Знал бы ты, что никакие просьбы и мольбы не заставят меня делать то, что я не хочу.

Я выхожу из раздевалки через пять минут и прямиком к октагону.

Бой уже идёт. Толпа подбадривает бойцов криками.

Я не подхожу близко. Помню, как Том отвлекался и получал хороших звездюлей, увидев меня.

Соперник — тот самый ублюдок, что держал нож у моего горла.

Что ж ты тогда так хорошо не защищался?

Он наносит Гарнеру удар по лицу и рассекает бровь. Из раны течёт кровь.

Я смотрю и ничего не чувствую.

Где шум и туман в голове? Где вакуум, который лишал меня воли и разума?

Ничего такого и близко нет…

Я двигаюсь ближе в сетке ринга.

Может быть, я далеко стою?

Я рядом, в нескольких шагах от молотящих друг друга бойцов. Никто из двоих не собирается сдаваться.

И снова ничего.

Наблюдаю за каждым движением рук Тома. Мне кажется, что я вижу, как стекает каждая капля пота по его телу.

Звуки вдруг стали будто далекими. Перед глазами полетели мушки, и стала стягиваться темнота.

— Сэл! — далекий голос Тома, прежде чем падаю в обморок.

***

Резкий запах нашатыря ударяет в нос. Я машу руками, отгоняя того, кто сунул мне эту вонючку понюхать.

— Ты нас напугала, — поддерживает меня за плечо Гарнер, когда я пытаюсь сесть.

— Что произошло? — не понимаю.

Голова сильно кружится.

— Вы упали в обморок, миссис Гроу, — говорит один из моих охранников.

Я оглядываюсь по сторонам.

Чей-то кабинет.

Стол Оксфорд, массивные кожаные кресла и диван, шкафы, забитые папками.

— Как бой? — сосредотачиваю взгляд на лице Тома.

— Его остановили из-за тебя. Больше я не вышел на ринг. Как ты? — берёт в руку мою вялую ладонь.

Я гляжу на свою охрану.

Их только в свидетелях не хватало!

Они считывают мой настрой и молча выходят.

Молодцы! Не зря зарплату получают.

— Лучше… — с трудом вспоминаю, что Том у меня спросил.

Он обнимает за плечи. У меня вдруг катятся слёзы из глаз.

— Эй, ты чего? — вытирает слезинки. — Со мной всё в порядке. Несколько синяков и бровь немного разбита. Это пустяки. Заживёт, как на собаке.

Не знаю, почему я плачу, слёзы сами текут.

Том собирает их губами. Увлекается и припадает к моим губам. Начинает заваливать меня на диван.

— Нет! — отпрянув от него, отпрыгиваю в угол дивана.

— Что не так? — рвано и глубоко дышит.

— Я не могу… Не хочу…

— Хочешь, — двигается ко мне.

Но я встаю с дивана и отхожу от него подальше.

— Это неправильно. Так не должно быть, — повторяю, как мантру.

Забираю с кресла свой жакет и на выход из кабинета.

— Проследите, чтобы он не вернулся на ринг, — приказываю охраннику.

Он согласно кивает головой.

Всю дорогу пытаюсь собраться. Выкинуть всё из головы, не думать о Томе.

Не получается.

Дома ждёт недовольный муж, я не предупредила, что приеду поздно. Просто не придумала весомую отмазку.

Но увидев меня бледную и в полном раздрае, его гнев сменяется волнением.

Я лгу, что мне стало плохо, похоже, я что-то съела. Алекс предлагает вызвать врача, но я отказываюсь. Бубню, что хочу принять ванную и спать.

Так противно врать любимому человеку, глядя в глаза. Но правду открыть ещё тяжелее.

Том

— Это яхта Алекса? — окидываю взглядом огромную трёхпалубную махину, пришвартованную недалеко от берега.

— Да, красивая, правда? — прикрывает глаза рукой от солнца Лима. — Шикарная! Там даже вертолетная площадка есть, представляешь?

— Чего ты радуешься? Она же не твоя! — утихомириваю её восторг.

Лима мне все уши за неделю прожужжала о новой "игрушке" брата. Пригласила выйти с ними в океан на выходные. Я сперва не соглашался, но в последний момент принял приглашение.

Не из-за Лимы. Из-за Сэл… Мой мозг требует её увидеть, а сердце разрывается от боли и тоски. Она нужна, как воздух…

К нам подплывает катер и отвозит на яхту.

Я задыхаюсь, когда вижу Сельванну. Она в купальнике, который красиво подчеркивает все её прелести, и почти прозрачной белой хлопковой рубашке.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Хорошо, что мои глаза скрыты очками, и никто не видит, как я чуть не съел её взглядом.

Тело обдаёт жаром, и колет иголками, когда она обнимает меня в приветствии.

Боже, как я хочу снова сжать Сэл в своих руках, целовать и никуда не отпускать от себя.

Сердце неприятно сжимается так, что я морщусь от боли.

Фух… Отпускает спустя минуту.

Нас размещают в большой и дорого обставленной каюте.

— Твой брат не жалеет денег, — замечаю.

— Он, по сравнению с женой, конечно же, нищеброд. Но прилично зарабатывает, может позволить, — пожимает плечами Лима, выуживая из чемодана купальник.

— Разве у них не совместный бизнес?

— Нет, вроде… У него есть какой-то пакет акций, но весь контроль находится у Сэл в руках. Она даже его помощь не принимает. Всё сама… — протяжно последние слова.

— У них брачный контракт?

— Нет. Нет никакого контракта, — приобнимает меня за талию, — зачем это тебе?

— Просто интересно…

Близость Лимы давит.

В голове давно поселилась мысль расстаться с ней. Но тогда я не смогу свободно видеть Сэл, мне придётся искать встреч.

Как могу, избегаю секса с ней, придумывая различные отмазки об усталости, занятости или ещё что-то. Но она настырная, упорно долбится в закрытую дверь, и иногда я сдаюсь, не получая от нашего секса особого удовольствия.

— Я загорать, — крутится передо мной в белом бикини и отправляется на верхнюю палубу.

Я устраиваюсь в удобном мягком шезлонге палубой ниже и сквозь тёмные солнечные очки наблюдаю за Сэл и Лимой, которые снимают на телефон видео для соцсетей.

По моему лицу ползёт блаженная улыбка от вида прелестей Сельванны. Кажется, они стали ещё аппетитней или это только мой голод.

— Надеюсь, ты пялишься не на мою жену? — грозно смотрит подошедший Алекс. — Хотя и то, что на мою сестру может кто-то пускать слюни, мне тоже не очень нравится.

— Понимаю, у меня две младшие сестренки, — поддерживаю его мысль.

— Держи, — протягивает мне стакан виски.

— Мне нет два…

— В моей стране парней твоего возраста уже от алкоголизма лечат, так что не дрейфь!

Я беру и делаю несколько небольших глотков.

Алкоголь употребляю редко, спортивный режим не позволяет, поэтому довольно быстро на солнце ощущаю опьянение.

Алекс сидит рядом и тоже маленькими глоточками потягивает из стакана. Его взгляд направлен на жену.

В груди сдавливает от ревности. Как же я хочу вот так же открыто с желанием смотреть на Сельванну.

— Как вы познакомились? — решаю прервать молчание.

Надо же с чего-то начинать.

— Я подкатил к ней в клубе, а она мне за это по шее наваляла.

Вот это знакомство! Значит, не одному мне прилетало.

— Она раньше агрессивная была, как дикая кошка.

— По-моему в ней и сейчас это есть, — тру щёку, по которой она мне отвесила пощёчину.

— Сейчас она просто домашняя кошечка, проявляющая хищный характер, — усмехается Алекс. — Поначалу мы с ней не ладили. Если встречались, то искры летели в разные стороны. Она меня просто ненавидела. Считала озабоченным.

Хм… Очень знакомо…

— И как получилось так, что вы стали встречаться? — становится интересно.

— Задавил своей заботой.

Я вскидываю бровь.

Странно, мне казалось, что он подкаблучник.

— Ей трудно управлять, она стала самостоятельной довольно рано и жизнь её по головке не гладила, местами сломала. Но любовь и забота способна залечить многие раны, — глядит на меня серьёзно. — Только это долгий процесс. Я четыре года ждал своего момента.

— Ого! — вырывается.

— Вот тебе и "ого"!

— Ты действительно так сильно любишь Сэл? — волнующий меня вопрос.

— Больше жизни… Я готов был умереть за неё, — болтает в стакане лёд.