- Да уж, маг огня нам бы очень пригодился. - Тихо пробубнил Честер, укутываясь в черную шубу с причудливыми рыжими кисточками.

Я взяла пальто из рук Эроса и надела его. Телу стало значительно теплее.

Постепенно моё сознание начало выходить из состояния "заморозки", и в голове сразу же появилось множество вопросов. Вокруг нас не было ничего, выдавшего следы пребывания людей, а это означало, что ночь нам придётся переждать среди белоснежной пустыни. Но как же дикие существа? Не слишком ли это опасно?

- Нам надо организовать лагерь. - Заявил Нолан. - Вы отсыпайтесь, а мы с Эросом будем на страже. Волки могут появиться в любой момент.

От его слов мурашки пробежали по телу. Чувствую, в этом путешествии не будет и минуты покоя.

- Лана сделает нам укрытия, в них будет тепло и относительно безопасно.

Нимфа земли довольно кивнула головой и начала что-то колдовать руками. Несколько мгновений и перед нами из-под слоя снега выросли четыре подобия шалаша. Наблюдая за тем, как ловко она управляет своей силой, мне стало немного завидно от того, что у меня сила воды практически не поддается контролю.

- Лана, Эли и Честер, у каждого из вас по отдельному укрытию. Мы с Эросом будем в своём спать по очереди. - Нолан принялся что-то доставать из своего рюкзака. - Я понимаю, что вы все так же очень голодные, но у нас есть сейчас лишь немного фруктов, так что придется обойтись лёгким ужином.

Ребята с радостью взяли по яблоку и банану, но я отказалась, хотя не ела весь день. На душе было крайне погано, чтобы пытаться запихнуть в себя еду. Конечно, Лана пыталась уговорить меня съесть хоть что-то, но её попытки не увенчались успехом.

Пожелав всем спокойной ночи, я отправилась обживать свой ночлег. На удивление, внутри этого странного шалаша из сосновых веток, созданных Ланой, была мягкая подстилка из неизвестных мне больших листьев. Я провела по ним рукой и с радостью отметила, что они были тёплыми и мягкими.

- Эли, можно войти? - Тихий голос Эроса за пределами шалаша не на шутку меня испугал.

В ответ я что-то утвердительно крикнула и села на дальний край своего ложа. Эрос быстро проник внутрь, стараясь не впустить морозный воздух.

- Ничего, что я так врываюсь? - парень улыбнулся, присаживаясь на противоположный край лиственной подстилки.

- Нет, все в порядке.

Эти слова дались мне с трудом, что не ускользнуло от внимания моего собеседника.

- Ты первый раз покинула родительский дом и отправилась с незнакомцами черт знает куда, так что я не верю, что у тебя "все в порядке".

От его слов на моих губах появилась горькая ухмылка. Как бы там ни было, его слова попали в десятку.

- Ты прав. Мне кажется, ещё немного, и у меня случится нервный срыв. - Я почувствовала, как слезы обожгли глаза. - Моя семье сейчас находится, считай, в эпицентре войны, а я с незнакомцами бегаю по диким землям. При этом толку от меня никакого нет.

От мыслей о том, что в моем родном городе сейчас идет самая настоящая война, слезы хлынули с новой силой. Боль разрывала мое сердце на части, и я ничего не могла с этим поделать. Чувство беспомощности ещё больше схватило за горло.

Эрос не стал особо церемониться и одним ловким движением руки прижал меня к своей груди. Впервые за весь день я, наконец-то, почувствовала себя в безопасности и дала полную свободу чувствам. Внутри меня как будто рванула плотина, которая сдерживала бешеный поток эмоций.

- Нам тоже нелегко, Эли. - Брюнет ласково погладил меня по голове. - Пусть тебе кажется, что мы сильные и легко переносим все трудности, однако это не так.

Он как будто понял, что именно волновало меня в данный момент.

- Не бойся быть слабой и делать ошибки. Все с чего-то начинали, все ошибались и все чувствовали себя беспомощными. Через боль - мы рождаемся, Эли.

Сквозь слезы я подняла свои глаза на него и заметила, с какой нежностью он смотрит на меня. Его ладони ласково прошлись по моим щекам, вытирая слезы.

- И запомни, ты не одинока.

В этот момент я забыла обо все на свете. Мой взгляд метнулся на его губы, и мне отчаянно захотелось его поцеловать, но я сдержала этот порыв. Эрос прекрасно заметил, что со мной происходит, и добрая улыбка мелькнула на его лице. Он наклонился к моему уху и тихо прошептал:

- Не сегодня. Тебе стоит отдохнуть.

В чём-то он был прав. Мой уставший мозг сейчас просто не мог действовать здраво. Глупые мысли буквально заполонили сознание.

- Я оставлю тебе яблоки, съешь хотя бы парочку. Тебе надо набираться сил после перехода.

Он выпустил меня из своих объятий и принялся покидать мое укрытие, сказав напоследок:

- Спокойной ночи, Эли.

Я смотрела на то, как он уходит, и не могла сказать ни слова. Меня как будто парализовало. Эрос был очень странным парнем. Иногда мне казалось, что именно он тот самый мужчина из моих снов. Но так ли это?

В эту ночь в моих снах была лишь тьма. Моё сознание и тело настолько устали за прошлые сутки, что отчаянно требовался долгий и крепкий сон без каких-либо усложнений.

Правда, хорошенько выспаться у меня все равно не получилось. Шторка из веток в моем шалаше резко распахнулась, и морозный воздух ворвался внутрь крохотного укрытия.

- Не время спать, у нас впереди интересное путешествие. - Голос Ланы окончательно прогнал остатки сна.

- Дай угадаю, сплю только я? - мой сонный голос явно позабавил нимфу земли.

- Верно. Так что вставай, тебя ждет питательный завтрак, а затем выдвигаемся в путь. - Она кинула мне свёрток непонятных тканей. - И ещё. Тебе нужна зимняя одежда, этого пока будет достаточно. Переодевайся и выходи.

Лана покинула мой шалаш, и я осталась наедине с собой. После сна часть негативных эмоций непонятным образом исчезла, но осадок все равно оставался. Ощущение беспомощности все так же не давало покоя, однако теперь у меня откуда-то появилось желание бороться за свободу. К тому же, мне хочется доказать самой себе, что я далеко не слабачка.

Я кое-как нацепила на себя узкие штаны с начёсом и широкую тунику. В них действительно было теплее, чем в моем легком платье. Сверху пришлось накинуть пальто с меховой отделкой, ибо холод в Сайленде был невыносимым.

Яркое солнце в сочетании со снегом слепило до невозможности. Я прикрыла глаза рукой и попыталась осмотреть наш временный лагерь. В кругу шалашей был разведен костер, рядом с которым стояли ребята и грели руки. Нолан ласково прижимал к себе Лану, а Эрос о чём-то им рассказывал, активно жестикулируя руками. Честер находился подальше от них и рисовал на снегу непонятные узоры. Мой интерес взял верх, и я решила подойти к нему, чтобы познакомиться поближе.

Блондин даже не заметил моего приближения, либо сделал вид. Мое внимание привлекло то, чем он занимался все это время. Несмотря на яркий свет, я смогла чётко увидеть, что этот парень выводил на снегу знакомые символы.

- Это Древнейший язык?

Блондин даже не обернулся на меня. Казалось, что порой он пытается игнорировать моё существование.

- Откуда такие познания у городской нимфы? - Тихо спросил он.

- Я немного увлекалась этим, но у меня плохо получалось. Однако писание Древнейшего языка мне запомнилось.

Честер перевёл на меня взгляд, и я удивилась, как спокойно он переносит это яркое освещение. Он немного отодвинулся в сторону, и дал мне разглядеть написанные им слова.

- Сможешь прочитать?

В ответ я отрицательно покачала головой.

- Не думаю, что смогу, слишком ярко, чтобы сфокусироваться.

Честер задумчиво прищурился, бросил короткий взгляд на безмятежных ребят у костра, а затем встал на ноги и жестом подозвал меня к себе поближе. Я пыталась разгадать его замысел, ибо этот дикарь слишком общительно себя ведёт, как-то подозрительно.

- Закрой глаза ненадолго.

Сделав все, как он сказал, я почувствовала странное тепло у себя в области груди. Оно медленно распространялось по всему телу. На секунду мне показалось, что меня как будто погрузили в транс.