Сияние резко исчезло.

— Что это было? — ткнула ведьмочка пальцем в пространство, где только что сияли нити.

— Если бы я знал! — засопел колдун. — Ясно одно, что—то нас связало.

— Нее, так дело не пойдет! Давай развязываться! — тут же заявила Виль.

— Думаешь, я рад перспективе находится в твоем обществе? — прошипел судья и шарахнул между ними небольшим фаерболом.

Полыхнуло жаром, и ведьма почувствовала непреодолимое желание приблизиться к колдуну на один шаг. Судя по всему, у колдуна появились те же трудности. Расстояние между ними сократилось — словно невидимые нити усохли.

— Нет, я не могу. — сказал колдун. — Связка сжимается. Давай ты.

Виль пожала плечами, прикрыла на секунду глаза, концентрируясь, и послала мощный энергетический заряд на светящиеся нити. Путы дернулись и рывком стянули враждующих магов еще ближе. Теперь крепкие выражения послышались в исполнении колдуна. Отведя душу, он посопел, а потом вновь повторил пассы, являя на свет непонятную связку. Некоторое время он их молча изучал, пока они снова не исчезли.

— Ничего не понимаю! — сделал он к неутешительные выводы. И зрительно смерил расстояние до ведьмы. — Менее десяти метров! — он резко сел на траву и подпер рукой подбородок. — И как нам с этим бороться?

— А вот это вопрос интересный. — кивнула Вилентина и снова попробовала отойти. — Нифига! — констатировала она. — Вот блин, влипла! И как мне с таким багажом теперь мужа искать? Извините, но я иду только в комплекте с этим чучелом. Мне от него никак не отвязаться!

— Заткнись, а?

— Ты в этом виноват! — продолжала кипятится ведьма. — Вот и думай, как эту хрень разорвать.

— Я, между прочим, этим и пытаюсь заняться! — съязвил колдун. — Если бы одна слишком прыткая ведьма немного помолчала…

— Молчу. Немного помолчать? Да я даже могу много помолчать, если это решит нашу проблему…

— Рот закрой!

Виль обиженно засопела и тоже опустилась на траву, поджав под себя ноги и вперив свой негодующий взгляд в судью. Колдун, блин, недоучка. Втянул ее в историю!

— Так. — наконец отмер колдун и посмотрел на Вилентину недовольным взглядом. — Как снять эти путы я пока не решил. — Солнце уже садится. Сейчас идем в деревню, ночуем там. Утром решим, что с этим делать.

— Может, мне просто тебя ночью прирезать и дело с концом? — неожиданно выдала свои кровожадные мысли Виль, тут же сморщившись от их смысла.

— Попробуй. — усмехнулся судья.

Он резко вытащил откуда—то из под плаща нож и ткнул им себя в руку.

— Ай! — вскрикнула «злобная» ведьма, хватаясь за левое запястье. — Больно! Что это было?

— Это было предупреждение. — взглядом колдуна сейчас можно было на реке лед морозить. — Мы теперь, как оно целое. Я кашляну, ты сопли вытрешь, ты срать пойдешь…

— Я поняла. — быстро прервала его ведьмочка. — Продолжать не нужно. Я вообще, понятливая. Как скажешь! Пошли в деревню, так пошли в деревню. — она первой зашагала в сторону виднеющихся домов. — Кстати, ты голода не ощущаешь? Я вот, например, просто жуть, как есть хочу!

Судья промолчал, но отставать не стал. Да теперь это было бы невозможно.

Деревня встретила их неожиданной тишиной.

— Попрятались. — кивнул своим мыслям судья.

— Еще бы. — хмыкнула Виль. — Ты свою морду зеленую в зеркало видел? Небось люди в обмороки попадали. Хорошо теперь лицо нормальное. Пошли в мой дом, там переночуем. Только вот еды у меня нет.

— Тогда лучше в дом старосты. — остановился колдун и Вилентине невольно тоже пришлось замереть.

— С дуба рухнул⁈ Я ни за что в чужой дом не пойду с таким чудовищем как ты!

— Можно подумать — ты пельнийская лань!

— Девушка должна ночевать дома! — не понять почему привела она этот аргумент. — И вообще, какая тебе разница, где спать? Хотя есть хочется… Нужно купить продуктов! Где тут магазин? Ты при деньгах? У меня нет ни копейки.

— Чего у тебя нет? — прищурился он, и Виль поняла, что здесь другие денежные единицы. — И с чего ты взяла, что тут может быть магазин?

— А разве нет? Тогда как путник еду добывает? Я читала — зашел, купил, поехал дольше…

— Ты еще и читать умеешь? — вздернул брови вверх судья.

— Да! А еще я могу шить, вышивать крестиком и на машинке!

— Ладно, пошли купим еды.

— Где?

— У старосты конечно. Обычно еду покупают у самых зажиточных людей деревни.

Увидав вместо судьи почти милого (конечно в сравнении с прежней жуткой зеленой мордой) колдуна, староста расстарался на всю. Вилентина махнула ему рукой, мол, всё в порядке и заставила колдуна «отовариваться» на улице. Поэтому примерно через полчаса, действительно накупив всякой еды, «скованные одной цепью» шли к домику на окраине деревни.

— Слушай, а что я у тебя такое разбила? Прибор для проецирования голограммы? Ну, той морды зеленой?

— Что? — нахмурился колдун, но решил не вдаваться в подробности. — Ты уничтожила амулет—комуфлятор. — он открыл дверь в дом. — Готовить умеешь?

— Нет. — решила снять с себя ответственность ведьма. — Но могу поставить греть воду на чай. — и тут она вспомнила, что здесь нет ни электрочайника, ни даже газовой конфорки. — Если конечно дрова есть. — быстро добавила она.

— Всё ясно. — вздохнул колдун. — Поедим, что есть. Хорошо, что я догадался молока немного купить. — он начал выкладывать продукты на стол.

Выложенные продукты были критически осмотрены и часть возвращена обратно в сумку. После чего колдун сел и молча принялся есть. Вилентина немного подождала персонального приглашения, но, поняв что его не получит, села напротив, сразу набрасываясь на еду. Закон общаков гласит — в большой семье ушами не хлопай.

Минут через пять, сыто отвалившись от стола, ведьма посмотрела в оконный проем и поняла, что на улице темнеет.

— Ты будешь спать на кровати, а я на лавке. — распределила она спальные места и, уловив удивление в глазах колдуна добавила. — И не упрашивай, на кровать я не лягу. Я не знаю, кто здесь до меня жил и отчего помер, а перестелить постель времени не было. Да и нечем. Так что, милости прошу!

— Ты весьма щедра на гостеприимство. — усмехнулся судья.

— Точно! А сейчас сиди на месте. Я сбегаю на улицу и посмотрю, хватит ли длины наших оков до туалета. — она поспешно вышла за дверь.

Там, как она и ожидала, у угла дома ее ждали тишник и домовой. Тихон выглядел не лучшим образом — «ярмо», наброшенное на судью сделало его похожим на выжатый лимон. Тем неменее он первым потребовал объяснений. Рассказ о битве и неожиданных путах не занял и пяти минут. Решив, что утро, как говориться вечера мудренее, они разошлись — Виль вернулась в дом, а ее друзья начали бурное обсуждение неизвестного феномена.

***

Большой просторный зал был практически пуст. Лишь в широком кресле, сильно напоминающем трон, сидел немолодой уже мужчина, а перед ним стоял его слуга.

— Охотник ее упустил. — закончил свой доклад слуга.

— Но она не могла же сама… — задумчиво проговорил его господин. — Если Лифер правильно назвал возраст ведьмы, то у нее еще нет такой силы, чтобы скрыться! — колдун кинул взгляд в угол зала, где на лавке сидел недавно вернувшийся с задания ищейка.

— Значит, ей кто—то помог. — спокойно ответил слуга.

Было понятно, что это не просто слуга, скорее всего советник или помощник, а может быть и то и другое.

— Ты хочешь сказать, что, убегая в тот мир, Евена прихватила с собой еще одного природника? Да такого, что я его не увидел⁈

— Почему нет?

— Теперь нужно будет снова начинать поиски… — колдун от досады заскрипел зубами.

— Знать бы хоть, как она выглядит!

— Я могу принести из того мира фотографию, отражающую ее истинный облик. — неожиданно подал голос Лифер.

— Фотографию? Что это? — опять посмотрел в угол господин.

— Это, своего рода картина, которая до мельчайших подробностей отражает внешность. — пояснил его сыщик.