Сидела, уставившись на унылую иву, проникая в глубину слов дяди Мойши. От собственных мыслей, несущихся вскачь отвлёк звук подъезжающей машины.

- Сеня, ты ещё не собираешься? – Айрин выскочила из машины с пакетами в руках.

- Куда?

- На свидание с Максимом! Куда ж ещё?

- А? – Сегодня мой мозг явно решил уйти в отставку.

Я рассказывала Айрин о Максиме, но просто о факте знакомства, и точно не говорила о том, что у нас должен быть кофе. И, вообще, кофе – это разве свидание? И, кажется, я ему так и не ответила, если, конечно, в моём мозгу нет провалов в памяти.

- Я увидела входящее на твоём телефоне и ответила от твоего имени, чтобы ты не тухла речной рыбкой у нас на глазах, - девушка закатила глаза.

- Это ты правильно, Айрюш, - дядя Мойша одобрительно кивнул.

- Купила тебе платье, но через два часа тебе надо выходить.

- Ты стащила мой телефон?

- Тебя только это беспокоит? Не брала я твой телефон, точнее, не совсем. А денег взяла немного, но зато купила вина, не домашнего!

- Зачем покупать, если есть бесплатное?

- Ты стащила денег, чтобы купить нам выпивки? – Со смехом переспросила я, - горжусь тобой!

Спустя час, когда соседи смотрели телевизор на улице на зависть дому напротив, я, сверкающая и отмытая до скрипа, сидела, отдавшись на растерзание Айрин.

- Может, не надо было вино пить перед тем, как красить меня? Ай, ты мне в глаз ткнула!

- Не сопротивляйся, а то будет больнее, - Айрин сосредоточившись выводила мне стрелки на веках.

- Ты говоришь, как насильник.

- Ты против?

Я рассмеялась.

На голове бигуди, на руках толстый слой крема, под перчатками, потому что, видите ли, мои руки огрубели. Я была рада, что у Айрин хватило смелости на то, на что у меня её не оказалось. Опять.

Кофе с молодым и интересным человеком казалось неплохой идеей, особенно после более тесного общения с Марком Архаровым. Моя наивная влюбленность в кумира не исчезла полностью, но, зато, снизилась до некритичного минимума. Теперь мне не хотелось просматривать его фотографии каждую свободную минуту. В голове лишь его слова на тему, что я могу сделать, а на что неспособна. Эти два фронта – лёгкая влюблённость и некое неприятие – создавали внутри настоящую грозу. И Максим должен был помочь мне её успокоить, разве нет?

- Так, теперь посмотри в бок, только моргай помедленнее, - Айрин направила на меня камеру телефона, чтобы сделать новое видео. Меня сняли до, теперь по плану грандиозный выход после.

- Как можно моргать медленнее?

- Взгляд загадочнее. Задумчивее.

- Хорошо, буду думать над скоростью моргания и над тем, почему на мне до сих пор бигуди, - я поворачивалась под руководством подруги, бросая быстрые взгляды на часы.

Время близилось к вечеру, Максим должен был заехать за мной через час. Но я уже была почти при полном параде: накрашенная и слегка нервничающая. Я даже не знаю, о чём говорить с ним? А что, если, я ему настолько не понравлюсь, что он решит высказать об этом в лицо, а у меня останется травма на всю жизнь и я буду как баба Лида из дома напротив?

- Ты чего так горестно вздыхаешь? – Спросила Айрин, делая глоток вина.

- Я боюсь, что от меня будет нести кошачьей мочой за километр.

***

- Есения! Ты выглядишь просто… Просто шикарно!

Максим вначале слегка стушевался, когда увидел наблюдающие за нами пары глаз, половина из которых была в бифокальных очках. Но, увидев меня, он просветлел и безо всякой пошлости осматривал сейчас с головы до ног, не скрывая своего восхищения, что невероятно льстило мне.

Кажется, участь заядлой кошатницы, прикармливающей голубей, обойдёт меня стороной.

Мы с Айрин завили волосы в крупные локоны, а потом она долго расчесывала их, создавая натуральный эффект укладки золотого Голливуда. Всунули моё тельце, откормленное на шоколадках и блинчиках с начинкой в платье с пышной юбкой до колена, которое скрывало синяки на ногах от постоянного лазанья под днища машин. Айрин притащила новые босоножки, которые купила себе на день рождения, который через две недели. Они придали мне немного роста, теперь я была по нос Максиму и тоже осматривала парня, будто видела впервые.

С ним не возникало никаких щекочущих чувств внизу живота, как с Марком Васильевичем, но определенно было спокойно, что сейчас как раз и было необходимо.

Мне нравилась его сверкающая, белоснежная улыбка, озаряющая всё вокруг и меня, будто всю жизнь он только и ждал. Максим напоминал нечто уютное и приятное. Был воплощением всех золотистых ретриверов и домашних пирогов – ничего опасного, всё знакомо. И почему мне что-то в нём не понравилось в первый день знакомства?

Он услужливо открыл мне переднюю дверцу машину, и я, не изменяя своей грациозной натуре, споткнулась о порог, чуть не влетев в крышу авто лбом.

- Осторожнее, - Максим успел одной рукой удержать мою голову, защищая от удара, а второй поддержать за руку, помогая сесть в машину без происшествий.

Мы стояли настолько близко друг другу, что я чётко различала золотистые вкрапинки в его зелёных глазах, чувствовала его дыхание. Привлекательный парень на расстоянии поцелуя от меня, а я думаю насчёт того, что хотела бы смотреть в неприступные чёрные глаза, вместо светлых и добрых.

- Спасибо, - выговорила, наконец, облизнув пересохшие губы.

Оставшись одна в салоне, почувствовала дикую скованность. Даже дискомфорт с лёгкой ноткой страха, будто готова увидеть окровавленный топор, или чей-то бюстгалтер, игриво валяющийся на заднем сидении. Или игрушку-пружинку, уж не знаю, в чём причина, но меня с детства эти «радуги» вводили в состояние благородного ужаса.

- Я заказал нам столик в итальянском ресторане, а после, перед небольшим сюрпризом, у нас будет время прогуляться и познакомиться поближе, - Максим с улыбкой посмотрел на меня и завёл машину.

Я нервно одёрнула подол платья, пряча синяки:

- Звучит как хороший план.

Почему нет курсов для девушек, которые давно не были на свиданиях? Вы только представьте, какая каша может твориться у юной леди, мало того, что неискушённой опытом в принципе, так ещё и потерявшая столько времени, выбившаяся из традиционного окружения? Запала на деспота-босса, с которым не просто не по пути, а вообще на по одному полюсу. А симпатичный парень вызывает скрытое напряжение, которое я пыталась убрать подальше, но оно проявлялось почти во всём.

Ну как можно не обращать внимание на стук в собственной машине?! Это всё равно, что игнорировать температуру у ребёнка.

- Ты слегка напряженна, - Максим нежно взял мою руку в свою ладонь, - точно, напряженна. Мне не показалось.

- Для девушки, которая давно не была на свидании, споткнуться о машину в первые же пять минут – не лучший стимул к расслаблению.

Максим рассмеялся, отпуская мою руку.

- Ты забавная, Сеня, давно не встречал таких девушек как ты.

Хотелось спросить «это каких же?», но не хотелось выглядеть кокеткой, да и он явно скажет нечто банальное до невозможности. Все они так говорили: «Ты не такая как все, Сеня», «На таких как ты женятся», «У тебя глубокий внутренний мир, глубже, чем декольте Светки, хотя казалось бы, куда глубже?», «Пятихатку верну через неделю»…

Некоторые девушки про свою молодость любят говорить, что творили много ошибок, но я переплюнула многих из них – я с ними встречалась. Откуда взяться опыту общения с мужчинами, если всё моё окружение видело Сталина, мои коллеги всегда были мне нечто средним между братьями и приятелями, а от своих бывших ухажёров я бежала, как Айрин от гусей?

Максим вытянул меня на лёгкую беседу обо всём и ни о чём, я даже почти перестала обращать внимание на раздражающий стук в машине.

Ресторан находился почти в центре и производил впечатление откровенно дорогого. Айрин сказала, что тот, кто пригласил на свидание, тот и платит. А что, если Максим не такой? Не хотелось бы тратить деньги на еду в дорогущем заведении, когда на мне всё ещё висит долг за дурацкую водительскую кепку от громкого бренда.