— Ну да, а ваше высочество этого ну просто не переносит!

— Просто не люблю подхалимов и лизоблюдство. Противно. Лилейно улыбаются, а потом, стоит тебе покинуть помещение, начинают злословить.

— Их нужно на корм малине. — высказался дракзвер.

— Малине? Интересно. А ты правда любишь принцесс?

— Давайте закончим с красноречием и послушаем историю появления принцессы в лесу. — прервал очередную дискуссию колдун.

— А тут ничего необычного. Вы же знаете, что любой потомок царской крови обладает каким—то даром? У меня — дар становиться невидимой (отводить глаза) и дар предвидения, правда на небольшой отрезок времени. Если о первом знают почти все, то второй мы держим в секрете. Минут за десять до засады, я увидела разбойников. Обсудила это с начальником охраны и он высадил меня из кареты, надеясь на победу. Я не знала, что у них будет колдун. Тогда еще не знала. Это знание мне пришло через несколько минут, как мой эскорт скрылся из виду. — глаза принцессы потускнели. — Лучше б у меня был дар телепатии, как у матери. — она замолчала и прошла немного вперед, останавливаясь точно у могил своих солдат. — Я видела их похороны. — дамочка пересчитала могилки. — Все. Все погибли. — она резко повернулась — на ее глазах блестели слезы. — Надеюсь, убийцы мертвы?

— Морально да, физически будут мертвы немного позднее. — заверила ее Валя.

— А ведь никто не должен был знать, что я поеду этой дорогой! — топнула принцесса ножкой в туфле и ее взгляд прошелся по табуну лошадей. — Одик! — улыбнулась она, подходя к серому в белых пятнах скакуну. — Это мой конь. На нем мои походные вещи. Мне нужно переодеться!

Виль подумала, что вида еще одного розового платья она не вынесет, но из седельной сумки возник легкий костюм для верховой езды — бриджи, сапоги, блуза и куртка из тонкой кожи. Дамочка закинула руки за спину, воюя со шнуровкой и розовое облако быстро опало на землю. Колдун предусмотрительно отвернулся, а ящер просто прикрыл глаза — чисто для видимости. Через пару минут (это без слуг—то!) розовое нечто исчезло, явив еще лохматую, но уже нормальную девушку из богатой семьи.

— Ой, забыла представиться! — спохватилась принцесса, упихивая платье и корону всё в ту же сумку. — Меня зовут Миральета. Можно просто — Мира. Можно мне пойти с вами? Я этого леса совершенно не знаю! — ее взгляд почему—то обратился на Виль.

Ведьма не долго думая переадресовала взгляд Никклафу, тот, не придумав ничего умнее, посмотрел на Фырчика, который вернул его снова ведьме.

— Мы будем знакомиться? — вкрадчиво спросил он.

— Ты — только завтра. — строго ответила Вилентина. — Мы не против. — сообщила она принцессе общее вменение, достигнутое переглядыванием. — Мы идем в Крашень. Там оставим лошадей.

— Меня это устраивает. — кивнула Мира.

— Тогда, идемте уже. — нахмурилась Виль. — А то мы «идем—идем» и до сих пор с места не сдвинулись. То истощенные дракзверы, то разбойники, то принцессы… Сплошные разборки и никакой личной жизни! А время идет.

— Как и везде. — проговорила принцесса, как только они наконец тронулись. — Во дворце тоже самое. Ты что—то вечно должна делать. Даже личная жизнь и та в центре внимания. И что самое обидное — замуж в результате придется выйти за того, кого определят политические переговоры! Никакой свободы выбора.

— А принцы—то хоть нормальные? — решила пролить свет на свое заблуждение Валентина.

— Принцы? Нормальные⁈ Смеёшься?

— Что и требовалось доказать. — проходя мимо них хмыкнул Никклаф, ведя на поводу связку коней.

— Этот ящер ведь дракзвер? — что—то обдумывая, спросила Мира.

— Да. Неведомо как попал сюда, теперь голодает. — вздохнула ведьма.

— А можно мне с ним поговорить?

— Поговори. — пожала плечами Вилентина. — Я с ним не разговариваю.

Принцесса резко развернулась и, «включила» на своем лице очаровательную улыбку.

— Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы меня похитить? — неожиданно спросила она у недодракона, заставив всех вытянуть лица (и морды тоже) от удивления.

— Зачем? — подозрительно прищурившись, уточнил ящер.

— Все просто! — наполнилась энтузиазмом королевская дамочка. — Ты меня похитишь и выставишь моему отцу ультиматум. Какой, сам придумаешь.… Так вот, раз меня похитили, то мой жених, как любой порядочный (или не очень) джентльмен, должен будет отправиться меня спасать.

— И? Ты хочешь в красках понаблюдать, как меня насадят на вертел? — нахмурился Фырчик.

— Нет, ты что! Я хочу, чтобы ты съел моего жениха!

— Я что? — не поверил дракон и немного нагнулся, судя по всему, опасаясь за свой слух.

— Я хочу, чтобы ты съел моего жениха! — повторила принцесса, как будто говорила о погоде. — Он такой зануда! К тому же отец сам заключил это соглашение о браке, даже меня не спросил! А я не хочу за него! — она топнула ногой. — Я вообще не хочу замуж… — в ее глазах появились очередные слезы. — Ну что тебе стоит? — шмыгнула носом, преданно заглядывая в огромные желтые глаза дракона.

— Ну… Я даже не знаю, — засомневался тот.

— Ты только подумай, — с энтузиазмом продолжила принцесса, видя, что дракон сдается. — Большой вкусный принц, к тому же, он, как истинный представитель королевской крови, прямо таки насыщен природной магией. — Вкрадчиво поведала она.

Дракон сглотнул, облизнулся и прикрыл глаза. На его морде появилось мечтательное выражение.

— Даже не думай! — резко оборвал его мечты Никклаф, получив не очень ласковый взгляд от королевской дочки. — Хочешь действительно на вертел? Хотя, даже подобного удовольствия ты вряд ли удостоишься. — дракон посмотрел на колдуна удивленно. — Представляешь, КАК обидятся на тебя отцы обоих «деток»? Да на тебя армии пойдут, чтобы поквитаться. Это же тебе не средневековье…

— Ой, а я и не подумала. — Повинно пискнула принцесса.

— А надо бы думать.… Хотя бы иногда. Королевство потом спасибо скажет. — Покачал головой колдун, продолжая шагать по дороге.

— Что ты хочешь сказать? — ее глаза гневно сверкнули, и Ник обратил свой просящий взгляд на Вилью.

— Он хочет сказать, что правители обычно думают о последствиях. Хотя, это лишь патетика. Они должны думать о последствиях, о своих подданных, но думают только о себе. Как только что мы могли в этом убедиться.

— Да? И что мне делать, если я не хочу замуж за того мужлана?

— Уйди в монашки. — «посоветовал» колдун.

— Или построй скит в глухой чаще леса — будешь разводить кур, доить козочку, а в свободное от хозяйства время, принимать деревенских, которые возведут тебя в сан святой и валом к тебе повалят. — от души добавила Виль.

— Ну что вы, я к вам как к друзьям. — хотела было обидеться принцесса.

— Вот спасибо! — хлопнула по колену ведьма. — Теперь я засну спокойно. Новый друг обретен, что еще нужно человеку для счастья⁈

— Большую злобную ведьму. — мечтательно проговорил Фырчик.

— Молчал бы уж. — серьезно так, сказала Виль. — А то я посмотрю у тебя уже гастрономические пристрастия серого волка развиваются. Так недалеко и до чешуйчатой шкурки с клыкастой мордой у камина докатиться.

— А вы знаете, что этот лес — плохой. — выдала Мира. — Вроде как здесь оборотни водятся и по ночам мертвецы ходят…

— Так, у твоей дружины мы оружие забрали, а голыми руками нас не возьмешь, как и клыками — у нас есть ручной дракзвер. — спокойно отозвалась ведьма. — Никклаф, ты слышал что—нибудь про местных обитателей?

— Про оборотней слышал. — не оборачиваясь ответил Ник. — В той стороне леса. — он кивнул в противоположную сторону от гор. — С другой стороны, вроде как, влияние Чалиндра действует и не дает этой гадости распространиться.

— Я так понимаю, мы будем ночевать со стороны влияния Древнего? — уточнила принцесса.

С обоюдного согласия на ночлег начали располагаться немного раньше обычного. Принцесса к удивлению отлынивать не стала — кинулась собирать хворост. Виль готовила спальные места и накрывала «стол», а колдун по обыкновению занялся готовкой. Дракзвер немного поныкался, принес на поляну полешко, которое было необходимо как минимум распилить и расколоть, а потом, с чувством выполненного долга, лег, тут же заняв своей тушей половину поляны, и уснул.