— Беспроигрышный вариант! — хитро улыбнулась ведьма.

Она быстро сбегала за своим рюкзачком, сунула его под голову и, уютно свернувшись калачиком, сладко засопела — день у нее выдался тот еще… Вернувшемуся через несколько минут колдуну, оставалось только покачать головой. Он резко выдернул из под ведьмы свою куртку, и, кинув ту на траву, лег на голую землю, пообещав себе, что он эту ведьму… Ну в общем придумает как и накажет. Обязательно…

***

Утро выдалось совершенно безоблачным. Виль проснулась от тихого потрескивания костерка. Смачно потянулась и повела носом: пахло чем—то очень вкусным. Развернувшись на другой бок, ведьмочка с обожанием уставилась на кашеварившего Никклафа — сейчас она была готова признать его самым—самым… так как напряженный вечер и желудок, лишившийся ужина, истощили ее силы. Создав на лице подобострастную улыбку, Вилентина села.

— Доброе утро. — проворковала она. — Ты так рано встал.

Ник повернулся в ее сторону, внимательно посмотрел и вернулся к помешиванию завтрака.

— У тебя волосы крашенные. — не спросил, а как бы подвел некий итог колдун, вместо приветствия.

— С чего это ты взял? — фыркнула ведьмочка. Она и без него прекрасно это знала, только вот откуда это знает он?

— Корни волос отрасли. Теперь ты двухцветная! — он злорадно хихикнул.

— Чтооо?!! — Виль схватила свой рюкзак, некоторое время там рылась, отыскивая маленькое зеркало, и принялась вертеться на месте, высматривая отросшие участки. — Вот блин! — заключила она, действительно обнаружив таковые. — Не проблема. — отмахнулась она немного подумав и, захватив зеркало, отправилась к роднику.

Буквально через пять минут оттуда раздался громкий вопль, целая череда ругательств и проклятий на все головы, которые только подвернулись под колкий язычок ведьмы. Колдун, услышав злобную тираду, позволил себе довольно улыбнуться — его план сработал, как он и ожидал. Широкая улыбка пробыла на лице какие—то секунды и мгновенно слетела, стоило на поляну вылететь маленькой фурии.

— Что случилось? — голосом заботливого братца спросил он.

— А ты не знаешь? — недобро прищурившись, стала наступать она.

— Откуда? Я же не провидец, в конце концов! — он подул на ложку и, оценив готовность, составил котелок — теперь он вряд ли сможет нормально следить за варевом.

— Посмотри на мою голову! — зарычала она. — Это ты во всем виноват!

Колдун самым невинным и внимательным взглядом уставился на голову ведьмочки. То, что он там увидел, не было чем—то новым для него — он прекрасно знал, КАК действует заклинание покраски волос, если его произносит ведьма, а не колдун (ну «забыл» он предупредить, что у ведьм есть что—то свое!), но, продолжая свою игру, он удивленно округлил глаза.

— Что с тобой произошло? Как такое могло случиться?

— Пыталась избавиться от неокрашенных корешков волос!

— Ну… это тебе похоже удалось. — не смог он сдержать смешка.

— Издеваешься⁈

— Нет! — колдун замахал перед собой руками. — Ни коем образом! Ведь этих отросших корешков больше нет. — наконец он не выдержал и от души вспрыснул со смеху.

И было от чего! Голова ведьмочки была почти голой и продолжала еще дымиться от произнесенного заклинания. Мелкие остатки волос клочками торчали с разных сторон, делая вид своей хозяйки, в купе со злобно сверкающими глазами, совершенно безумным. Прямо НАСТОЯЩАЯ ВЕДЬМА!

— Зато я теперь какое—то время буду жить спокойно.

— Объясни. — прищурилась Вилентина.

— В таком виде у тебя на неопределенное время пройдет желание поскорее выскочить замуж. Мне не придется вытаскивать тебя из очередных объятий потенциальных женихов и выслушивать претензии, что я не тороплюсь уничтожить наши путы. Поэтому мы спокойно займемся нашей проблемой.

— Ах ты…

Виль хотела подлететь и одеть еще горячий котелок колдуну на голову, но тот, предупредительно заявил:

— Испортишь еду и останешься без завтрака!

Перспектива остаться без завтрака совершенно не обрадовала. Рыкнув круче свирепого тигра, она кинулась к своему рюкзаку. На ее счастье там оказалась бандана, которую она брала на пикники с друзьями. Повязав на голову кожаный треугольник, девушка скептически посмотрелась в зеркало и недовольно заметила:

— Совершенный разброс стилей! Теперь мне нужны брюки, чтобы я выглядела приемлемо. — тяжело вздохнув, она вернула зеркало в карман и почти мирно подсела к котелку. — Мы скоро будем там, где можно приобрести себе обновки? Куртка не смотрится, кофточку нужно бы переодеть, а юбка вообще похожа на прикид ведьмы.

— Так ты и есть — ведьма. — усмехнулся колдун. — Сегодня днем прибудем в Хазерг — небольшой городок. Остановимся там на ночевку, так что вечером ты вполне сможешь походить по магазинам. — он прищурил один глаз. — Теперь мне тебя и отпустить не страшно — не уведут.

— Гад. — фыркнула Виль, принимаясь за похлебку. К слову сказать, вкусную похлебку.

Она усмехнулась своим мыслям. Немного денег у нее есть — подобрала после скачек на громиле чей—то вывалившийся мешочек. Увесистый такой… А уж парики тут наверняка изобрели. Ну не могли такое важное изобретение для дам и лысых мужиков обойти мимо!

На широком балконе собственного замка стоял значительно помолодевший хозяин и спокойно обозревал свой сад. Правда его мысли были далеко отсюда. Очень далеко. Позади тихо возник советник и замер, боясь потревожить покой своего господина.

— Говори. — велел последний, поняв, что не один, но выждав небольшую паузу.

— Мы ее нашли. — послышался спокойный голос.

— Где? Чем она сейчас занимается?

— Поисками мужа.

— Что? — нахмурился верховный колдун и повернулся к слуге.

— Дело в том, что ей кто—то уже рассказал о границах миров. — начал было советник, но, видя что собеседник его не понимает, решил пояснить. — Ну, про то, что если она родилась в другом мире и попала в наш, то, не зацепившись за него, например, выйдя замуж, через год вылетит отсюда пробкой, без права возврата.

— Ах, это! — усмехнулся хозяин замка. — И что, она готова выйти за кого угодно? — приподнял он брови.

— Да вроде как выбирает…

— А кто рядом с ней?

— Какой—то колдун. Сейчас мы как раз пытаемся выяснить конкретно кто это.

— А его она в женихи не хочет?

— Вроде хотела…

— Нужно его убить. — мягко, но без права на отказ, велел господин.

— Нельзя. — тем неменее осмелился перечить помощник и, устояв под убийственным взглядом хозяина, продолжил. — Связь между ними.

— Что?

— Связаны они какой—то нитью. Ни они сами, ни кто другой эти нити разрубить не может. Мы попытались проделать это издали — никакого эффекта. Поэтому, если убить колдуна, то и ведьма может погибнуть, а вы велели, чтобы с нее ни волоса…

— Что за нить? Колдовская? Ведьменская?

— Не та, и не другая. Мы так и не определили. Да и не за чем пока этого колдуна убивать. Он и сам бы рад от нее избавиться. Те сутки, что мы за ними наблюдали, они столько раз чуть друг другу глотки не перегрызли…

— Хорошо. Наблюдение не снимать, но их не трогать. Про нить я сам попробую что—нибудь узнать. А как только эта связь пропадет, колдуна всё равно нужно будет убить, — он махнул рукой, отпуская помощника и добавил, — потому никто не смеет грубить моей невесте!

Красота требует жертв!

А идеальная красота —

жертв, времени и денег.

Город действительно оказался небольшим. От деревни его отличало широкая стена вокруг, каменные дома в большом количестве вместо деревянных и наличие магазинов. Виль была разочарована: она—то надеялась увидеть дома с башенками, что—нибудь типа дворца, ну и кареты… Башенка в наличии была. Всего одна. На небольшой часовенке, где, как пояснил Никклаф, звонарь в дневное время каждый час бил в колокол, тем самым «работая часами». Карета? Вместо них кони, телеги и двуколки. Ведьма приуныла — связка с колдуном, разборки с бандами, лысая башка, а тут еще и дворца с каретами нет. Никакой романтики. Она высказалась об этом вслух.