— Даже не представляешь, как мерзко это звучит для меня, — прошептала я. — Ты собрал самые ужасные слова в одном предложении.

И угадайте, что сделал демон в ответ на мои слова? Он рассмеялся.

— Ты очень интересная девушка, ты знаешь? При дворе каждая готова мать родную убить, чтобы услышать от меня эти слова.

Вот и пусть убивают кого угодно! А я о таком счастье не просила...

Покачала головой и повернулась к нему.

— Что ж, я очень рада за них. Но при мне старайся так не говорить и вообще даже не упоминать детей и все что с ними связано.

Ксавьен смотрел на меня, наклонив голову вбок. На его лице блуждала призрачная улыбка, а в глазах плескалась теплота, такая ласковая-ласковая. И внезапно из меня сам собой вырвался вопрос:

— Как это случилось?

Ему не нужно было уточнять, о чем я говорю. Я видела, что он понял, потому что парень опустил глаза, скрывая от меня их выражение, и широко улыбнулся.

— Я тебе уже говорил.

— Это был не ответ.

Мое лицо пылало, но я продолжала смотреть на него.

— Мне пора, — вдруг воскликнул Ксавьен, молниеносно оказался рядом со мной, чмокнул в щеку, коснулся ладонью живота и пропал.

Я даже рот открыть не успела и только сейчас поняла, что на кухне, надрываясь, что есть мочи, свистел чайник.

Я стояла перед дверьми в свою аудиторию и натягивала на живот свободную рубашку. Заметно ли со стороны, что я беременна? Наташа все утро уверяла меня, что ничего не видно и что мне не стоит беспокоиться. Я понимала, что слишком переживала из-за этого, но мне бы не хотелось отвечать на вопросы, на которые у меня даже ответов нет!

— Аня, привет. Может быть, ты уже зайдешь внутрь или отойдешь с прохода?

Я повернулась к своей одногруппнице, поздоровалась с ней и с тяжелым вздохом зашла. У меня было странное ощущение. Я не ходила на занятия всю неделю с первого сентября, и мне казалось, что сейчас все накинутся на меня с вопросами и подозрениями, но нет. Пара человек мне улыбнулись и помахали рукой. Я выдавила из себя ответную улыбку и села за парту, бессмысленным взглядом обводя помещение.

У меня не было хороших друзей в группе, я общалась со всеми нормально, но ни с кем – близко. А так как сегодня мне не хотелось подходить к разным кучкам людей и с широкой улыбкой вступать с ними в диалог, я могла просидеть время до начала лекции в одиночестве.

Я как раз выводила на бумаге различные узоры и кружочки, когда рядом со мной с шумом отодвинулся стул. Повернула голову и увидела, как незнакомая красивая девушка с приятной улыбкой смотрит на меня в ответ.

— Привет.

— Здравствуй, — ответила она мне.

Я решила быть дружелюбной и продолжила разговор.

— Ты новенькая?

Она усмехнулась.

— Нет, я старенькая.

Я неуверенно ей улыбнулась, не совсем понимая, как реагировать на ее слова. Что вообще это значило?

— Не беспокойтесь, Анна. Я здесь по делу.

Внезапно число вопросов выросло в геометрической прогрессии. И главным из них был: «Откуда она знает мое имя?!», который я и поспешила задать.

— О. Меня прислали Его Высочество кронпринц Ксавьен.

Та-а-ак.

— И зачем? — спросила я, потирая ладонью шею.

Девушка усмехнулась.

— Для вашей защиты разумеется. Я — один из лучших телохранителей нашего королевства. Меня зовут Альди.

Она протянула мне руку, которую я все еще с легким недоверием пожала.

— И от кого же меня защищать? Мне ничего не угрожает.

Альди пожала плечиком и улыбнулась.

— Я не раздумываю о целесообразности того или иного приказа, Анна. Я их выполняю, поэтому, пока я не услышу от Его Высочества: «Ты свободна», я никуда от вас ни денусь.

Очень интересно. Мне теперь что, до конца жизни придется с телохранителем ходить или как? И какие вообще у Ксавьена планы относительно моей персоны? Почему я это не спросила у него вчера?

Хотя ясно почему. У меня было прекрасное состояние, которое называется шоком. Сразу после ухода демона я упала на кровать и вырубилась. Мой мозг был слишком перегружен разными мыслями, вопросами и переживаниями.

— И он не говорил хотя бы примерно, насколько долго ты должна меня охранять?

— Нет.

Покосилась на нее и все же задала волнующий меня вопрос:

— А ты тоже... Демон?

— Нет. Я — человек, как и вы, — усмехнувшись, ответила она.

Вошел преподаватель и начал лекцию, во время которой я то и дело посматривала на свою новую спутницу. У нее была довольно обычная, но все же привлекательная внешность, главным достоинством которой были большие и выразительные глаза. Ее длинные светлые волосы были заплетены в косу. Одета она была тоже непримечательно. Обычные джинсы и футболка.

Никогда бы не подумала, что она телохранитель, хотя, наверное, на это и делался расчет.

И все же ее присутствие здесь было непонятно. От кого, скажите на милость, мое тело нужно было охранять?

— Скажите, — вдруг начала она разговор после довольно продолжительного молчания, — вам очень хочется здесь находиться?

Я с задумчивым видом посмотрела на нашего старенького преподавателя. Какой странный вопрос она задала! Найдите и ткните пальцем в того студента, который в действительности горит желанием присутствовать на парах, чудесным образом преодолев совершенно естественный инстинкт дать оттуда стрекоча. Я зевнула в ладошку и ответила:

— На самом деле нет. Но я стараюсь не прогуливать пары.

— То есть, если бы мы сейчас ушли, вы бы не расстроились?

— Ну, гипотетически нет... — осторожно ответила я, искоса поглядывая на Альди. Внезапно во мне проснулось запоздалое подозрение: неспроста она свой вопрос задала. Ой, неспроста.

Она широко улыбнулась, затем резко достала из-под парты мой рюкзак и засунула в него все вещи, что лежали на парте передо мной. Даже ручку у опешившей от удивления меня вырвала!

— Эй! — громким шепотом возмутилась я. — Ты что делаешь?

— Мы уходим.

Она встала и потянула меня за собой. Этим действием мы привлекли внимание преподавателя и одногруппников.

— Простите, ей стало плохо, — с извиняющейся улыбкой проговорила Альди и, дернув меня за руку, повела на выход.

Преподаватель проводил меня взглядом, недовольно поджав губы, поправил очки и продолжил лекцию. В том его взгляде как-то сами собой прочлись слова: «Отличной оценки не жди, даже если будешь знать предмет лучше меня». Хотелось начать подвывать.

Когда мы оказались в коридоре, я накинулась на Альди с обвинениями.

— Ты что делаешь?! Мне у него вообще-то еще экзамены сдавать! А он знаешь какой злопамятный?

Я вспомнила его взгляд и поежилась.

Телохранительница только усмехнулась и махнула рукой.

— Не переживайте об этом, Анна. Идемте.

— Куда?!

Ответа я так и не получила, меня снова взяли за руку и повели за собой. Пока мы выходили из здания, я не сопротивлялась, и пока к тротуару подходили — тоже. Но когда перед нами остановилась невероятная черная красавица марки «Porsche», из которой вышел водитель и, открыв заднюю дверь, замер, выжидающе глядя на нас, я забеспокоилась.

— Альди, что происходит?! — напряжено спросила я, делая шаг назад и пытаясь вырвать руку из захвата девушки.

Она повернулась ко мне, узрела мою перепуганную мордашку и вздохнула.

— Успокойтесь. Никто не пытается вам навредить. Мы едем к вашей маме.

У меня глаза полезли на лоб. На секунду мне показалось, что я ослышалась.

— Мы едем... Куда?!

Не поймите меня неправильно, я была не против встреч с мамой. При любых других обстоятельствах я бы вопила от радости, узнай, что еду к ней. Но в свете моего нелегкого положения, которое пока остается засекреченным для мамочки, она – последний человек, которого я бы хотела видеть. Все дело в том, что я не могла ей врать. Совсем. И дело даже не в том, что я не пыталась, а в том, что у нее стоял какой-то внутренний детектор, безошибочно распознающий мою ложь.