— Что он сказал? — я не ответила, и он настойчиво потрепал меня по плечу, — Ника, что сказал Макс?

Я удивленно воззрилась на него.

— Что такое? А почему ты нервничаешь? Не любишь Макса? Ты почему не любишь Макса… ааа?

Он усмехнулся, а потом вдруг вкрадчиво спросил, одновременно пытая взглядом:

— А ты, Ника? Ты его любишь? Скажи… ты, что ли… ты влюблена в Макса?

Наверное, я глубоко задумалась над услышанным, подвисла, потому что он даже немного меня потормошил, пытаясь вернуть в чувство. Ну, нет, так просто я ему не сдамся.

— Тссс… не шуми. Это же тайна, — засмеялась, — а ты что, не знал? Все любят Макса. Здесь все любят Макса. Любую девчонку спроси… любую. Как его можно не любить? Это же Макс… Это же…

Женя поморщился, быстро останавливая поток моего сознания. Видимо, не готов был к таким откровениям.

— Так что он тебе ответил, Ника? Он приедет? Макс едет сюда?

Я хотела, чтобы этот коварный человек, наконец, отвязался, оставил меня наедине с моими мыслями. Поэтому убежденно сказала, снова нехотя отрывая глаза от выключенного экрана.

— Конечно. Макс приедет за мной. Он обязательно приедет. Обязательно. Вот увидишь.

Даже не заметила, в какую из следующих минут осталась совершенно одна.

Вернуться назад, к девчонкам, оказалось непростой задачей. Практически непосильной. Судя по всему, наркотик, помноженный на алкоголь, уже начал действовать, по-свойски хозяйничать в моем организме, совершенно не заботясь о том, что испытывает при этом его владелица. В глазах двоилось, потом начало троиться. Кажется, я зацепилась пальцами за чье-то незнакомое плечо, и люди сочувственно расступились. Благо, никто из них не воспользовался ситуацией, а может, они сами были под дозой. Скорее почувствовала, чем увидела: меня куда-то усадили. Мне было все равно куда. Немного напрягши зрение, поняла, что сижу за барной стойкой. Сижу мертво, лицом к танцполу, блаженно прикрыв глаза. До столика мне не добраться. Ни за что не добраться. А вокруг нет никого. Никого, кто хоть отдаленно был похож на знакомого. Старого или нового. Неважно. Это все ерунда. Я же хотела остаться одна… мне хорошо одной…

Не знаю, сколько времени провела, сидя там без движения. Точно кукла в красивом платье на полке магазина. Вот только я не кукла, а куколка, платья на мне нет, да и покупатели проходят мимо, даже не пытаясь прицениться. Яркая вспышка. И я в новой фазе. Она мне нравится больше. Я хотя бы могу шевелиться. Вдруг резко захотелось двигаться, руки и ноги начали понемногу отмирать, шевелиться, как и губы. Невероятно, жгуче, до рези в горле захотелось пить. Ничтоже сумняшеся развернулась, хлебнула из чужого стакана, беспрепятственно утоляя возникшую жажду. Поглощенный флиртом с соседкой хозяин даже не заметил. Снова повернулась лицом к диско-шару, как к солнцу подсолнух. Допинг был засчитан, мне уже просто до одури хотелось танцевать.

Глаза открылись и… неверяще, а потом восхищенно расширились. Там, по ту сторону танцпола… стоял Макс. Провела руками перед носом, будто липкую паутину желая снять. Новый пас в другую сторону. Нет, не помогло.

— Ты нашел меня… — прошептала, глядя, как он решительно пробирается ко мне сквозь толпу, видит в толпе только меня. Благодарность и теплота… до нестерпимо острой, разрывающей душу боли разлились по сердцу. Все остальные чувства отступили, неизбежно, как морские волны с отливом. Только Макс. Совсем близко… Но почему мне хочется сбежать?

Хочу уйти. Не могу сделать ни шага, и накрывает слепая паника: ноги будто свинцом налились, да и он держит взглядом. Вспышки света, яркие всполохи неоновых огней, колдовские ритмы музыки. Я не здесь, я — в капкане, будто в одной альпинистской связке. Только если он успеет в последнюю секунду оттолкнуться от склона, меня по нему просто размажет. Кажется, он об этом догадывается. А может, знает наверняка: губы чуть вздрагивают в едва заметной усмешке, угадываю вибрацию тихого дразнящего смеха. Он смеется над моей беспомощностью, упиваясь собственной властью. Делает шаг ко мне… перед глазами плывет, и я теряю точку опоры, больше не чувствую почвы под ногами… и я падаю…

В последний момент чувствую его руки, сомкнувшиеся на предплечьях, они шелком скользят по локтям, оглаживают плечи. Он не дает мне упасть, держит твердо, уверенно. Расслабляясь, оседаю глубже, позволяя обнимать меня, управлять мною, смело отвечаю на его улыбку. Но, увы, улыбка Макса стерлась без следа, его жесткий голос опускает меня на землю.

— Дай сюда свой телефон.

Улыбаясь, протягиваю ему севший аппарат. Наблюдаю, как Макс проводит с ним несколько нехитрых, но бессмысленных манипуляций, потом раздраженно запихивает в свой карман. Все это кажется мне очень забавным. И я не сдерживаю себя, смеюсь.

Сердито хмурится от своей догадки, склоняясь к самому моему уху:

— Смешно тебе? Смешно, да?! Ты что нахрен под кайфом?

В ответ расплываюсь в глуповатой улыбке, набираюсь храбрости, сегодня я смелая, как никогда, потому что он так близко… тянусь, чтобы поцеловать его. Промазываю, не успеваю коснуться даже щеки, Макс не обращает внимания на эти мои нежности, резко встряхивает меня, так же резко отпускает. Щелкает пальцами перед глазами, а когда я не реагирую, его большой и указательный вдруг обхватывают скулы, впиваются цепко, сдавливают, заставляя широко распахнуть глаза. Наблюдая за выражением моего лица, хмурится все сильнее. Злится.

— Я спрашиваю. Ты — отвечаешь. Под чем ты? Что приняла? Отвечай! Не слышу.

— Таб… таблетку.

— Где взяла? — почти рычит в лицо, — кто тебе дал таблетку? Кто?!

Мне так трудно сосредоточиться, неужели он не понимает? Сейчас не время для глупых ребусов. Сейчас не детское время. Ноги не могут остановиться, воля и разум спят беспробудным сном, тело продолжает топтаться под ритмичную музыку, покачиваясь, я таю в этих волшебных ритмах, утекаю, совершенно теряясь в незнакомых дурманящих ощущениях. Напряжение потрескивает, искрится в кончиках волос, отдается в бедрах. Почему Макс не может просто расслабиться, как я?

— Потанцуй со мной. Давай же… Маакс…

И он, действительно, берет меня за руку. Еще мгновение — закружимся в танце. Что будет после, я не знаю… Мы будем танцевать всю ночь или…? Но вместо этого хватка становится крепче, я морщусь, разочарованно хныкая, пока он тащит меня куда-то на буксире. Тащит в пустоту. Танцпол остается позади, я с сожалением провожаю глазами его призывные огни, веселая музыка больше не будоражит кровь, стены давят, коридор никак не хочет заканчиваться. О, нет, он заканчивается внезапно — ослепительным светом. Значит, это тоннель? Кручу головой по сторонам. Мы на станции? А где же поезд?

Здесь кто-то визжит, будто по живому режет. Скрежет, грохот и медь… Платформа? Едет состав? Я устала угадывать, прикрываю глаза, прислоняюсь к холодной стене. Чего-то жду. Тук-тук… тук-тук… стучит сердце и пульс в ушах. Где-то бьются тарелки, их становится все больше — на кухне настоящее побоище. А может, это бьют в литавры. Если это оркестр, я хочу сидеть в первых рядах.

— Все вон! На выход! Пошли вон отсюда!

Свирепый голос Макса не дает мне насладиться музыкой, женский визг уже прекратился, хлопают двери. Или это аплодисменты? Спохватившись, тоже начинаю хлопать в ладоши. Не хочу стоять белой вороной.

Руки бессильно опускаются. Что-то неуловимо изменилось. Нас двое. Мы стоим перед огромным зеркалом. Я замерла, как кролик перед удавом. Вижу только его отражение в своих расширенных зрачках. Полумрак. Тенью падшего ангела Макс за моей спиной, распростер свои крылья, лопатками чувствую их тепло… как от печки. Он хочет покарать меня, я это знаю, по его красивому лицу разливается ярость, затапливает глаза. Еще немного, и он не сможет сдержаться, но Макс молчит.

В полнейшей тишине разворачивает меня к себе, осторожно убирает спутанные волосы с лица. Я думаю, он, наконец, решится меня поцеловать, и не сопротивляюсь, не дышу. Он стягивает волосы в хвост, действует осторожно, прибавляет волосок к волоску, как заботливая мать, моя голова покорно, непроизвольно запрокидывается. Макс может сейчас сделать со мной все, что захочет, и я позволю. Он это знает, я читаю это в его сумрачных глазах. Я знаю, что он это тоже знает. И он делает. Требовательно нажимает на подбородок, заставляя приоткрыть рот, и… уверенно вводит два пальца прямо в глотку. Глубоко. Непозволительно глубоко.