Спустя пару часов после утренних экзаменов, которые прошли для меня как в тумане, нас собрали в зале и объявили результаты. К моему величайшему удивлению, я написала их не совсем плохо, я бы даже сказала вполне неплохо. Мой результат входил в десятку лучших.

Однако нашлись и те, кто завалил этот предмет, и девушки были с вежливой улыбкой отправлены домой.

Поразительно, но сами демонессы повели себя очень достойно. Они кивком головы приняли свое поражение, и, держа лицо, удалились. Наверняка дома их встретят не с почестями, учитывая, что они упустили шанс стать королевой, но, тем не менее, они и виду не показали, что расстроены или уязвлены.

Затем нам объявили, что вечером будет опера в королевском театре, и у нас есть некоторое время, чтобы подготовиться к этому мероприятию.

Едва я в сопровождении Альди вернулась в комнату, на меня тут же набросилась толпа озверевших служанок, которые с непонятной для меня жаждой работы принялись меня купать, сушить, причесывать, одевать и красить. После всех их манипуляций выглядела я вполне достойно.

Я надела необычное платье с цветочными мотивами, в прическу мне также вплели различные цветочные украшения. Лицо и губы, согласно последней моде этого мира, мне выбелили, нанесли коричневый румянец на скулы, а также ярко накрасили глаза.

Несмотря на необычность для меня такого макияжа, внешним видом я была вполне довольна. Затем мне вручили веер, и Альди, осмотрев меня с довольной улыбкой, повела мою скромную персону в королевский театр.

К несчастью, на протяжении всего дня мысль о Ксавьене не давала мне покоя. Даже не так. В груди рождалась непонятная злость, едва я вспоминала о кронпринце. Выявить причину этого я не могла. Наверное, мне просто было неприятно, что он так некрасиво оставил меня.

Мерзкий внутренний голос шептал, что за этой злостью явно скрывалось что-то большее, но я отмахивалась от него, чтобы он жить нормально не мешал.

Однако сейчас, опять же совершенно неизвестно по какой причине, я почти не уделяла внимания тому, что происходило на сцене, а то и дело смотрела на принца!

Он сидел в королевской ложе, уперевшись локтем о подлокотник и устроив голову на согнутых пальцах. На лице его царило выражение скуки, Ксавьен едва ли не зевал, глядя на сцену. То и дело он убирал прядку волос, падающую ему на лицо. Надо заметить, что образ эдакого скучающего повесы ему невероятно шел. Даже не так. Он был буквально создан для этой роли.

К моему несчастью, королевская ложа находилась как раз напротив меня, и мне было очень удобно постоянно туда смотреть. А вот этот паршивец, носящий звание моего жениха, даже взгляда не подумал на меня бросить!

Наконец, собравшись с силами, я решила прекратить свое наблюдение за ним, и, прикрыв лицо веером, стала тихонечко следить за происходящим на этой опере.

Справа от меня недалеко друг от друга сидели Земфина деа Ровани и Мивиам деа Майто. Раньше мне казалось, что они в довольно близких отношениях, но сейчас между ними будто черная кошка пробежала. На лице первой цвела довольная улыбка, она будто бы дирижировала аккуратным пальчиком играющей музыке. Изредка она бросала взгляд в сторону королевской ложи, улыбалась шире и снова возвращала внимание сцене. Я могла только догадываться о причинах этих улыбок, и догадки эти были одна хуже другой.

Леди Майто же была необычно хмура. Точнее, она была неспокойна. Обычное безмятежно-ангельское выражение ее лица сменилось на что-то эдакое, неуловимое. Ее губы были слегка поджаты, и, хотя она не отрывала взгляда от спектакля, было видно, что удается ей это с трудом.

Интересно, куда же желает смотреть ее душенька?

На расстоянии в несколько сидений от меня сидели две подружки-сплетницы — как я успела заметить, — леди Адиез и леди Индис. Их веера трепетали у лиц, и демоницы, близко склонившись друг к другу, что-то беспрерывно шептали. Иногда были слышны вылетающие из их уст тихие смешки.

Триана деа Биенто — девушка, чью комнату увешивали портреты Ксавьена, сидела слева. Она даже не пыталась делать вид, что смотрела на сцену. О нет. Удивительно, что ее взгляд еще не прожег дырку в теле Ксавьена! Когда я наблюдала за ней, моя злость усиливалась, а потому я снова заскользила взглядом по залу, чтобы успокоиться.

Боана деа Тривори — девушка, на которую королева обратила внимание за ужином, — сидела рядом со своей подругой Лиирой аль Мовено. По идее та была единственным человеком на этом отборе, конечно если не брать в расчет меня.

Изначально, в их великой гоп-компании было три девушки. Однако одну отправили домой после экзамена.

Буквально в обед наблюдала из окна душераздирающую сцену их прощания. Они стояли во внутреннем дворике, взявшись за руки, и ревели навзрыд. Казалось, будто ту демоницу не домой отправляли, а на эшафот. Хотя... Кто знает, какие там у них обычаи в семьях. Может что-то вроде: «У тебя два пути: принц или смерть»?

Между прочим, стоит заметить, что та девушка — Лиира — была весьма и весьма недурна собой. Пожалуй, живи она в нашем мире, точно бы стала моделью. Она была выше меня на голову, ее великолепные золотые волосы были уложены в высокую прическу, которая подчеркивала длинную шею. А вырез платья позволял оценить остроту ключиц и ложбинку груди. Ее глаза хотя и не обладали необычным демоническим цветом, все равно были очень красивыми.

Девушка, как и многие здесь, была несильно увлечена оперой.

Имина деа Фитаг сидела совсем рядом с королевской ложей вместе с тремя своими подругами. Ну... Точнее как подругами....

Их компания больше напоминала объединение против общего врага — Земфины.

Еще за завтраком, после в купальне и затем на экзамене я заметила, что они, сбившись в кучку, постоянно о чем-то шептались, кидая неприязненные взгляды на девушку. А уж их приторная любезность, с которой они общались с ней, и вовсе говорила громче слов.

Все демоницы хоть и были красивы, словно свежие цветы в саду, казались мне какими-то неприятными.

Вдруг дверь в ложе Земфины распахнулась, и к ней вошла девушка в платье простенького фасона, но все же сшитого из дорогой ткани. Ее волосы были расчесаны и забраны сзади в низкий хвост. Леди Ровани радостно ей улыбнулась, хватая за руки, и что-то сказала, показывая пальчиком вниз. И я вспомнила, что именно с этой девушкой Земфина вчера мило смеялась в купальне. Как бы я ни напрягала память, все же не смогла припомнить имени той демоницы... Возможно потому, что никогда его не слышала.

Еще одна девушка, имя которой я также не знала, прикрыв лицо веером, поглядывала на Ксавьена и активно строила глазки, видимо надеясь, что он на нее посмотрит. И очень зря, потому что кронпринцу, казалось, были глубоко безразличны все участницы отбора.

Интересно, куда же опять запропастилась Диари? Я еще раз осмотрела ложи, убеждаясь, что ее нигде нет, и пожала плечиком.

В самом деле, может быть, она себя плохо чувствует? Нужно будет узнать у Альди расположение комнаты демоницы и сходить навестить ее.

Краем глаза я заметила какое-то движение в ложе принца. И нет, заметила не потому, что смотрела только туда. Просто так получилось. Я вообще была очень увлечена оперой. Просто до невозможности. Настолько, что не смогла бы даже с подсказками пересказать сюжет.

К принцу подошел высокий молодой демон, показавшийся мне смутно знакомым. Его фигура соответствовала всем канонам красоты. Плечи его были широкими, а бедра узкими. Его статность подчеркивал черный мундир с золотыми эполетами. Светлые волосы демона — что у нас называется теплый блонд — были слабо перевязаны сзади. И если по общему облику я его не опознала, то, когда он вдруг посмотрел на меня, в голове будто искра вспыхнула. Ну конечно, это же мой вчерашний знакомый — Адриан деа Гастиман, по совместительству друг Ксавьена. Я ведь его уже видела раньше, на первом ужине с королевской семьей.

Вспомнив ту манеру, с которой он общался со мной вчера, я нахмурилась. И чем же я успела насолить другу кронпринца? Может быть, он в курсе текущих событий и совсем не рад, что я стану женой Ксавьена?