-Что ты почувствовала там?

Мы подошли к конюшне, принимаясь запрягать лошадей. Раньше это казалось чем-то невероятно сложным, но Честер научил меня делать это легко и быстро. Последнее время мы с ним проводили много времени вместе, занимаясь чем-то полезным, например, заготовкой ресурсов перед зимой.

-Я могу быть откровенной?

Учитель кивнул, сосредоточившись на своей лошади. Я же будто нырнула в океан своих ощущений, пытаясь объяснить Марсу, что почувствовала в том месте.

-Одиночество, боль, отчаяние. Словно стены давят и пытаются тебя сломать. Будто дикое животное загнали в клетку.

От моих слов Марс остановился и ненадолго погрузился в свои мысли. Затем с силой зажмурил глаза, гримаса боли исказила его лицо. Я не сдержала порыв и подошла к нему, чтобы встряхнуть за плечи. Он открыл глаза и посмотрел на меня так, будто видел в первый раз.

-Да что с тобой происходит? Тебя словно подменили! - Вспылила я. - Может, расскажешь, что случилось, пока тебя не было?!

Марс мягко убрал мои руки со своих плеч и еле заметно улыбнулся.

-Расскажу, но не здесь. Садись на лошадь, дорога будет не простой.

Набравшись терпения, я ловко залезла в седло. Марс последний раз проверил подпруги и уселся на свою лошадь. Затем мы рванули под моросящим дождем куда-то вдоль реки.

Дорога действительно была нелегка. В некоторых местах землю размыло настолько, что приходилось прикладывать усилия, чтобы проехать. Но мой учитель не сбавлял темп. Летевшая из-под копыт грязь облепила мои ноги. Подол платья теперь походил на половую тряпку. Надо было никого не слушать и надевать походный костюм. Надоели со своими правилами и местными порядками.

Спустя час, мы наконец-то приехали в неизвестное место. Сначала мне показалось, что это обычное высокогорное ущелье, но на деле все оказалось не так. У каменистого утеса то и дело вздрагивал воздух. Я сосредоточилась на энергетических потоках и заметила, как они в огромном количестве скапливаются в непонятных искажениях каменной стены.

-Что-то не так. - Заявила я, стараясь держаться как можно ближе к учителю.

Марс довольно ухмыльнулся.

-Рад, что ты заметила это. А ведь месяц назад ты бы точно спокойно прошла мимо.

И это действительно так. Порой мне самой не верилось, что за такой небольшой промежуток времени я смогла хоть чему-то научиться. Может быть, со мной не все потеряно и Марс действительно не ошибся в выборе ученицы, как казалось ранее?

- Нельзя точно сказать, что будет дальше, поэтому я решил рассказать тебе все, что давно тебя интересует. И даже больше.

Практически месяц я живу фразой "узнаешь позже". Неужели это "позже" наступило?

-Но почему именно сейчас и в этом месте?

Марс еле заметно улыбнулся.

-Потому что в этом месте находятся порталы в небесный город, что когда-то парил над Сайлендом. Элисен,Дикие земли всего лишь проходная точка наверх. И члены семьи Фиджеро являлись хранителями этого места. Их не просто так убили, понимаешь?

А вот этого я не ожидала.

-Невероятно…

-Это ещё не всё. У меня есть предположение, что семья Далт к этому причастна. - Марс нахмурился. - Но давай объясню с самого начала, чтобы ты все поняла. Тебе ведь рассказали историю моей семьи?

-Рассказали до момента, как погибли ваши родители. Что случилось дальше, и почему ты остался с Шайнером в цитадели, мне не известно.

Маг заметно помрачнел.

-Тогда с этого начнем. Тебе же интересно, почему я бросил семью?

В ответ я лишь кивнула.

-Мне было пятнадцать лет, примерно в это время у меня начала проявляться моя сила. Сказать честно, она практически не поддавалась контролю. Мне на помощь пришел мой учитель - Вильям. Он служил в цитадели, поэтому я невольно стал проводить много времени в обители власти. Там я познакомился с Шайнером. Тот был старше меня на девять лет, однако это не помешало нам найти общий язык. - Марс немного помолчал, чтобы перевести дух. - Мне тяжело это признавать, но в те времена я был чуть ли не монстром. Сколько драк было с моим участием, не пересчитать… Вильям был крайне недоволен мной. Только Шайнер никогда не попрекал меня, скорее наоборот, поддерживал.

Вот и начала открываться темная сторона Марса. Мне стало не по себе от его слов.

-И когда случилась трагедия с моей семьей, я не хотел терять такого друга, поэтому остался в цитадели. Возможно, я бы до сих пор оставался там, если бы не Вильям. Изо дня в день он твердил о том, что нельзя поддаваться слепой злости, заставлял посмотреть на происходящее с другой стороны. И в один день он смог до меня достучаться. - Недолгое молчание, чтобы перевести дыхание. - Шайнер при мне дал приказ убить слугу за то, что тот решил покинуть цитадель и жить своей жизнью. "Никто не имеет права покидать ее живым" - эта фраза застряла в моей голове. Шайнер ненавидит, когда кто-то пытается жить не так, как сказал он. Все должно быть лишь с его указа, не иначе.

-И ты понял, что являешься такой же слугой в его руках?

Марс довольно улыбнулся.

-Умница, Эли. Именно так. Я был всего лишь опасной игрушкой в его руках, и ему это нравилось.

-Но как ты смог сбежать? Да ещё и с Хьюго.

-С ним мы познакомились в тот переломный момент. Он много времени проводил с Вильямом. Порой наши физические тренировки пересекались, так и началась наша дружба. В один вечер учитель помог нам сбежать, за что заплатил жизнью. Шайнер убил его своими собственными руками. - Глаза Марса ненадолго загорелись багровым. - Но вернусь к тому, с чего начал. К порталам. У меня есть подозрения, что семья Далт причастна к событиям в замке Фиджеро, а также к смерти моих родителей в столице. Не могу сказать точно, но мне кажется, они причастны к уничтожению Великих в небесном городе. Собственно это и помогло семье прийти к власти.

По спине пробежал холодок. Если догадки Марса верны, дела наши плохи.

-Одно я знаю точно, нам надо защитить владение и перекрыть путь для семьи Далт.

-Кто об этом знает?

-Дейла. Пока меня не было, я заезжал к ней. Знаешь ты или нет, но уДейлы большие проблемы с видениями. Кто-то их перекрывает, и в этом мало хорошего. Теперь каждое видение даётся ей с большим трудом. Больше на ее силу рассчитывать не стоит.

-Как такое возможно? Да и кто такие "Великие"?

-Великие - это личности, которые смогли добиться максимального контроля над своей силой. Раньше они были негласной властью, которая поддерживала баланс сил. Однаковсе они неожиданно исчезли. После чего в столице к власти пришла семья Далт.

Неожиданный раскат грома вдали напугал меня до ужаса. Лошадь резко встала на дыбы, пытаясь меня скинуть. Марс успел среагировать быстрее меня и схватил Бурю за поводья. Та с трудом, но успокоилась.

-Что-то нехорошее витает в воздухе. - Маг очень странно всматривался в пейзажи вокруг.

Меня неожиданно накрыло паникой. От былой храбрости ни осталось и следа, как будто вернулась мое старое "я". Захотелось забиться в какую-нибудь щель и не высовываться.

-Прошу, уйдем отсюда.

Некоторое мгновение Марс помедлил, а затем повел мою лошадь вслед за собой.

-Идем, недалеко есть хижина охотников. Можно там передохнуть.

До укрытия мы добрались довольно быстро. Перешагнув порог старой лачуги, мне стало чуть легче, хотя страх все так же не отпускал. Марс закинул в небольшую печь сухие дрова и ловко зажег костер. Затем он подошёл к старому шкафу и вытащил оттуда два пледа, один из которых протянул мне.

-Тебе стоит согреться, все же во время путешествия мы вымокли до нитки.

Я осмотрела свой наряд и поняла, что от пледа не будет никакого толка, пока одежда мокрая. Это на Марсе в очередной раз была лёгкая туника, которое высыхает практически мгновенно. С моим теплым осенним платьем так не выйдет. Можно было попробовать высушить магией, но в моем состоянии это было опасно.

-Отвернись, хочу снять с себя этот аристократический кошмар.