В одной из книг Ранульфа Файнса я наткнулся на цитату из Гете, она меня так вдохновила: «Начинайте делать все, что вы можете сделать, – и даже то, о чем можете хотя бы мечтать. В смелости гений, сила и волшебство!» Это работает в равной степени как с физическими, так и с интеллектуальными амбициями. Учеба в университете была достижением из разряда интеллектуальных, но я никогда не терял вкуса к физическим победам. Я также узнал, что самые грандиозные стремления включают в себя обе стороны.

Вот уже несколько лет работаю по профессии. Я испытал жизнь в разных ее проявлениях, в разных местах. Учеба в университете несколько отложила мою погоню за другими страстями. Мне нравилась моя работа, и она так меня увлекла, что я забыл про другие занятия, от которых когда-то получал глубокое удовлетворение. Мне нужно было больше времени для себя, больше свободы действий, которую я вряд ли получил бы, если работал на одного, даже самого гибкого работодателя. И тогда я принял решение сделать прыжок в неизведанное. Я продолжу работать ветеринаром, но не на постоянной ставке, а на временной. Вместо постоянной работы буду брать только временную, буду переезжать с места на место, если того потребует трудоустройство. Буду сам оплачивать свои налоги, определять объем работы, оплачивать страховку, профсоюзные взносы, курсы по повышению квалификации и все прочие расходы. Но взамен я получу возможность самому решать, как строить свой день, как проводить свободное время, пусть это будет хотя бы один час свободного времени. Моя жизнь какое-то время была разбалансирована; мне нужен был выход. С некоторым сожалением я уволился из клиники. Но решил для себя: лучше быть хорошим совместителем, чем плохим постоянным работником.

Ортопедия – лечение нарушений в костной системе – является областью ветеринарной медицины, привлекательной исключительно для среднестатистического мужчины-ветврача. В ней полным-полно длиннющих слов, используя которые вы выглядите умнее, чем на самом деле. Для работы ортопедом требуется большая коллекция дорогих игрушек, практически обязательна самоуверенность, граничащая с высокомерием, но что самое главное – ортопедия довольна проста в исполнении. Не надо быть семи пядей во лбу, вам прежде всего потребуются практическая сноровка, хороший глазомер и ориентация в пространстве. Не стоит и говорить, насколько к тому же это благодарное и приносящие огромное удовлетворение занятие. Только представьте себе: юный песик выбежал на дорогу от избытка щенячьего восторга. Ему не повезло, и он попал под колеса проезжающего транспортного средства – и вот его заносит к вам в кабинет расстроенный хозяин. Вы сразу видите, что у пса сломана правая передняя лапа, прямо обе кости – лучевая и локтевая. Собаке очень больно, и ее будущее неопределенно. В принципе, у вас есть три выхода.

1. Лечение перелома – это может реализовываться внутренняя или внешняя фиксация кости для того, чтобы она срослась. Кость обязательно нужно «собрать» в первоначальную форму, чтобы она срослась без значительных деформаций.

2. Ампутация – в некоторых случаях даже в медицине для людей бывает так, что конечность слишком сильно повреждена. Тогда требуется ее ампутация. Такая операция не станет большим ухудшением качества жизни животного по сравнению с подобной операцией у человека. Для наших четвероногих друзей имидж – ничто, ну или практически ничто. Как я уже говорил, у большинства наших пациентов обычно в наличии четыре конечности, а потому ампутация одной из них сократит общее количество лап лишь на 25 %. Для человека же ампутация одной ноги сокращает общее число нижних конечностей в среднем на 50 %. У четвероногих до 65 % общего веса приходится на передние лапы, поскольку голова и другие важные органы расположены в передней половине тела, а потому ампутация задней лапы также не станет большой потерей для кота или собаки. Я видал много собак-инвалидов, которые бегали на оставшихся лапах так быстро, что даже и хромоты не было заметно. Лишь когда они переходили на шаг и сила инерции становилась меньше, вот тогда их прихрамывание или подпрыгивание становилось очевидным. Передняя же лапа представляется более значимой потерей, особенно у крупных собак. И все же ампутация является закономерным и иногда незаменимым вариантом в арсенале ветврача. Лишь один отягчающий фактор в виде денег может затруднить выбор лечения. Бывают случаи, когда ампутация необходима, даже если технически возможно восстановить кость. Например, у животного могут быть другие хронические заболевания, которые способны осложнить процесс выздоровления. Но на моей практике чаще всего препятствием для лечения являются деньги. Просто ужасно, что из-за стоимости лечения хозяину дешевле ампутировать конечность животному, – тогда приходится отнимать лапу, которую можно было бы сохранить. Но ветврачам тоже надо зарабатывать деньги на пропитание, как и любому другому врачу. Многие все же пытаются использовать все доступные способы: благотворительные организации, экономия на том на сем, а некоторые даже соглашаются сделать все по минимальной расценке ради хирургической практики. И тем не менее случается так, что мы ничего не можем поделать и остается лишь смириться с неизбежным. И все же необходимо не упускать из виду тот факт, что многие домашние животные в странах первого мира получают такое медицинское обслуживание, о котором простому жителю Либерии или Афганистана остается лишь мечтать.

3. Эвтаназия – худший вариант. В крайних случаях это единственный выход. Если животное старое или же лечение вряд ли завершится успешно, возможно, это единственный гуманный ответ. Тяжесть перелома напрямую связана с той кинетической энергией, с которой столкнулось тело во время травмы. Щенок, который свалился с дивана, вероятнее всего, отделается легким ушибом, нежели тот, которого переехала машина. Были у меня животные, у которых в теле практически все более-менее крупные кости были переломаны пополам. И даже если сделать все возможное и невозможное, наверняка такое животное будет страдать от чудовищной боли в ходе лечения. Сами по себе операции болезненны, так еще велика вероятность того, что потребуется сделать несколько таких операций. Животное неспособно рационализировать необходимость боли, единственное, что оно чувствует, – это невыносимая боль. И скорее всего, качество его жизни пострадает безвозвратно. После этого эвтаназия становится обязательной, а вы до этого их уже столько времени промучили – и все без результата. Такова сложность выбора, и этот выбор требует прозорливости и сострадания.

Из вышесказанного видно, что даже на начальном этапе принятия решения мы сталкиваемся с комплексной задачей. Я говорю «комплексная» не в смысле «сложная». Поясню. Часы – это сложный механизм. Нелегко выпилить все элементы часов из куска дерева. Но результат работы абсолютно предсказуем; в этом смысл. И швейцарцы знают в этом толк. А вот если взять погоду, то это явление комплексное: мелкие локальные изменения могут сложиться так, что буря естественным образом уляжется или же, наоборот, наберет обороты и сформирует разрушительный ураган.

Принятие решений в таких случаях – процесс комплексный. Мы имеем огромное количество переменных, и при этом у нас нет надежных способов замерить многие их этих варьирующихся параметров. Если собака старая, то ее состояние, возможно, не будет достаточно стабильным, чтобы справиться с процессом заживления костей. Истощенные физиологические ресурсы организма могут означать, что сильна подверженность инфекциям или же кости просто не смогут срастись. Последующие вмешательства могут казаться благотворными, но спустя несколько недель усилий лечение пойдет насмарку.

А когда «старый организм» означает «слишком старый»? Если бы мы умели измерять этот параметр с большой точностью, то мы бы могли сказать, что в понедельник заживление еще представляется реальным, но во вторник что-то пойдет не так и мы скатимся в сторону неизбежности. Хотя, если честно, даже этот параметр не самый сложный для измерения. Как хозяева будут ухаживать за животным? Будут ли они соблюдать послеоперационный режим? Не забудут ли давать вовремя необходимое лекарство? Будут ли они делать физиотерапию? Или же они заставят собаку бегать за мячиком спустя сутки после операции? Такое случалось, уж поверьте мне. Решения о выборе лечения сопряжены с тяжелейшими выборами и предположениями «навскидку».