
Я не занят на коммерческом производстве птиц в качестве ветеринара, но я знаком с британским законодательством в этой области и могу сказать, что оно не самое плохое. Специалисты намного грамотнее меня в этой области разработали необходимые правила и требования как к уровню специалистов, занятых на подобном производстве, так и к допустимому уровню аммиака в воздушной системе в инкубаторе. Однако всегда сыщется, уж простите за неуместный каламбур, какое-нибудь тухлое яйцо или же люди на местах проявят самодеятельность, далекую от правовой нормы.
Как только курица начинает терять в производительности или же заболевает, то ее тут же отбраковывают, то есть мы вновь беремся за углекислый газ или электрошокер. Как производство бройлеров, так и производство яиц предполагает, что задействованы тысячи и тысячи птиц и что одна отдельная особь на прибыльность производства в целом никак не влияет. В издержки производства не закладывают ни бюджет, ни время на то, чтобы вылечить одну курицу, и практически все санитарно-эпидемиологические действия производятся на уровне всего поголовья. Если случаются болезни и происходит падеж, то диагноз ставится, скорее всего, посредством некропсии, что в быту мы чаще всего называем посмертным диагнозом.
И тут мы переходим к Дилайле. У хозяйки Дилайлы, Геммы, есть небольшое личное подсобное хозяйство. Будучи человеком, страстно одержимым благополучием животных, а также имея в своем распоряжении силы и средства для способствования этому, Гемма решила приютить у себя несколько цыпочек, которые до этого безвозмездно трудились в индустрии производства яиц. В Британии существует ряд благотворительных организаций, например British Hen Welfare Trust, а еще есть Give a Hen a Home, которые занимаются такими проектами. У Геммы уже была небольшая стая кур, которые жили не тужили на ее ферме, питаясь червяками, ягодами и зерном. У этих куриц было полно интересных занятий: они свободно бродили повсюду, исследовали приусадебную территорию и занимались прочими куриными делами, в том числе устанавливали, кто из них самая главная птица в курятнике. Что примечательно, у куриц не было ограничений, где гнездоваться и откладывать яйца. Если куриц не оплодотворить, а яйца не поместить в инкубатор, то из таких яиц цыплята не вылупятся. Дилайла и ее вольные подружки добровольно снабжали семью Геммы хоть и скромным, но лишенным всяких этических угрызений совести урожаем яиц.
Но недавно Дилайла заболела. Гемма заметила, что курочка стала менее активной и перестала общаться с другими. Будучи надежной и ответственной несушкой, она раньше всегда откладывала яйцо в одно и то же время в одном и том же месте. Но в последние несколько дней яиц не наблюдалось, а Дилайла выглядела натужной, как будто пыталась что-то из себя выдавить. Держать куриц дома сейчас становится все более популярным у британцев, и это представляет для ветеринаров определенную проблему, поскольку куры не являются домашними питомцами в привычном понимании. По традиции, подвид Gallus g. domesticus является промышленным видом животных, и за него отвечают специально обученные промышленные ветеринары, которым не привыкать работать с большим поголовьем в промышленных масштабах. Однако растущая популярность куриц в качестве домашних любимцев приводит их владельцев в небольшие кабинеты обычных ветеринаров, потому что их любимцы требуют индивидуального подхода и заботы.
