У меня давно была мысль о том, что мои родители как-то причастны ко всему этому. Скорее всего, они знакомы с Марсом лично. Это объясняет, откуда его огненный камень появился у моей матери. В душе был легкий ужас от того, что моя семья практически подписала мне смертный приговор.

- Когда твои силы начали проявляться, Марс организовал весь этот “поход в Астель”, не без моего участия, конечно же. - Жрица печально покачала головой. - Вся эта идея не сильно нравилась мне, но если Марс что-то решил, переубеждать его бесполезно.

Мое мнение касательно него резко изменилось в худшую сторону. Его бесцеремонное управление чужими жизнями было за гранью разумного. Что если именно он зло в этом мире, а не Шайнер? Да и стоит ли мне продолжать дальше свой путь?

- Где Честер? - мой вопрос никак не удивил Дейлу, зато нимфа непонимающе посмотрела на меня.

- Они с Ноланом провожают Эроса. Дорога до портала не близкая. Здесь они будут не скоро.

Я невольно выругалась. Нужно было как-то связаться с Марсом. Может попробовать через амулет?

- Угомонись. Ты встретишься с Марсом только после лунного ритуала. - Голос женщины стал до невыносимости жестким и серьезным.

Бесконечные приказы выводили из себя. Все со мной обращаются как с рабом. Да не пойти ли им к черту.

- Это вы угомонитесь, хватит лезть в мою жизнь и все решать за меня. Я только узнала, что мои родители явно в курсе происходящего, они чуть ли не отдали меня в жертву. И мужчина, которому я только начала доверять, оказывается далеко не хорошим героем. Мне нужно с ним поговорить, сейчас же.

Подскочив с дивана, я рванула в свою комнату, чтобы переодеться для верховой езды. Лана побежала следом за мной. Нимфа земли не понимала сути происходящего, но, возможно, догадывалась.

- Что ты собралась делать? - спросила она, наблюдая за тем, как я роюсь в шкафу.

Я с радостью скинула с себя платье, напоминающее бесформенный балахон, и переоделась в удобные бриджи с топом.

- Собираюсь ехать к Марсу.

Нимфа испуганно вскрикнула.

- Но ты не знаешь, где его искать!

На моем лице появилась самоуверенная улыбка.

- За это не переживай, он сам меня найдет.

Закончив надевать свою экипировку для верховой езды, я побежала вниз с надеждой отыскать своего динозавра. Лана никак не унималась и бежала следом, пытаясь остановить. Но её слова не долетали до меня. Нужно срочно встретиться с Марсом и потребовать объяснения.

Во дворе я громко позвала белого зверя. Сначала не было никакой реакции. После второго крика я услышала хруст дерева где-то слева. Из-за угла ко мне выскочил белый динозавр в ожидании дальнейших указаний.

Я ловко запрыгнула на зверя и рванула вперед по зову сердца. Амулет начал жечь кожу. Марс будто пытался меня остановить. Только вот ничего у него не выйдет.Порывы ветра путали мои волосы, периодически закрывая обзор. Но сейчас меня ничто не могло остановить, кроме самого мага огня.

Не знаю, сколько времени мы скакали как ненормальные через эти сказочные пейзажи, однако силы и решимость постепенно начали покидать. И стоило мне чуть сбавить скорость, как амулет сильно обжег кожу. Я резко затормозила и потерла обожжённое место.

- На кой черт ты здесь?

Подняв голову, я увидела Честера с горящими багровыми глазами на таком же динозавре. Парень подъехал ко мне практически вплотную, и я буквально кожей ощутила его ярость.

- Я жду ответа. - Он тяжело дышал. Скорее всего, почувствовал мою ярость и побежал навстречу.

Маг, который добровольно чуть ли не подписал мне смертный приговор, смотрел на меня так, будто я зверюшка, не поддающаяся дрессировке.

- Ненавижу тебя, - процедила я сквозь зубы.

Кажется, мои слова немного задел его, но он не подавал виду.

- Все из-за тебя и твоих гребаных амбиций.

Марс понял, о чем я говорю. Его взгляд был все такой же хмурый и недовольный.

- Ты наделил меня силой, зная, что мое тело может этого не вынести. И ради чего? Я только начала тебе доверять, а что в итоге?! - На глазах навернулись слезы обиды.

Мне казалось, что я особенная, раз моим учителем был Марс, но оказалось все совсем иначе. Я всего лишь эксперимент, который чудом выжил.

Марс подъехал ко мне вплотную, на расстояние вытянутой руки.

- Все совсем не так. - В его голосе промелькнул нотки раскаяния.

- Не так?!

Он отвел взгляд в сторону.

- Сейчас не время для этого разговора. Возвращаемся обратно. - Парень двинулся в сторону дома.

Я не торопилась следовать за ним. Злость и обида разъедали изнутри. Марс в облике Честера притормозил и снова посмотрел на меня.

- Прошу, не сейчас. Тебе необходимо пройти лунный ритуал, а затем ехать ко мне. Всему свое время.Учитывая происходящее, он все равно указывал мне, что делать.

- А если я больше не хочу идти к тебе?

В багровых глазах мелькнула грусть.

- Тогда мне придется отпустить тебя.

После этих слов глаза парня словно потухли и снова стали голубыми. Честер мотнул головой и удивленно посмотрел на меня.

- Как ты тут оказалась? - он подъехал ко мне. - Ты же была без сознания, когда мы уехали.

Я вытерла слезы и грустно улыбнулась.

- Хотела узнать ответ.

Парень снова подъехал ко мне.

- Узнала?

Узнала. Только никак не могу с этим смириться. Хочется быть хоть немного важной для Марса, но я всего лишь марионетка в его руках. От обиды хотелось кричать.

- Поехали обратно, мне нужно отдохнуть.

Я развернула своего зверя, и мы направились к дому. Всю дорогу мы ехали в тишине, и это было мне на руку. Горечь от слов Марса буквально осела у меня на языке. Хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы избавиться от этого чувства.

Дорога до дома пролетела для меня не заметно, словно мимолетный сон. Честер ни разу не попытался со мной заговорить, а Нолан, который чуть позже нагнал нас, взглядом оценил ситуацию и не стал лезть с вопросами.

У дома нас встретила Лана, которая в первую очередь подбежала ко мне. Увидев мое состояние, она просто приобняла меня за плечи и повела в комнату. Честер схватил Нолана за руку, не давая ему пойти следом. Их понимание тронуло до глубины души, хотя наше знакомство не было долгим, они слишком хорошо относились ко мне.

В комнате я упала на кровать, вцепившись в подушку. Лана хотела уйти, но мой голос её остановил.

- Почему все решили за меня? - Из глаз слезы хлынули с новой силой. - Почему он с таким равнодушием готов бросить меня?

Нимфа ласково погладила мое плечо.

- Уверена, у него есть причина, Эли. - Сейчас от нее исходила приятная уютная энергетика, словно от матери, убаюкивающего ребенка. - Лучше скажи, что ты будешь делать дальше?

Её вопрос застал меня врасплох. Я села на кровати и задумалась, глядя в окно на сказочные ночные пейзажи. И правда, что дальше? Возвращаться в столицу, полную лжи? Разве в тех местах я буду счастлива?

- Не знаю. - Тихо прошептала я. - Вернусь домой…

Лана тяжело вздохнула, такое решение ей явно не понравилось.

- И что дальше? Обычная жизнь, которая так тебе не нравилась? - Девушка схватила меня за плечи, заставляя взглянуть на себя. - Отбрось все свои эмоции, рискни попробовать что-то новое. Марс не злодей. Повторюсь, у него точно есть причина так поступать.

Её слова тронули мое сердце. В глубине души я понимала, что она права. Бросать все на полпути явно не выход.

- Не забывай, он твой учитель. Ваша связь так просто не исчезнет. Это словно нить, которая держит и не отпускает, что бы ты ни делал.

В груди что-то болезненно закололо. Мне не хотелось быть просто его ученицей. Черт возьми, да откуда еще и эти чувства взялись? Я понимала, что не люблю его, но бешеная тяга не отпускала.Лана устала “вытирать мне сопли” и решительно встала.

- Хватит жалеть себя, Элисен. Быстро переодевайся и спускайся вниз к ужину. Ребята явно голодные после путешествия.

Её решимость немного передалась мне. На лице невольно появилась улыбка.