- Мне льстит, что на мою спутницу все оборачиваются, - тихо проговорил Максим, придерживая стул.

- Надеюсь, из-за этого с их спутницами мне не нужно будет выяснять отношения.

— Это моё любимое заведение, если ты позволишь, я сделаю заказ на свой вкус, - Максим сел напротив и заглянул мне в глаза.

Конечно, не против. Звучит так, будто платит всё-таки он. Правда, я люблю много поесть, но сама бы стеснялась заказать, всё что утроба моя ненасытная пожелает, так что – дерзай, мой светлый рыцарь.

Сначала я шипела на Айрин, что она нарядила меня чересчур броско и претензионно, мне было бы привычнее в джинсах и футболке, но сейчас я даже радовалась настойчивости подруги: на фоне девушек в заведении я выглядела даже скромно.

- Как так получилось, что такая хрупкая девушка оказалась в центре сугубо мужской профессии?

- Только не говори, что девушкам там не место, - вложила всё самообладание в слова, чтобы не показаться резкой. Надо же, полоснул прямо по больному.

- Нет, нисколько, - Максим засмеялся, - я верю, что девушки во многом лучше мужчин. Даже в вождении. Вы гораздо более аккуратны и внимательны.

- Отступление засчитано, - в тон пошутила я.

- Фу-х, боялся, не выкручусь. Так что же?

- Думаю, помог случай…

За лёгкими закусками в ожидании стейков рассказала обрезанную историю о Семиохине и его доброте, он в свою очередь рассказал о службе в армии, о том, как потом его рекомендовали в службу безопасности бывшего криминального авторитета, который сейчас идёт по слаженной дороге законности.

Мне даже не приходилось задавать вопросов, Максим рассказывал о своей жизни с такой же лёгкостью, как обаял всех официанток вокруг и девушек за соседними столиками. Вырос у тёти, отца не знал, после школы пошёл в армию в пограничных войсках, а потом отучился на заочном. Мечтал о приюте для животных – уж очень любил собак. Но для этого надо было много денег, ведь предприятие -то не особо коммерческое.

Ему удалось меня рассмешить, на душе полегчало. Жизнь не заканчивается на словах начальства о том, что они только планируют от меня избавиться. Всё до сих пор в моих руках. Главное – не облажаться. Да и мир не крутится вокруг работы.

Когда принесли стейки из мраморной говядины, я растаяла окончательно.

- Мне нравится, как ты мурлычешь, - улыбнулся Максим над бокалом воды.

- Что, прости?

- Ты умеешь наслаждаться жизнью, Сеня, и это видно. Ты, когда тебе вкусно, мурлычешь как кошка, прикрывая глаза.

- О, господи, извини, - схватила салфетку, промокнуть губы, - не думала, что настолько могу потерять контроль. Но стейк шикарен! Готова променять лучшую подругу на пожизненный запас.

- Не стоит так краснеть, - Максим опять взял меня за руку. Невольно заметила мозоли на руках, как у Костика от тренажёров.

- Эй, сделай мне скиду, - тихо засмеялась, - я всё ещё смущаюсь.

- Что мне сделать, чтобы ты расслабилась?

- Здесь даже такой обаятельный парень, как ты, бессилен.

- Ого, теперь я смущён! Комплимент от такой красивой девушки, на свидание с которой я уже и надеяться перестал, дорогого стоит.

После обалденного ужина и не менее обалденного вина, мы вышли в летнюю прохладу чуть ли не за руки держась. Максим не переставал быть главным в этом вечере, а я не сопротивлялась. Несколько часов сна, немного алкоголя и плотный ужин сказались сонливостью на мне. Он говорил ещё о каком-то сюрпризе, а я уже эгоистично думала лишь о том, чтобы побыстрее оказаться дома, в кровати.

Вечер просто шикарный, я хапнула комплиментов на год вперёд, ну как я могу оставаться равнодушной к такому парню, как Максим? Что со мной не так?

- О чём задумалась? – Спросил он, беря меня за руку.

Ох, тебе лучше не знать. А то ещё заставишь скинуться на ужин, а потом укатишь в закат.

- Да ни о чём интересном, - посмотрела на наши руки, как на что-то неестественное.

- Я не прощаюсь, у нас ещё планы, но, Сень, мы ведь ещё увидимся?

Ну да, глупо было думать, что это одноразовое свидание. Такое чувство, что у Максима уже сложились некие планы на мою скромную персону, а моих планах не было никого, кроме Эдмундо, Вилли и Клайда. Даже о шоколадках уже можно было забыть, но чуть позже.

Может, глупо было ожидать бабочек в животе и прочее, но моё увлечение недосягаемым боссом задало высокую планку, которую Максим вряд ли может сейчас переплюнуть. Да и несправедливо требовать от него такого. Просто нужно немного времени. Вот как быстро Марк собственноручно, не подозревая, снизил накал воздыхательности с моей стороны.

- Максим, я…

Начала я как можно более осторожно, чтобы не обижать хорошего человека, как меня прервал входящий звонок:

- Сеня! Срочно дуй сюда!

- Зинаида Александровна? – Уточнила в кричащую трубку.

- Что за еврейская манера? Мне плевать, чем ты сейчас занята, но ты нужна мне здесь прямо сейчас! Ты не поверишь, что произошло…

Как водится, к моменту прибытия к особняку Архаровых я успела накрутить себя донельзя. Рвано попрощавшись с Максимом и страстно заверив, что напишу ему, как вернусь домой, прыгнула в такси и всю дорогу раздражала водителя своим ёрзаньем на сиденье.

Сама водила такси, знаю, как бесит, когда клиенты всем своим видом показывают, какая же ты черепаха, но ничего с собой поделать не могла.

Несколько раз пыталась дозвониться Зинаиде Александровне, но телефон ею игнорировался во всех смыслах. Я ожидала увидеть сгоревшую крепость, захват людей с виллами наперевес или, в худшем случае, армию поклонниц, ушатывающих ночную смену гардов.

Особняк встретил меня тёмными окнами и молчанием. Привычно пошла к чёрному входу возле гаражей, ёжась под зябким ветром. Дверь ожидаемо была закрыта. Попыталась дозвониться парню с другой смены, но безуспешно. Рацию, естественно, на свидание не взяла.

После нескольких попыток дозвониться до Зинаиды пошла на крайние меры. Несколько мелких камешков нашлось недалеко от лужайки на садовой тропинке. Пришлось снять босоножки, чтобы не испортить Айрин её новую обувь. Подобрала самые безобидные камешки и, прицелившись, начала бросать их в окно Зинаиды Александровны.

- Что ещё за выходки? – Громко шипя, высунулась она в окно.

На долю секунды меня позабавила ситуация, я прямо как Ромео для чудачки.

- Вы же сами позвонили в истерике и попросили срочно приехать! Я не смогла попасть в дом, а вы на звонки не отвечаете.

- Так залазь!

Я в шоке уставилась на неё. На второй этаж? Серьёзно? Я, конечно, камешками пробросаться ещё могу, но вот по стенам лазить – совсем не моё.

- Вы серьёзно?

- Или давай я вылезу, - продолжала она.

- Зинаида Александровна, вы же надо мной просто издеваетесь сейчас, да? – Я уже почти стонала от досады. Она всерьёз сорвала меня со свидания от скуки?

- Да успокойся, сейчас откроют дверь.

Босиком пошла обратно к чёрному входу. Вокруг было настолько тихо, что, казалось, наш громкий шёпот мог услышать любой желающий.

Дверь открылась, и в приглушенном свете показался Илья:

- Ого! Ты настолько потрясно выглядишь, что я почти и забыл, какая ты ужасная личность.

- Я прелесть, смирись, - шикнула на него.

- Чего босиком?

- Минимизация потерь.

Быстро сполоснув ноги, побежала в любимую гостиную Зинаиды Александровны, где она уже ждала мою скромную персону с изящным кофейником наперевес.

- Так что случилось? – Спросила тихо.

- Почему шепчешь?

- Не знаю, а вы почему?

Зинаида Александровна вместо ответа налила чашку кофе мне и чай себе, поправила игривый домашний халат и, наконец, подняла на меня заплаканные глаза:

- Со мной связался тот балбес, которому я плачу столько денег. Мне передали папку с информацией, что на Маркушу готовится покушение.

Такая новость почувствовалась лавиной для моей головы.